Оружейники: Aftermath. Книга 2. Из глубин - Александр Павлович Быченин
Хм… и ведь не отцепится. Впрочем, покочевряжусь еще, только для того, чтобы дорогому родителю жизнь медом не казалась.
— Знаешь, отец… я все-таки думаю, что не достоин этого высокого звания.
— А вот это уже не тебе решать!
— С фига ли? — изумился я. — Моя, вообще-то, судьба решается.
— Я насчет достоинства! Хватит цену набивать, говори прямо.
— А маман ты спрашивал, как она к этому отнесется?
Согласен, жалкая попытка. Но ведь больше ничего не остается…
— А мы ее перед фактом поставим. Мол, повзрослел наконец сын, принял ответственное решение. Ну?..
— Согласен, — тяжко вздохнул я, представив, как еще и с матушкой объясняюсь. И тут, в отличие от ситуации с Альбертиной, без слез явно не обойдется. Впрочем, с ней тоже, но уже без моих — оторвется по полной, да еще и рукоприкладством наверняка не пренебрежет. — Надо какую-то клятву принести, что ли?
— Зачем? — изумился отец. — Пару раз табуреткой по заднице приложим, да палубный настил облобызаешь, вот и весь ритуал…
У меня в буквальном смысле глаза полезли на лоб, но папенька этот факт возмутительным образом проигнорировал, выудив что-то из кармана. Улыбнулся своим мыслям и бросил мне до боли знакомую коробочку с маячком-коммуникатором. Того самого, который меня колонией наноботов одарил. Машинально поймав подарочек, я столь же машинально откинул крышку и уставился на псевдометаллический кругляш.
— Пользуйся, сын. Без него будет гораздо труднее. Да и адресная книга в него уже забита, — подмигнул мне родитель. — Параметры Тинкиного комма Зевс запомнил, так что можешь с ней напрямую связаться.
— Ага. Через год, когда снова сюда вернусь. Если вернусь.
— А вот это совсем не обязательно. Можешь с Нового Оймякона звонить.
— Шутишь⁈
— Нисколько. — Отец ободряюще улыбнулся. — Это чтобы подсластить тебе пилюлю, сын. Жизнь, помимо грязи и дерьма, полна также сюрпризов и всяческих чудес. И это хоть как-то позволяет мириться с тем бардаком, который все почему-то называют цивилизацией. Короче, сам все увидишь.
Что-то на философию папеньку потянуло. Не к добру. Пора, по ходу, разговор закруглять.
— Когда приступать-то?..
— А вот это только от тебя зависит, Оружейник! — Отец поднялся с табуретки, ободряюще хлопнул меня по плечу и торжественно изрек: — Приветствую тебя на борту «Молнии», собрат по ремеслу! Не посрами нового статуса, сын. И вот еще подарочек…
Вторым сюрпризом оказался утраченный ранее смарт от «Имаджин», заряженный и активированный.
— Спасибо… отец.
— Кушай, не обляпайся. Еще раз пролюбишь, сам будешь другой покупать, на свои деньги. И в порядке общей очереди, без моего блата.
Да, это аргумент. Вот только воспитательного эффекта фраза не возымела — мне вдруг стало удивительно хорошо. Давно себя так не ощущал, с настолько легкой душой. Даже ссора с Альбертиной представилась не окончательным и бесповоротным разрывом, а еще одним вызовом, который следует преодолеть, приложив к тому все усилия. Вкус к жизни появился, что ли?.. Получается, прав папенька? До этого момента я просто существовал, занимая чужое место, а теперь это осознал и вырвался на свободу?.. Из глубин, так сказать, подсознания, из темницы разума да к свету? Похоже…
Вражеской крови испив,
Упокоился в ножнах клинок.
Новая жизнь…
… или нет?..
Самара, апрель 2018.
Приложение
Хроника Исхода
2035 год
В Солнечной системе появляется гигантский корабль-матка Бродяг — цивилизации гуманоидных ученых и исследователей. Засечь его земным ученым поначалу не удается — он успешно маскируется под крупный астероид. Зато сами Бродяги пристально изучают Землю. Этот этап длится три месяца, потом матка открыто выходит на лунную орбиту. Бродяги взламывают коммуникационные сети и транслируют в прямом эфире знаменитое «Слово о Наследии», из которого следует, что по какой-то непонятной причине в течение последних двух десятков земных лет в нашем спиральном рукаве Галактики погибли все цивилизации, сумевшие вырваться за пределы собственных звездных систем. Причины самые разные, от глобальных войн до эпидемий. Где-то взбунтовались машины. Где-то начали самопроизвольно — на первый взгляд — развиваться мутации. Где-то разумных поразило бесплодие. Где-то население вообще исчезло при загадочных обстоятельствах. Факт в том, что Бродяги — последние представители своего народа. И они тоже умирают — в их случае причиной гибели вида послужила спонтанная мутация, резко ускорившая процессы старения организма. Источник проблемы они все же вычислили — едва заметное, в четвертом знаке после запятой, изменение одной из физических констант, пока еще неизвестных земной науке. О том, как такое возможно — изменение константы в масштабах Галактики, — они тоже кое-какие предположения имели, но поделиться ими не спешили. Объявили лишь, что Человечество единственная в ближайших окрестностях, то бишь в спиральном рукаве, раса, которая вплотную приблизилась к выходу в космос, пусть и в пределах собственной Системы. А потому Бродяги решили оставить людям в наследство все, что было создано нашими братьями по разуму. Они передают человечеству обширнейшую базу данных, впоследствии ставшую известной как Информаторий, и завещают хотя бы попытаться решить зловещую загадку — почему столько рас в короткий срок ушло в небытие. На этом речь прервалась — оратор умер в прямом эфире. По всему миру поднялся переполох, но попытки установить связь с кораблем-маткой не увенчались успехом. Бродяги замолчали.
Ведущие мировые державы втянулись в гонку технологий — в кратчайшие сроки разрабатывались планы по захвату матки, по большей части откровенно авантюрные и неосуществимые, заключались и разрывались соглашения, резко активизировалась шпионская война. Но вся эта суета, имевшая место на фоне нешуточных народных волнений — немедленно объявилось множество лжепророков, — закончилась ничем.
Через три месяца ситуация стабилизировалась, и тут Бродяги преподнесли очередной сюрприз — с корабля-матки стартовал средний крейсер, совершивший посадку в Антарктиде. Военные отделались легким испугом, политики — тоже, и поначалу решили действовать сообща — сосредоточили в районе Антарктиды все возможные силы для противодействия пришельцам. Однако те не подавали признаков жизни, и примерно через месяц начался новый виток противостояния — очень многие сильные мира сего пришли к выводу, что непосредственно Бродяги людям ничем не угрожают и их слова о наследстве святая правда. А коли так, то необходимо решительно им завладеть. И желательно единолично. И опередить конкурентов. Благо перспективы открывались самые радужные.
Началась Первая битва за
