Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       Король встал первым и оба мужчины соединили свои руки в крепком рукопожатии:

       - Нисколько не жалею об отложенном сне, - заверил Максимилиан. - Не имею понятия о тех веществах, что вы собираетесь создавать, но вера у меня всё равно появилась. Так что....

       - Вот именно: пусть враги поостерегутся! И напоследок, какое соотношение у тебя по грамотности среди населения?

       - Два, три человека из десяти умеют читать, - с гордостью похвастался король, но тут же сник после восклицания своего свата:

       - Кошмар! Да у тебя же поголовная безграмотность! Хотя..., потом не придётся переучивать заново. Так вот, придётся делать наглядную пропаганду не только словами, но и рисунком. Смотри, как это будет выглядеть, - Семён стал рисовать карандашом прямо на столе, - Плакат вот такого размера. На нем изображена струя воды, льющаяся из горлышка кувшина. А вот так надпись..., хм-м, ...допустим: "Наместник сгинул навсегда, скоро будет и вода!" Внизу подпись: Максимилиан.

       Монарх с сомнением протянул:

       - Слишком просто..., Теодоро бы красивее придумал.

       - Поверь мне, чем проще, тем доходчивее. Ведь этот девиз не для королей, а для простого народа. Они к витиеватым оборотам речи не приучены. Так что пусть такие плакаты расклеят на каждом углу как можно скорее.

       - Увы, ни бумаги, ни кожи не хватит....

       - Чёрт побери! Забыл, забыл, где я! - с артистической патетикой из классической кинокомедии воскликнул Загребной. - Ладно, тогда пусть разместят эти надписи просто на стенах во всех общественных местах и на фронтонах всех государственных зданий. Но сделают всё по утверждённому шаблону и не жалея ярких красок.

       - Думаешь, поможет?

       - О! Ты ещё не представляешь силу рекламы.

       На том и расстались. Король поспешил поднимать на ноги все свои ведомственные и вневедомственные службы, а Загребной решил наведаться в свой замок. Бенид он будить не стал, только тихо заглянул в ту спальню, которую выделили для их сна, и поторопился на выход из королевского дворца. И только выйдя на дворцовую площадь, сообразил, что он не заказал ни своей кареты, ни просто ездовую лошадь. А в связи с грандиозными празднествами весь люд столицы только-только отправился спать. И как теперь добираться домой? Семён уже собрался сам идти в королевские конюшни и лично взять любое попавшееся под руку животное, когда заметил на дальнем краю площади пару пролеток, на которых дремало по доходяге старичку. Видимо они и не надеялись в такой неурочный час заполучить клиента, но на молодецкий свит откликнулись сразу. И одна из пролёток через минуту уже разворачивалась возле графа.

       Затем старичок-кучер с такими расширенными глазищами уставился на прикид неожиданного клиента, что его стало жалко. Ещё в кому впадёт от мысленного несварения. Поэтому Семён удобно расселся, придерживая копьё между ног, и скомандовал:

       - Нечего мною любоваться! Поспеши лучше к замку графа Ривьери.

       Только тогда извозчик понял, кто перед ним и вздохнул с таким облегчением, словно вышеназванному графу можно было всё: хоть голышом перед самим королём прогуливаться. Свистнул бич, и лошадка резво побежала по булыжной мостовой, а пассажир с улыбкой стал разглядывать окрестности. Как ни странно уже через две улицы ему на глаза стало попадаться много демонов. И все они куда бежали, что-то выкрикивали, из-за топота конских копыт неслышимое, но хоть успокаивало то, что они были все без оружия. А значит, вполне могли тоже праздновать в своём мире избавление от наместника, который умудрился нагадить и насолить везде и всюду.

       Пролётка тем временем свернула в узкий проулок, срезая путь, потом пронеслась ещё по одной сонной улочке и вынеслась на одну из площадей, от которой уже вела прямая дорога к графскому замку. Это, наверное, и спасло Семёна от гибели. Потому что организованная засада ждала его приезда с другой, центральной улицы. Желание старичка услужить уникальному клиенту дало шанс на выживание. Хотя сам извозчик и его лошадка оказались обречены: с десяток арбалетных болтов остановили несущийся экипаж, словно железобетонная стена. Зато это дало Семёну ту самую нужную секунду, во время которой он обернул своё тело межмирской мантией, переправляя несущиеся в него болты в мир демонов. Самая удобная вещь для защиты при подобном нападении. Вот только болтов в общей сложности оказалось около тридцати. Мало того, во время инцидента лошадь рухнула на земь, несущаяся пролетка воткнулась в погибшее животное, а восседающий в ней клиент, словно камень, подкинутый мощной баллистой, взлетел в воздух.

       Лететь было красиво, познавательно и приятно, вот только падать - полная противоположность. Тут уж никакая мантия не могла охранить от жуткого удара и костедробящих сотрясений. Пришлось катиться по крупному и совсем негладкому булыжнику добрый десяток метров. Но и после полной остановки, отлёживаться было нельзя, вокруг вновь зацокали спуски арбалетных струн. Видимо ватага врагов была вооружена получше всей местной королевской армии. А значит и по третьей единице убийственного оружия, сидящие в засаде преступники, очень даже могли иметь в своём распоряжении.

       Показательность полёта в воздухе состояла в первую очередь в том, что Загребной успел хоть немного рассмотреть дислокацию врага и хоть минимальным образом оценить обстановку. Чуть дальше, на выходе с площади шло чуть ли не рукопашное сражение между демонами. И вот как раз бегущие в параллельном мире их горожане и вскакивали в это сражение на полном ходу.

       А вот в этом мире люди изначально действовали безнаказанно. Оставалось только догадываться, как они узнали о поездке графа Ривьери и предполагать, что они ждали не только его, а и всю его семью. Причём едущую спокойно, по центральной улице и в открытой карете. Тогда бы их коварный план осуществился без всякого труда. Располагались враги шестью группами по пять человек совершенно открыто. Разве что прикрывались парапетами перил, цветочными клумбами, и несколькими монументами, коих было в полуразрушенном виде расставлено по площади предостаточно. Да и не так прикрывались, как просто удобно разложили на этих возвышения своё оружие и прикрыли его шляпами, плащами и холщовыми сумками. И отступать никто из них не собирался. Те, у кого уже не было взведённых арбалетов, выхватили мечи и бросились на вскочившего на ноги Загребного.

       Но тот уже несколько секунд, как действовал всем своим магическим оружием Шабена. Причём с такой мощью и целенаправленностью, что пока оказался в кольце из шести мечников, вокруг истерически орало восемь годовалых младенцев и приседало от старости столько же дряхлых старцев. Ещё шестеро спало на булыжнике мертвецким сном, а вот последние два арбалетчика оказались самыми сообразительными. Они теперь во все лопатки улепётывали с площади, потому как сразу сообразила, что с таким Шабеном им не справиться никак.