Андрей Круз - Отблески тьмы

- Вижу!

Всадники. На черных конях. Очень черных, словно их специально покрасили, это даже с такой высоты и скорости видно. Шестеро, в плащах, винтовки за плечами, идут рысью, смотрят на нас. И все как на подбор... седые, что ли? Альбиносы? Адаптанты. Ну да, адаптанты, я же их видел в клетках на ферме, волосы белые как на негативах. И не по целине скачут, по колее и натоптанной копытами тропе. Черт, а здесь ведь нет лошадей, мне все об этом говорили, даже Милославский, а тут нате, на лопате, вот же они!

- Проверим! - сказал я, направляя самолет чуть в сторону, чтобы облететь группу всадников по кругу. Пусть они пока и не стреляют, но все равно попасть в быстро смещающуюся по фронту цель куда труднее, чем в летящую прямо на тебя. Это мы уже проходили совсем недавно, больше нам такого не надо.

- Что проверять собрался?

- Куда колея ведет, она же свежей выглядит, - ответил я.

Отпечатки колес явные, причем не машин, а похоже что телег. Ну да, мне же говорили, что у адаптантов машин нет, нет топлива, нет ремонта, так что они даже то, что находят, все равно толком не используют. А вот про лошадей не слышал, что, впрочем, ничего не значит, я о них вообще немного пока знаю. Разве что масть... хотя да, у них самих масть хоть куда, негативы какие-то, наверняка и лошади у них не простые, тоже как-то приспособленные к жизни под Тьмой.

- Что там по карте? - спросил я, не отвлекаясь от наблюдения.

- Деревня, - сразу же ответила Настя, она, судя по скорости ответа, как раз карту и разглядывала. - Заборье называется, но... почти самая Тьма, я бы соваться не рискнула.

- Попробуем поближе, - сказал я, секунду подумав. - Надо понять, не живут ли они там постоянно. Это сколько от Красношахтинска?

- Километров... семь, получается, - ответила Настя. - Если от окраины.

- Близко, ё-моё, - посетовал я на такую возможную неудачу. - А от окраины... фигле там, весь город с километр в поперечнике, небось.

Стена Тьмы действительно приближалась, с каждым преодоленным метром заставляя думать все больше и больше о том, что идея с проверкой деревни Заборье вовсе не такая уж удачная. Случалось и куда более удачным приходить в мою голову. Но разворачиваться все же не стал, застеснялся, хоть и чувствовал, как ледяные муравьи бегают у меня под рубашкой наперегонки.

- Они живут здесь! - крикнула Настя.

- Вижу!

Действительно, деревня была обитаема. Она была обитаема людьми, стоявшими на улице и смотревшими на нас, запрокинув головы с белесыми волосами, и она была даже обитаема скотом, самыми обычными коровами, которых гнали вдоль околицы на выгон. Она была обитаема настолько, что даже поля вокруг нее были обработаны, я только сейчас это понял, хотя увидел сразу - просто в голове не укладывалось, что адаптанты живут самой обычной жизнью. Вроде бы приносят жертвы, сжигая людей, вырезают целые деревни, а сами пасут коров, выращивают что-то там на земле... хотя, а как иначе-то?

Хлопнул выстрел, второй, некоторые люди внизу держали в руках винтовки, но нарываться мы не стали - я завалил машину в вираж, то есть в самый сложный маневр, который я научился выполнять к этому времени, и направил ее прочь. От деревни, Тьмы, адаптантов, от всего, лишь бы подальше, потому что от близости к страшному уже закипали мозги.

- Много их там? - спросил сидящий напротив меня майор.

- Деревня, полная, - ответил я. - Не меньше нескольких сотен, как я думаю, все признаки обжитости налицо были. Огороды, скот, все такое.

Мы сидели в кабинете Милославского в здании НКВД на Крупе, причем в довольно представительном составе. Кроме нас с Настей, Федьки и Ивана, самого профессора и майора из разведбата по фамилии Нечаев, за длинным столом разместилось еще человек десять, от всех силовых ведомств города, включая даже наш Горсвет, от которого был сам Антонов.

- Признаки наличия тяжелого оружия? - снова спросил майор.

- Ничего не видел, только винтовки, - ответил я. - В качестве транспорта - лошади.

- Про лошадей не знали, - сказал он. -Свою породу вывели, по всему судя, только вот откуда "исходники" взяли? Кстати, а скот какой?

- Да пожалуй, что коровы тоже чудные какие-то были, черные с белыми пятнами, - вспомнил я. - Обычно же наоборот. Но так в глаза не бросалось, как с лошадьми, у тех цвет больно уж неестественный.

- Понял, - кивнул тот, что-то записывая в блокнот.

- Пулеметы и минометы у них и раньше замечали, - вступил в разговор разведбатовский старлей в немецкой камуфляжной куртке, натянутой поверх свитера. - Так что следует исходить из этого. Могут быть и фаустпатроны, кстати, их в трофеях много попадается.

- Могут, верно, - согласился майор. - Но может и противотанковая пушка найтись, в сарае припрятанная, почему нет? Если старым картам и документам верить, то и за границей Тьмы всякого имущества много оказалось. Откуда мы знаем, что там с ним сталось? Адаптанты в Тьму заходят, это ни для кого не секрет, так что вполне могли оттуда разжиться.

- Если это возможно в принципе, - вмешался Милославский. - Доказательств этого у нас нет и что там за занавеской - мы ни малейшего представления не имеем.

- Мы тоже без понятия, - сказал сидящий в торце стола горбезопасник, тот самый Павлов, который ездил со мной "на жертвоприношение". - Ноль информации. Хотя есть надежда, что кто-нибудь из пленных когда-нибудь нам что-то расскажет. Если подход правильный найдем, разумеется.

- А так что, помирают раньше? - спросил майор, усмехнувшись.

- Когда как получается, - спокойно ответил Павлов. - Подход пока правильный не нашли, говорю же.

- Ну, Бог даст, найдете, - с заметной издевкой сказал майор. - Для твердой воли нет преград.

Павлов пропустил колкость мимо ушей, ни майор тему развивать не став. Правда для меня этот короткий обмен фразами стал хорошим индикатором ситуации - разведбат и безопасники явно друг друга недолюбливают и сейчас собрались за одним столом только в силу важности сведений, которые мы притащили. Пока еще обнаружить целое и не временное поселение адаптантов не получалось, что интересно, хотя искать - искали. Натыкались на временные базы, биваки и лагеря, но на заселенную деревню - впервые. Правда, и к самому Красношахтинску разведка давно не совалась, ограничивались наблюдением с воздуха с достаточно большого удаления - и Настя летала, и Николай, всегда с летнабами от разведбата. Определяли границу просто, по заметным издалека ориентирам, находящимся к ней близко. Пока их волна Тьмы не накрыла - все в порядке. Да и мы бы не заметили, если бы не конный разъезд, явно нас не ожидавший. И если бы не полетели почти что к самой Тьме по их следам, которые я бы в другом случае не отличил от любой старой дороги, просто не присматривался бы.