Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
– Все таймеры на моем корабле покажут такое же время. Оно правильное?
– Ты хочешь сказать…
Тек-тэр замолчал, обводя людей лорга взглядом. На всех лицах читалось неподдельное непонимание.
– С момента нашего расставания прошло пятнадцать декад. Если вас…
– Что?!! – несколько человек воскликнули одновременно, а затем наступила такая тяжелая тишина, что Тек-тэру стало не по себе.
– Прошла треть года? – переспросил Эр-тэр, импульсивно сжимая пальцы.
– А вам это не известно?
– Мы были ТАМ треть года! О небо!.. – шепот Сель-вены прозвучал, как стон.
– Где, «там»? – мышцы на лице разведчика напряглись. Тек-тэр напряженно выпрямился. – Где вы были? Как вас понимать?
– Но… если прошло столько времени… – Эр-тэр проигнорировал вопросы капитана, нервно вскочив на ноги. – Ты должен… Что с Лен-ерой?! Что с Королевством?! Где Рэс-вэр?! Почему «Буря» здесь?!
– Да-а-а! – протянул Тек-тэр. – Так мы друг друга не поймем!
– Когда связь с вами прервалась, я решил, что «Странник» погиб. Что еще я мог думать? К такому же выводу пришли Вар-тэн и Тенс-тэн, потому, что оба набросились на меня, как ненормальные. Не знаю, на что они рассчитывали. Я немного погнул им корабли, а потом ушел, используя преимущество в скорости. В этом секторе меня ничто больше не удерживало.
К тому времени, когда «Буря» добралась до столицы, там уже все закончилось: ассамблея завершилась провозглашением Республики, как было заявлено, на срок не более пятидесяти лет; Ее Высочество признала решение Советов незаконным и отказалась одобрить его по видеосвязи Королевства; Уэл-тэр сам выступил перед галактикой, объясняя необходимость принятых им мер для нормализации политического положения, и он же дал понять, что мнение Лен-еры является совещательным, так как, по завещанию Неск-тэра, трон в любом случае перейдет не самой принцессе, а ее избраннику; в ответ на это Ее Высочество объявила Уэл-тэра государственным преступником; по ее приказу Служба Охраны Планеты, при поддержке Королевской Охраны, закрыла лабиринт, выслала с Эрсэрии всех военных и большую часть Правительственной Охраны; Рэс-вэра, отправившегося встречать флот, не пропустили обратно, и маршал смог присутствовать на ассамблее только по видеосвязи.
Таким образом, когда я достиг Эрсэрии, столица находилась в блокаде; на планете правила принцесса, а в космосе – Малый Совет, во главе с Уэл-тэром, спрятавшемся во дворце Советов.
Лорги требовали возможности вернуться к своим мирам и получили ее на вторые сутки после моего возвращения.
Я высадился в столице – на это потребовалось личное разрешение Лен-еры и хитрость, чтобы пройти между кораблями эскадры.
После этого произошло следующее: многие лорги, недовольные отношением к ним со стороны Малого Совета, вернувшись домой, подняли шум, которого так боялся Уэл-тэр. Если бы Рэс-вэр сразу же пресек попытки к мятежу, сопротивление могло бы и не возникнуть. Но Рэс-вэр, похоже, наоборот делал все возможное, чтобы дать оппозиционерам создать коалицию и собрать флот, способный противостоять государственному. Маршал еще два месяца оставался вблизи Эрсэрии, посылая курьера за курьером к Лен-ере и ожидая пополнения из пограничных окраин Королевства. Я думаю, он намеренно не спешил, чтобы получить повод для открытых военных действий. Этим поводом стало объявление Арагоррой независимости для себя и всех планет, ранее входивших в состав Всегалактического Союза. Переговоры с Арагоррой велись две декады, после чего флот Королевства покинул Золотой сектор, чтобы, как сказал Уэл-тэр, «продемонстрировать силу закона и восстановить порядок, освободив жителей Арагорры от экстремистов в правительстве».
Все это время Королевская Разведка искала эскадру адмирала Сэр-вэра, которая, по нашим расчетам, уже должна была пересечь границу. Но Сэр-вэр, если и вошел в галактику, не появлялся, скрываясь где-то. Разумное решение, поскольку флот адмирала почти вдвое уступал по численности флоту Рэс-вэра.
