Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Ближе к полудню в Тронный Зал прибыл начальный Звёздный Император — дорган из племени кошачьих.
— Ты понимаешь, зачем я тебя вызвал? — спросил Кай, спустившись с трона.
— Вполне.
— Сегодня я дам тебе шанс стать Служителем Храма. На этот раз по-настоящему, а не из прихоти Грина. Но закрыть глаза на твою ситуацию я всё же не могу. Твоё испытание будет сложнее, чем обычное. И второй попытки можешь не ждать. Готов?
— Да.
— Вот и хорошо. Альфред тобой займётся, — кивнул Кай на возникшего в зале духа. — Но, прежде чем уйдёшь… К кому ты хочешь присоединиться, если всё-таки справишься? К Иггдрасилю в Отдел Обучения?
— Мы друзья, но там мне делать нечего, — покачал дорган головой. — Из меня никудышний учитель, но боец я неплохой. Поэтому выбираю армию, Тропа Оружия.
— Как иронично, — хмыкнул Суверен.
— Что именно?
— Если пройдёшь Испытание Воина, то снова окажешься подчинённым Лилит, как когда-то, когда притворялся членом её секты… Что ж, удачи желать не буду. Всё зависит исключительно от тебя. Свободен.
Чаг с Альфредом исчезли, а Кай переключился на управление Храмом и империей. Многочисленные отчёты, запросы, предложения и прочие документы — требовалось всё это изучить и продумать дальнейшие шаги по развитию обеих организаций. Несмотря на наличие Иерархов и уймы клонов, Кай всё равно активно участвовал в жизни своих детищ, лично решая ключевые вопросы.
Одним из таких стало известие о масштабном ухудшении таланта у новых поколений, родившихся в ПУВах. Снижение пока было незначительным, но могло привести к серьёзным проблемам, если вовремя не принять должные меры. Причиной же являлся так называемый Эффект Усталости. Ускоренное время искажало души существ, лишая их возможности познать стихии на уровне Мудреца (Небесный ранг). Но мало кто знал, что у искажённой души нарушался ещё и процесс передачи наследия, отчего формирование оболочек душ у их детей проходило немного неправильно. Поначалу влияние было ничтожным, но эффект мог накапливаться и имел экспоненциальный рост, так что многие поколения спустя приводил к печальным последствиям. По этой же причине богатейшие фракции с большим количеством ПУВов не могли бездумно наращивать свою мощь, массово отправляя туда всех не-гениев. Притом большим количеством населения проблема не решалась. Восстановление от Эффекта Усталости требовало так много времени, что прогонка через ПУВы даже воинов всей галактики произойдёт раньше, чем потомки первых групп окончательно избавятся от последствий искажения.
Крайне важно было не пропустить начальный момент заметного падения таланта, дабы не позволить этому процессу слишком разогнаться. К счастью, о надвигающейся проблеме Кай знал заранее, так что меры её выявления и противодействия уже давно разработал.
Подписав и разослав необходимый указ, мужчина бросил взгляд на застывшего у трона Кукольщика. Он созерцал его практически непрерывно, но никаких особых результатов до сих пор не достиг. Кай понимал, что ещё очень нескоро сможет уловить хотя бы тень начального понимания Высшего Пути Искры, без чего вряд ли сумеет решить проблему Шестого.
Сколько бы Суверен ни бился над проблемой слабости искусственной Искры двойника, решить её никак не удавалось. У Кая совершенно не было идей, чем заменить поглощение настоящих душ. Не помогли ни давно украденные голодные души из безрангового артефакта Дома Голода, ни познания Рю в темных искусствах. Поглощение чужого таланта тоже ничего не дало — Техника Безграничного Потенциала и вовсе перестала влиять на Шестого. Украденный талант копился в нём, но после возникновения Искры оболочку души больше не улучшал.
Вероятно, полное познание Пути Души смогло бы помочь, но для этого сперва требовалось стать Высшим. А если хватит сил на подобное, то должно хватить и на самостоятельное углубление оставшихся трещин, ради чего Кай и хотел усилить Волю Шестого.
В итоге основная надежда возлагалась на познание Высшего Пути Искры, но поиск альтернативных вариантов Кай всё же не забрасывал. Чтобы искусственная Искра Шестого усилилась, было достаточно «скормить» ей настоящие души как минимум десяти тысяч сильных Элементалистов. Будь это созданные им лично неразумные души-пустышки, Суверен без проблем бы так и сделал — подобное не шло вразрез с его философией воина и моральными принципами. Но, увы, формируемые Каем искусственные души не могли заменить настоящие, а полноценно понять и скопировать оболочку Шестого ему никак не удавалось.
— Вот бы как-нибудь посетить лабораторию Создателя… — усмехнулся Кай.
Собравшись наконец покинуть Умбертольд, он убрал Кукольщика и проверил последние сообщения. Как и ожидалось, Чаг успешно завершил испытания. Пока что он был назначен всего лишь Старшим Служителем, но со временем определённо достигнет звания Храмовника.
Телепортация привела Кая в Риафант — прежнюю столицу Рихтера, а ныне — Империи Вечного Пути. Миллионы её подданных уже активно трудились здесь, восстанавливая полуразрушенный город и создавая свой будущий дом.
Взгляд повисшего в небесах Кая упал на один из немногих уцелевших небоскрёбов мегаполиса, что принадлежал оставшейся на континенте мелкой фракции. Именно там, в элитных апартаментах, занявших весь верхний этаж, и разместилась одна не очень приятная персона.
— Ого! Не думал, что удостоюсь личной встречи! Обычно ты обходишься простыми сообщениями, — заулыбался вампир, элегантно попивавший чай на балконе.
Приземлившийся Кай бесцеремонно сел напротив.
— Итак, чем могу быть полезен? Чаю? — Безграничный театрально провёл рукой над столом, явив уже наполненную чашечку горячего напитка.
— Я хочу навестить Ашциллу, — проигнорировав предложение, сходу потребовал Кай.
Задержав на Суверене взгляд, Властитель Пьянящая Боль разочарованно вздохнул. Вампир явно ожидал чего-то более интересного. Возможно, даже личной просьбы. В конце концов, мало кто устоит перед соблазном заручиться помощью настоящего Безграничного.
— Увы, но сейчас это невозможно. Я уже говорил, что создавать проход между Ойкуменой и Центральным Миром слишком дорого…
— Я покрою расходы, — настойчиво перебил Кай.
— Дело не только в расходах на энергию. Боюсь, госпожа Альвайре не готова сейчас тратить на это силы.
Кай регулярно связывался с возлюбленной через сеть, благо даже после закрытия Лабиринта «Отрей» сохранила канал связи с Центральным Миром. Доступ к нему стоил огромных денег, но глава фракции третьего уровня мог себе такое позволить. И всё же ему этого было мало, хотелось личной встречи.
— Что, если я и без её помощи попаду в Центральный Мир? — не отступал мужчина.
— С интересом посмотрел бы на это…
Снисходительность вампира ничуть не удивляла, поскольку в нынешних реалиях
