Юрий Вольнов - Шепот звезд (Сталь и песок 2)

Вот взвод пробирается среди деревьев, вот какое-то утолщение из сплетений лиан и мха. Вспышка и короткая стычка. Какие-то еще невиданные твари извиваются в агонии под залпами излучателей. А люди уже пробираются вперед, раздирают коконы и попадают в пещеру из сплетений пульсирующих зеленью лиан. И много тел детей. Брошенные вперемешку, тельца казалось были свалены в беспорядке, но когда первый из пехотинцев бросился к ребенку, то ему с трудом удалось перевернуть окованное полупрозрачной паутиной тельце. Произрастая от пульсирующих лиан пучками корневищ, тысячи волокон опутывали тело плотным покровом студня.

Выхватывая тесак пехотинец остервенело отрубил от корневища белесые корни и освободил лицо ребенку для дыхания. Не естественно бледная кожа ярко высветилась лучом прожектора. Едва сумев повернуть голову, ребенок попытался что-то произнести потрескавшимися от обезвоживания губами, но смог только выдавить едва слышный хрип. Пехотинец что-то ласково пробурчал и мальчонка попытался улыбнуться, но голова обессилено откинулась набок. И это словно послужило для всех сигналом. Расширив проход до габаритов платформы эвакуационная команда сноровисто перегружала бесценный груз на приготовленные лежаки. Фиксируя тела дугами безопасности, опустошила пещеру в секунды и покинув темницу забросила зев пустой пещеры плазменными гранатами. Ослепительная вспышка и визг на уровне ультразвука пронесся над поляной протяжным воем. Корчась как живое существо, гнездо сокращалось и извивалось от боли, но вспышка искорежила внутренности пепелищем и опадая шатром, гнездо сложилось ворохом дымящихся отростков. Но люди уже бросались к другой точке.

– Странно, почему место не охраняется…, – раздался комментарий Гири, – мы почти в центре джунглей а кроме чадящих трупов летунов ни одного ползучего гада.

– Мы застали их врасплох…

– Сразу видно, кто дитя мегаполиса, – не весело ухмыльнулся Гиря, тревожно вглядываясь в показания виртконтура, – Падре, лес всегда наполнен живностью. А мы не встретили даже мелких ревунов. Что-то тут не так.

– Возле гнезд же были твари. Не много, но были.

– Для переполненных живность джунглей то?! Не смеши меня, командир. На Пандоре,в любую минуту и в любом месте, всегда кто-то кого-то жрет. А здесь, как могильник какой-то. Словно что-то их напугало или что-то должно произойти. Ох и не нравится мне это…

– Спокойно, сержант. Мы уже закончили периметр сегмент-полей, даже заградители отработали как положено.

– Да я спокоен, только не верится что-то в спокойную операцию. Уж больно мы легко высадились и хозяйничаем долго, а обитателей все нет. Ладно, пойду лучше еще раз проверю турели.

Слова бывалого сержанта усилили и без того тяжелое предчувствие. Что-то ворочалось в закоулках неосознанного, на границе явного и смутных предчувствий. И все чаще казалось что внимание становится все более пристальным, и Роберт ни раз себя ловил на том, что стремится чаще оглядываться. Всматриваясь в сияние кокон поля, перегородившего видимую часть неба сегментами фиолетовых стекол, он пытался высмотреть обладателя тяжелого взгляда. Но за энергетической стеной были только пустые джунгли с гуляющим по вершинам крон ветром.

Учитывая печальный опыт, в этот раз, они представляли с кем столкнуться и подготовились к "сюрпризам" ведьмы. Мощности реакторов поля должно хватить на несколько часов физического воздействия малых объектов. Расположение блокпостов, соединенных шахматным построением множества турелей, перекрывали сектора обстрелов друг друга почти на половину, гарантируя десанту оборону на весь день. А учитывая еще плотный засев "коллапсами", своими генераторами создающие силовые купола в доли секунды превращавшихся в ловушки, в момент схлопывания, легко перемалывающие "носорогов" в бесформенный комок стали,- они спокойно могут здесь зимовать.

Все изменилось в мгновение.

Резкий порыв ветра сразу же накалил сегменты кокон полей до предела. Протяжный стон реакторов вышедших на пиковые мощности разнесся по джунглям тяжелым гулом. Фиолетовое сияние заполыхало яркими звездами вспышек, и спустя миг вся дымка превратилась в бриллиантовое панно, где тысячи насекомых вспыхивали яркими искорками.

