Удерживая маску - Николай Александрович Метельский
Выбывший участник должен как можно скорее выйти из игровой зоны. Те, кто после сигнала о «смерти» будет мешать другим участникам турнира, рискуют потерять право на участие в следующем — для себя и всей своей семьи, рода или клана. Если кто-то из выбывших посчитает, что противник играл нечестно, то он должен подойти к судье, а не делать все по-своему. Повторюсь — спорные моменты будут рассматриваться очень тщательно вне зависимости от статуса участников. Это все. У вас, — глянул он на часы, — десять минут, после чего я дам отмашку.
Ну и для полноты картины поясню: стрелковый турнир — это прежде всего игра, причем откровенно читерская для тех, кто имеет ранг Ветерана. Это никем не скрывается, даже иногда подчеркивается. Типа, не ленитесь, качайтесь, жизнь штука суровая. Начать с того, что очки жизни распределены так, что дают мало шансов для тех, кто не достиг ранга Воина, но и тем не особо радостно, если сравнивать с Ветеранами. Мне, например, дали всего 100 очков «жизней», то есть ровно на один выстрел любого Воина, который как раз столько урона и наносит. Сам я наношу урон по 25 очков, а Ветеран — по 250. А теперь зацените: у Воинов 500 очков «жизней», а у Ветеранов — 2000. Да, поле боя в виде заброшенного поселка дает мне преимущество, и шансы выйти в следующий тур у меня неплохие, но что делать, когда дойдет до дуэлей на арене? Сегодня я могу не использовать свои способности, хватит обычного боевого опыта… и то не факт, а вот в схватке один на один я как-то не уверен, что впишусь в рамки хорошо тренированного парня. Если соберусь выиграть, конечно. И что мне мешало найти видео с предыдущего турнира? Лень и пофигизм.
Вы, наверное, спросите: какого фига я вообще кипешую? Ну проиграешь, и что? Поясняю. Вчера я все-таки наведался к старухе Аматэру по поводу приглашения для Отомо. Принес ей в качестве подарка свою лучшую рыбку, которая, может, и стоит поменьше какого-нибудь артефакта, но достать которую, именно такую, чистейшего белого цвета, как бы и не труднее. И что б вы думали? Отшила, карга старая! Рыбка в минус, мать ее! Лучше бы нашему пятнистому Тейджо отдал. А сегодня утром, эта… женщина позвонила мне и сообщила, что за каждый выигранный бой в финале я получу по приглашению. Вот тут я даже не знал, плакать мне или ругаться. С одной стороны, выиграть даже один бой будет непросто — тут и отстойные условия, и нежелание показывать, на что способен, с другой — приглашения. Пять штук, если решу выиграть. Но даже не принимая во внимание мои силы, которыми я пользоваться не буду, без навыков будет вообще швах. Оно, конечно, и фиг с ним, если узнают, что я еще и стрелок хороший, но… и боец ближнего боя, и стрелок? В шестнадцать лет? В общем-то, не смертельно, отмажусь, да и не полезет ко мне никто с вопросами, разве что Кояма, однако я абсолютно не представляю себе, о чем окружающие могут подумать. Точнее, к чему могут прийти в своих думах. Так старуха еще специально, видимо, уточнила, что приглашения групповые. Типа семейные, но можно и просто группой друзей завалиться. И если верить словам Отомо, достать их очень трудно. Для аристо трудно, про остальных вообще молчу. Что делать? Как быть? И хочется, и колется. Рискнуть? Или нет? Цену-то я себе определенно набью.
— Взбодрись, Син, — ткнул меня локтем Райдон. — Что ты такой хмурый с самого утра?
— Эх, — потер я переносицу, — грехи мои тяжкие. Забей. Лучше скажи, как поступим. Вместе или устроим великое мочилово?
— Даже не знаю, — покосился он на сестру. — Первое логичнее, второе прикольнее.
— Вместе, — разрешила его метания сестра.
— Как скажешь, — вздохнул он напоказ.
Вместе с нами стояли и остальные члены нашей компашки. Младшие братья Тоётоми Кена тоже находились где-то тут, но они тусовались со своими друзьями.
Оглянувшись, я заметил еще одного знакомого в сопровождении своей родни.
— Отомо-кун, — слегка поклонился я, дабы выразить уважение.
Последовала череда поклонов и кивков двух встретившихся компаний.
— Я так понимаю, вы все знакомы, будете держаться вместе? — бодро спросил Акинари.
— Э-э-э… — оглядел я друзей. А то мало ли, вдруг кто-то против. — Похоже, что да.
Отомо в ответ уже начал что-то говорить, но вдруг на мгновенье замер.
— О, а что если нам объединиться? — спросил он неожиданно. — Это определенно будет весело.
— Да! — воскликнула Мизуки. — С тремя Ветеранами мы тут всех… — начала она изображать быстрые удары руками. — В мясо, — закончила девчонка, широко распахнув глаза.
Я бы не был так категоричен, но с Райдоном, Анеко и двоюродным братом Акинари, который Эйджи, если кто забыл… в общем, шансы некоторых из нас набрать урона явно повышаются. Правда, есть одна закавыка.
— Мизуки, — вздохнул я, — либо я про тебя чего-то не знаю, либо ты не умеешь управляться с пистолетами.
— И что? — удивилась рыжая. — Тут вообще мало кто умеет.
Что правда, то правда. Это меня, кстати, немного напрягает, ибо рисунок боя определенно будет отличаться от того, к чему я привык.
— А ты, значит, управляться с пистолетами умеешь, — произнесла скептически Каори, младшая сестра Отомо-старшего.
— Немного, — сдержал я вздох.
— Он Ученик огнестрельного боя, — похлопала меня по плечу Мизуки.
Причем с таким видом, будто сама и учила.
— Оу, — отвернулась Каори. — Впечатляет.
— У тебя и такого нет, — отреагировала на троллинг девушки Мизуки.
— С чего ты взяла? — посмотрела на нее Каори.
— Так ты тоже Ученица? — с восхищением спросила младшая Кояма.
— Стоп, хватит! — поднял руку Акинари. — Девушки, не ссорьтесь.
— Я и не ссорюсь, — вновь отвернулась Каори.
— Да было б с кем, — весело отмахнулась Мизуки, на что ее оппонентка вновь резко повернулась к ней.
Жестковато.
— Мизуки, — произнес я, добавив немного холода в голос.
— Ась? — захлопала та в ответ глазами, строя из себя дурочку.
Понятно, не хочет сдаваться. И чем ее так зацепила эта Каори? А мне что прикажете делать? Она, блин, аристократка, внучка главы клана, а я в компании единственный простолюдин. Будь мы наедине или хотя бы без четверки Отомо, можно было бы и осадить мягко, а так остается полагаться на ее разумность. Пикантности ситуации добавляло то, что и осадить-то ее мог только я, нету здесь достаточно близкого
