Маска зверя - Николай Александрович Метельский

– Насчет солнца ничего не скажу, не обращал на это внимания, а вот статуя… – замялся я. – Ну… В общем, я немного надерзил Аматэрасу…

– Что, прости? – почти прошептала Атарашики.

– Я извинился, – поднял я руки.

– Еще раз. Ты нагрубил богине, после чего извинился?

– Да.

– Зная тебя, хочу задать один вопрос, – произнесла она, прикрыв глаза. – С чего это ты вдруг стал извиняться?

– Ну… Когда тебе богиня отвечает, кто угодно извинился бы… – отвел я взгляд.

– Твою Этсу мать! – прошипела она. – Ты что творишь, глупый мальчишка! Стоп, – постаралась она успокоиться. – Дословно. Перескажи мне дословно, что сказала богиня.

Как-то быстро она мне поверила.

– Если коротко…

– Дословно, – прервала она меня.

– Если. Коротко, – поджал я губы. – То я сказал, что нам не нужно ее благословение. Что мы – Аматэру и сами себе боги. На что Аматэрасу… если это была она, сказала, что матери не нужно преклонение и она рада, что мы наконец выросли. Вроде как она долго ждала этих слов.

– Так за что ты тогда извинялся? – спросила она хмуро.

– Да как бы… Нужно понимать, что я охренел, услышав голос в пустом храме, вот немного и… – замолчал я.

– И что? – поторопила она меня.

– Спросил ее, где была мать, когда умирал род.

– Синдзи… – приложила она ладонь к лицу, и не отнимая ее, спросила: – Каков был ответ?

– Рядом.

– И?

– И все. Просто «рядом».

– Великие супруги, Синдзи, – простонала она. – Даже самый последний простолюдин знает, что с богами нельзя общаться подобным образом. Так какого демона ты творишь?

– Просто я был уверен, что богов нет, – ответил я немного смущенно. – Ну или что им плевать на нас.

– Демоны тебя подери! – хлопнула она ладонью по столу. – И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!

– Да мало ли что пишут в газетах?! – вспылил я в ответ. – Они что угодно напридумывают для поднятия рейтинга!

– Скажи это восьмой армии англичан в Индии!

– Что? – Я даже успокоился, настолько был удивлен. – Ты о чем вообще?

– О том, как Вишну лично защитил своих потомков из рода Раджпута во Вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперед.

– Подожди. Историю Второй мировой я знаю отлично. Причина «великого стоялова» не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.

– И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, – кивнула Атарашики. – Но в основном это был страх и занятость сильнейших родов англичан в другом месте.

– Что за бред… – пробормотал я.

– Боги, что за неверующий тип, – закатила она глаза. – Ты общался с богиней, придурок, и все еще не веришь?!

– Да верю я, верю… – поднял я руки, показывая сдачу. – Просто как-то… А с тобой богиня не говорила?

– Нет, – вздохнула Атарашики. – Я сотни раз молилась ей, прося защитить… хоть кого-нибудь, но ни разу… – отвернулась она. – Видимо, была недостойна.

– М-да… – не знал я что сказать. – Для меня будут последствия?

– Последствия… – собралась она. – Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но… – задумалась она. – Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные роды́ не зря так называются. Если бы не такие случаи, то… мало ли кто там записал себе в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но по сути для них ничего не меняется – работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.

– Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, – зацепился я за ее слова.

– В Японии – да, больше нет, – кивнула она. – Откровенных, во всяком случае.

– А, ты о клане Хейг, – догнал я. – А в Японии кто был последним?

– Минамото, – пожала она плечами.

– Оу. А с этими-то мы что не поделили?

– Минамото претендовали на звание братского рода императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.

– Поясни, – попросил я.

– Минамото – потомки добровольно вышедшего из рода наследного принца, в то время как мы – именно братский род. Они потомки, а мы братья.

– Понятненько, – кивнул я.

Это, кстати, объясняет, почему у одного из старейших родов Японии столь… не мощное камонтоку. Да, крайне опасное для бахироюзеров, но от них ждешь чего-то большого, масштабного, а не эффекта подавителя на тридцать метров. Оказывается, у них просто заново развился камонтоку после блокировки старого. Такое всегда происходит. Подавленный камонтоку либо преобразуется во что-то другое, либо просто исчезает. Ясное дело, далеко не сразу, что замедляет появление нового камонтоку.

– Ладно, – вздохнула Атарашики. – Что было, то было. Вернемся к нашим нынешним делам. Тебе пришло несколько приглашений. Четыре из них надо принять.

– Четыре?! Бли-и-ин… Это же четыре дня. Я рассчитывал уже через пару деньков обратно в Малайзию вернуться.

– Два дня тебе погоды не сделают, – пожала она плечами.

– Может, все-таки… Ладно, ладно, – пошел я на попятную после того, как старуха злобно на меня зыркнула. – Четыре так четыре. Кто хоть?

– Асакура, Кагуцутивару, Накатоми, Отомо, – получил я лаконичный ответ.

– Позволь уточнить. Я привез в Японию будущего Виртуоза и «чистую кровь», вел переговоры с Токугава, засветился в какой-то мистике, но приглашения от императора не последовало?

– С императором буду говорить я, – ответила она. – Приглашение на чай я уже получила, так что сегодня вечером меня не будет.

– То есть никаких тебе приемов или званых вечеров, просто на чай сходишь? Удобно. А почему ты, а не я? На меня ему давить как бы проще.

– Ты несовершеннолетний наследник, – улыбнулась она жестко. – А я старейшина с огромным влиянием в роду. Даже если на тебя кто-то надавит, я могу либо заблокировать твое решение, либо принять на себя удар за невыполнение сделки. Так что давить на тебя, Синдзи, это бессмысленная затея, которая скорее к ссоре приведет, чем к осуществлению планов. Нам, кстати, надо будет провести пару показательных дел, когда ты станешь главой рода. Ты принимаешь решение, я его блокирую. Это немного прикроет тебя в будущем.

Старая хитрая карга – и это я сейчас с уважением.

– Сделаем, – кивнул я. – На сегодня приемы запланированы?

– Приемы – нет. С завтрашнего дня все начнется. А вот сходить на ужин к Асакура можешь уже сегодня. Точной даты они не называли.

– Молодцы какие, – пробормотал я. – Значит, сегодня вечером я тоже буду занят…