С протяжным воем заработали турели и стена огня впилась в остатки джунглей оставшиеся по эту сторону кокон полей. Легко преодолев энергетический полог в джунглях замелькали первые ящеры. Стелясь по земле и прячась среди поваленных деревьев, стремительные силуэты стремились к чужакам. Оглашая появление мощным ревом, из-за полога разом возникли десятки "слонов". Не разбирая дороги и не смущаясь преграды многотонные монстры врезались в завалы. Играючи раскидывая костяными наростами стволы деревьев, пропахивали многометровые проходы в которые устремлялись потоки ящеров.

С тревожным клекотом преодолевая перегораживающую до облаков стену энергетического поля, в небе закружили тени крылатых монстров. Высмотрев среди джунглей чужеродный блеск стали, крылатые хищники пикировали на позиции десанта угловатыми силуэтами. Наполняя окрестности клекотом, разноголосым ревом, хозяева джунглей разом бросились на чужаков.

Вспыхивая столбами света, первыми встретили яростный напор тварей "коллапсы". Переплетаясь в энергетическом вихре, силовые линии выгибались дугами, и охватывая площадь почти в десятки метров, расцветали энергетическими бутонами. И вздуваясь причудливыми горбами света, среди шипящей рычащей волны существ, так и не остановившей свой бег, лучи вдруг разом потемнели и стремительно сжались. Перемалывая все, что оказалось внутри коконов и рассекая словно бритвой тела, энергетические ловушки превратились в мясорубки, что без разбора, одинаково поглощали живую плоть и стволы деревьев. Прокатившийся рев боли смешался с первыми залпами орудий блок постов. Жалкие десятки метров разделявшие позиции десантников от накатывающей волны тварей буквально вскипело от энергетических лучей и потоков снарядов. Кровавое марево из обломков костяных панцирей и тел взметнулось над полем битвы красным туманом, где сошлись в жестком сражении животная ярость и стальная решимость.

Немезис застыл в центре капитанского мостика стальным изваянием. Вокруг раскинулись заросли кабелей спешно смонтированного переносного командного пункта, превративших рубку баржи во внутренности электронного зверя, десятками проекций предлагавшего взглянуть на все подробности масштабного сражения. Но Воину они были не нужны. Все данные уже были у него в сознании, в персональном вирт контуре он был участником всех сражений и эпизодов одновременно.

По периметру участка джунглей, на котором была возведена неприступная оборона полыхал ад. Выплескивались тысячи мегаватт энергии, изливались тонны кинетических боеприпасов, стонала сталь и сражались люди. А вокруг лились потоки крови и все кишело тварями.

Их количество не уменьшалось. А показания сенсоров разведзондов, докладывали о все большем количестве тварей, а к мясорубке устроенное десантом стягивалась вся живность материка. Казалось все животные обезумели и решили превратиться в фарш и пепел именно на пятачке с горсткой смельчаков.

Немезис предполагал, что сражение будет масштабным, но то, что матка сумеет мобилизовать почти всех живых существ континента и просто бросать их в топку сражения, не считаясь с потерями – стало неожиданностью.

И периметру приходилось держался. Огрызаться всполохами плазменных турелей, ревом кинетических пушек и сотнями дымных рукавов ракетных комплексов. Тварям удавалось прорываться сквозь "коллапсы" и на некоторых участках десант отбивался не только от воздуха, но уже и от потрепанных стай ящеров. И тут как нельзя лучше справлялись "колоссы". И периметр вновь выравнивался. Сквозь заслоны не проникла ни одна тварь. Тем самым, давая эвакуационным командам время на выполнение основной задачи- спасение женщин и детей.

И грузовые платформы курсировали между "утюгами" и засеченными отметками биочипов на предельных скоростях. Оглядываясь на натуженное мерцание фиолетовый стены энергополя и вслушиваясь в канонаду тяжелого боя- люди торопились.

Оставался последний десяток гнезд, когда Матка преподнесла очередной сюрприз…

Сенсоры зашлись трелью и всполохами обнаружения внутри периметра незарегистрированных биологических организмов. Немезис сразу же устремился частью сознания на ближайшую отметку и на доли секунды оторопел.

Из под земли, раздирая пласты дерна и мха, вздыбились костяные наросты, на свет показались горбы бронированных чудовищ. Среди джунглей раздался многоголосый рев "горилл" и безмолвные листья деревьев затрепетали от содрагающего землю топота стремительных движений. Сотни, тысячи тварей вылупляясь из земли, оглашали джунгли ревом освобождения. Задрав головы и определяя направление по запаху, горбатые фигуры резво набирали скорость и набрасывались на ближайший караван с яростью хозяев заставших в своем доме непрошеных гостей.