Злодейский путь!.. [том 9] - Эл Моргот
— Это шутка, старейшина, — сквозь смех выдавил он. — Неужели не поняли?
Отчего-то у Лева промелькнула мысль, что от реакции на эту «шутку» зависит его жизнь.
— Должно быть, теряю хватку, — сокрушенно признал старейшина пика Синих звезд, покачав головой.
— Вы сегодня слишком серьезный, — согласился Шиан. — И кстати, жду вас после обеда с докладом о всех событиях, произошедших в гробнице и за ее пределами.
— Конечно, глава, — поклонился Лев.
— В таком случае, до встречи, — кивнул Шиан и, развернувшись, зашагал к мосту, прочь от черного замка.
— Вы разве не к Шену приходили? — крикнул ему вслед Лев, но Шиан не обернулся.
Пока старейшина пика Синих звезд смотрел вслед его удаляющейся фигуре, ко входу в черный замок подошли Шен и Муан. Шен также проводил спину Шиана взглядом.
— Зачем он приходил? — уточнил он у Лева.
Тот красноречиво пожал плечами и даже добавил:
— Понятия не имею.
— Ничего не передавал?
Лев отрицательно покачал головой.
— Ну а ты, старина? Присоединишься к утреннему чаепитию?
— Чаепитию? — скептически переспросил старейшина пика Синих звезд.
Шен иронично изогнул губы и поманил его за собой. Пройдя холл, он махнул рукой в сторону чайной комнаты, предлагая Леву и Муану располагаться, а сам свернул на кухню.
На кухне был найден Ал. От неожиданного появления Шена незадачливый главный герой чуть не подавился булочкой. Смущенно переведя взгляд с Шена на булочку и обратно, Ал громко сглотнул и заверил:
— Я собирался позже сходить за едой на пик Таящегося ветра. Доброе утро.
Шен недоуменно нахмурился: Ал что, в самом деле посчитал, что он может пожалеть ему булочку? К тому же, Шен и понятия не имел, что они остались. Пожав плечами, старейшина пика Черного лотоса проследовал за водой и чаем.
Уже достав мешочек с каким-то чаем и развернувшись, Шен подумал, что следовало бы проявить больше ответственности в жизни своего бывшего ученика и все еще главного героя.
— Я вроде бы еще не спрашивал, как тебе твоя комната? Если…
— Все прекрасно! — тут же заверил Ал.
Шен подождал продолжения, но его не последовало. Помолчав, он добавил:
— Так как ты больше не мой личный ученик, тебе следует подумать, у кого ты хочешь обучаться. Пока я не сообщил об изменении твоего статуса официально, так что у тебя есть время подумать. Сообщи, когда примешь решение.
— У мастера Муана! — не раздумывая заявил главный герой.
Брови Шена поползли на лоб. Учитывая все трения между этими двумя, ему казалось, что Муан будет последним, на ученичество у кого согласится Ал.
— Ты уверен? — переспросил Шен.
— Совершенно уверен, — закивал Ал. Ведь, если он не может продолжать обучение на пике Черного лотоса, ближе всего к Шену получится быть, став учеником Муана.
— Что ж… Тогда я спрошу у мастера Муана, хотя не уверен, что он согласится…
Спустя пять минут в чайной комнате:
— Конечно, я с радостью приму его на пик Славы! — почти с восторгом принял предложение Муан.
Шен уставился на него. Ему начало казаться, что это заговор.
— Ты уверен? — пытаясь выразить в тоне весь спектр охвативших его чувств, переспросил Шен.
— Более чем уверен! У этого парня большой потенциал!
— Но ты говорил…
— Он изменился!
— Правда?
Шен опустился за столик и кинул в заварник чайные листья. Лев наблюдал за их разговором молча, в руках у него откуда-то оказался кувшин, хотя Шен мог поклясться, что старейшина пика Синих звезд не имел возможности прошмыгнуть в погреб. (Не то, чтобы он ему запрещал, просто тот бы не смог пройти мимо кухни незамеченным.)
— Перетаскивай свои вещи, малец! — обратился прославленный мечник к мнущемуся у арки Алу.
Ал вздрогнул и, выпрямившись, зашел в чайную комнату, остановился перед столиком и уверенно покачал головой.
— У меня есть комната в замке, мне незачем занимать другую.
Муан нахмурился и сжал губы, будто бы в последний момент задержал готовые сорваться слова. Помолчав и выдохнув, он ответил раздраженно, но терпеливо:
— Очевидно, ты не можешь выполнять дисциплины пика Славы, живя на пике Черного лотоса. Мы начинаем тренировки перед рассветом, иногда заканчиваем поздно вечером, иногда ученики остаются в ночном карауле или же проходят испытания, которые не зависят от времени дня и ночи. Ты не можешь быть учеником пика Славы и жить в другом месте.
Несмотря на то, что Ал стоял, в то время как Муан говорил с ним, сидя за столом, парню удалось взглянуть на него исподлобья. В комнате воцарилось напряженное молчание.
— О чем спор? — подал голос с дивана Лев.
Никто не ответил сразу. Ал первым нарушил молчание, обращаясь скорее к Муану, чем отвечая старейшине пика Синих звезд:
— Шен выделил мне комнату в замке. Он сказал, что это моя комната. Я не могу отказаться от нее!
Произнеся это вслух, Ал осознал, как по-детски это звучит. Перед тремя старейшинами он вдруг почувствовал себя ребенком. Ребенком, чья судьба все еще решается взрослыми вне зависимости от его желаний.
— Эта комната останется твоей, не переживай, — заверил его Шен, у которого и в мыслях не было выгонять Ала.
Лев, все еще пытаясь осознать услышанное, уточнил:
— О чем, собственно, речь? Разве в черном замке могут жить ученики? Вы забыли о существовании Глубинной тьмы?
В комнате повисло неловкое молчание, трое застыли истуканами. Лев отвлекся на кувшин, поэтому не имел удовольствия лицезреть занимательную картину переглядываний и перемигиваний. Переглянувшись с Муаном, Шен подмигнул Алу, но парень продолжал упрямо взирать на него. Шен скорчил недовольное лицо, а затем грозно нахмурил брови. Ал вздохнул и отвел взгляд, признавая поражение.
— Да-а, — протянул хозяин Проклятого пика, — я забыл. Ал ведь может умереть. Негоже ему тут оставаться. Решено, он перебирается на пик Славы!
Муан широко ухмыльнулся.
— Иди собирать вещи.
Несмотря на поражение, Ал остался упрямо стоять посреди комнаты и заявил:
— Мне нечего собирать. Даже если я буду жить на пике Славы, Шен сказал, что эта комната останется моей.
Муан чуть поморщился, но мысли, в которых уже мелькали картины будущих Аловых испытаний под руководством старейшины пика Славы, продолжали удерживать его настрой благодушным.
Теперь, когда все было формально решено, Шен с легким любопытством продолжал наблюдать за тем, как взаимодействует