Лен-ера узнала от меня о вашей гибели, но не поверила мне и каждый день ждала новостей от «Странника». А потом, на девятую декаду моего пребывания в столице, приказала вернуться. Она сказала, что ей снился хороший сон. Мне поручалось блуждать между черными дырами и ждать «Странник» столько времени, сколько понадобиться, а затем поступить в распоряжение землянина. Это произошло в то самое время, когда я готовил штурмовиков для захвата Уэл-тэра во дворце Советов – нельзя сказать, чтобы я согласился с мнением Ее Высочества! Мы надеялись на арест Уэл-тэра, как на возможность поставить свои условия, а Лен-ера решила, что не это самое главное. Ни я, ни командование Королевской Охраны не смогли ее переубедить. Мало того, выслушав нас, принцесса не только выслала меня, но еще приказала выделить дополнительно два сверхлайнера сопровождения, как будто мне поручалась доставка наследного принца, а не бесконечное ожидание некоего призрака вдали от цивилизации…
Прибыв на место, я расположил корабли сопровождения так, чтобы поддерживать связь с Ларконой, и если не быть в курсе всех событий, то, по крайней мере, подслушивать последние сплетни. Уже находясь здесь, я узнал, что авангард Сэр-вэра дважды атаковал флот Королевства, растянувшийся на десять световых лет, и оба раза Рэс-вэру не удалось обнаружить, ни откуда появились корабли Независимых, ни куда они потом скрылись. Разведка Ларконы, донесения которой мы перехватывали, полагает, что из-за этого Рэс-вэр изменил тактику и движется к Ларконе – там готовятся к обороне…
Тек-тэр залпом выпил ликер из хрустального бокала.
– У меня все. Теперь ваша очередь, – капитан взял второй бокал с ликером и повернул кресло, чтобы лучше видеть Эр-тэра.
– Того, что ты рассказал, мне мало, – отозвался лорг.
– Мне положено уметь слушать, а не говорить. Если захотите узнать больше – скажу помощнику, чтобы прислал корабельный журнал… но не раньше, чем мне объяснят, где скрывался «Странник».
– Ты должен будешь поверить мне на слово, – напомнил Эр-тэр.
– Посмотрим… Как произошло, что вы не погибли?
– За мгновение до отключения искусственной гравитации, недалеко от ядра черной дыры, я заставил своего капитана совершить временной переход.
Тек-тэр недоверчиво перевел взгляд на Ан-тэра, словно ожидая подтверждения.
– И это вас спасло?
– Нет. Наверное, не только это. Временного перехода не произошло. Мы попали в полосу аномалий и лишились энергии. Вся аппаратура «Странника» вдруг отключилась, все механизмы остались обесточенными. Мы оказались в ситуации, когда не могли привести в действие ни один реактор. При этом, все мы остались живы, на корабле сохранилась нормальная гравитация, было светло. Мы попали непонятно куда, непонятно как, и не могли предположить, можно ли вернуться в нормальное пространство. Нам оставалось только сидеть и ждать, и, пока мы ждали, на корабль проникли существа, которых, по заверениям моих инструкторов, даже не существует в природе. Эти чудовища почувствовали себя на «Страннике», как дома, а мы оказались беззащитны. Они усыпляли тех, кто им попадался, или убивали их – по крайней мере, нам так казалось. Температура на корабле быстро поднималась, двигаться становилось все тяжелее, пришельцы наглели и нападали чаще… Где-то на девятом часу нашего заключения, я заболел.
О том, что происходило дальше, знаю только по словам команды. Как я понял, мне пришла в голову идея покинуть корабль в скафандре, но в ангаре на нас напало чудовище, и я заснул под его гипнозом. Последними бодрствующими людьми на корабле оставались Сель-вена и Сергей. Они уснули очень скоро после меня.
– Как же вы выбрались?
Эр-тэр откровенно развел руками.
– Неизвестно! Меня усыпили где-то через тринадцать часов после падения. Когда я проснулся, «Странник» уже был там, где его встретила «Буря», все «мертвые», даже те, которых пришельцы растерзали на наших глазах, оказались здоровыми и невредимыми, а от разгрома, оставленного чудовищами, не осталось следа… Очень запутанная история, капитан.
– Очень странная! Если, конечно, все именно так… Выходит, вы пробыли в области аномалий тринадцать часов, где все находились под воздействием одной и той же галлюцинации, и не знаете, что происходило с вами на самом деле, а потом вернулись в наш мир через сто пятьдесят суток после того, как его покинули, и не имеете представления, почему это произошло?
– Именно.
– Отлично. Чудеса случаются редко, но случаются, – капитан пожал плечами, как бы давая понять, что для него в данном вопросе все ясно, и еще раз сменил пустой бокал на полный. – Меня интересуют только факты, а не их предыстория. Вы живы – это факт. Предчувствие Ее Высочества не обмануло ее – тоже факт. Еще один факт – теперь я смогу наконец выбраться отсюда и заняться реальным делом. Больше вопросов нет.
– Но, если я правильно поняла, – вмешалась Сель-вена. – Тебе приказали не только дождаться нас, но и поступить под командование Сергея? – она посмотрела на землянина, словно удивляясь, почему тот сам не заботится о своих правах.
