Александр Авраменко - Сборник "Солдат удачи"

Девушку даже передернуло.

— Почему ты не спишь?

— Кто-то же должен охранять ваш покой, ваше высочество…

— Понятно. Но здесь никого нет. Идем к костру.

— Вы уверены?

Она провела рукой по виску:

— Я бы почувствовала…

Алексей был наслышан о таких способностях сюзитов, поэтому не колебался. Он вставил оружие в ножны и проследовал за Яйли. Та вышла на поляну, где Майа спала крепким сном, и устроилась возле костра. Землянин подкинул несколько веток, и огонь вновь ожил…

— Позвольте ваши руки, ваше высочество?

— Что?

Парень полез в сумку на поясе.

— Мне они не нравятся. Размотайте ваши тряпки.

Девушка очнулась от созерцания языков пламени, перевела взгляд на замотанные кисти. Медленно развязала узел, стала сматывать лоскуты. Землянин поморщился — да, сорванные волдыри точно загноились.

Аккуратно распрямил тончайшие пластиковые перчатки, выдавил из тюбика внутрь лекарство, затем растянул края.

— Суйте руки внутрь, ваше высочество. Думаю, что это поможет вам продержаться до корабля.

Прохладная мазь принесла облегчение. Принцесса поджала ноги под себя и смотрела прямо на пляшущие языки пламени, отбрасывающие причудливые отсветы на ее лицо с идеальными чертами. Впрочем, красота была свойственна практически всем аристократам Империи. Майа мало чем уступала в этом плане принцессе. Напротив, она была более естественной, в то время как лицо дочери Императора казалось просто ожившей мраморной статуей, настолько совершенными были его черты…

Некоторое время прошло в полном молчании, нарушаемом только треском костра, затем Алексей не выдержал:

— Ваше высочество, надеюсь, что вы сможете утром продолжить наш путь?

Та словно очнулась:

— Сколько нам еще идти?

— Примерно четыре лиги.

— Да.

— А ваша подруга?

— Майа? Если смогу я, сможет и она. Это ее долг и обязанность…

Они оба опять замолчали. Внезапно девушка пожаловалась:

— Мне холодно.

— Я могу подбросить еще дров…

— Не стоит.

Яйли неожиданно легко поднялась, и, обойдя огонь, горевший в яме, вдруг опустилась рядом с землянином и, устроившись удобнее, охватила руками пояс, тесно прижавшись к парню. Его ладонь сама, словно существуя отдельно от организма, легла сюзитке на плечо. Девушка счастливо вздохнула:

— Так намного лучше…

Алексей промолчал, не зная, как реагировать. Немного обиженно Яйли спросила:

— Тебе не нравится?

— Ва-ваше высочество… Подобает ли?

— Замолчи. Сейчас и здесь не принцесса великой империи и не ничтожный наемник. Здесь просто двое — благородный воин и спасенная им девушка… Или ты чувствуешь расовое предубеждение? Может, тебе претит различие между нами? То, что мы с разных планет?

Парень ощутил, как напряглось ее тело под его рукой…

— Нет, принцесса, я не подвержен этому. Просто сословное различие… И разница в возрасте…

— Забудь. Помни только то, что я тебе сказала…

Тихо вздохнула:

— Поцелуй меня, пожалуйста…

Девушка прикрыла глаза и потянулась к нему губами. Алексей вдруг растерялся, но затем взял себя в руки и осторожно коснулся ищущих губ, погружаясь в омут наслаждения…

Поцелуй длился бесконечно долго, пока Яйли, задохнувшись, не оторвалась от него…

— Мне надо отдохнуть, — произнесла она изменившимся голосом и нетвердой походкой направилась к матрасу, где крепко спала Майа. Зашуршала пленка…

А Алексей так и просидел неподвижно у давно погасшего огня до самого рассвета…

Рассказ 4

О вознаграждении

Счастлив тот, кто получает заслуженное вознаграждение. Вдвойне счастлив, если вознаграждение больше обещанного. Но бойся, если тебе заплатили с далеко идущим расчетом.

Наемник шагал по уже знакомому проходу гигантского корабля. Вновь колонны из цельных драгоценных камней, роскошная ковровая дорожка ручной работы, в которой ноги утопали по самую щиколотку. Клич толстяка-распорядителя. Тронный зал…

Алексей вспоминал, как наступившим утром Яйли ничем не выдала то, что произошло между ними обоими ночью. А потом, после завтрака, их компания долго шла к озеру, где наткнулись на случайных разбойников, и он дрался с ними, получив рану копьем в бок, закрыв принцессу своим телом. Наемник уложил всех шестерых нападавших, а потом греб веслом, истекая кровью, увозя девушек на остров. Там они сели в ракету, которая вынесла всех на орбиту, после чего раскрылся солнечный парус, и увлекаемый микроскопическим давлением лучей звезды обитаемый модуль стал постепенно удаляться прочь от проклятой планеты…

Время тянулось медленно, но каждая прошедшая секунда приближала их к спасению. Раны у обоих раненых затянулись. И хотя каждый из пассажиров имел собственную каюту, пусть и крохотную, но, не сговариваясь, они собирались в рубке управления, единственном месте, где все трое могли уместиться сразу. Они много разговаривали обо всем. Перед Алексеем постепенно вырисовывалась картина Империи. Кое-что парню нравилось. Но чаще — нет. Иногда вспыхивали жаркие споры, даже ссоры. Но на следующий день все опять приходило в норму. Парень рассказывал о Земле. Сюзиток интересовало все. Начиная от государственного строя и кончая анекдотами…

Он сидел в крохотной кают-компании возле голографического камина. Медведева всегда поражал уровень развития техники окружающих его миров, то, насколько Земля отстала от всех, хотя Отцы создали и заселили ее одновременно с остальными планетами. Небольшой по размерам, очаг тем не менее создавал полное ощущение тепла и уюта. Крохотные язычки пламени плясали на поленьях, которые на глазах прогорали, меняли свой вид и форму. А еще пламя давало тепло. Как отличалось это изделие от грубых поделок родной планеты…

— Скучаешь, варвар?

Алексей ехидно усмехнулся:

— Когда меня последний раз так обозвали, кто-то долго лежал в отключке…

Майа дель Coy даже зашипела от ярости, но ее жестом успокоила вышедшая из своей каюты принцесса.

— Принеси мне сок, Ми.

Наперсница, сверкнув глазами, послушно вскочила с кресла и удалилась на кухню, расположенную в кормовом отсеке модуля. Яйли устроилась поудобней на мягком диване напротив огня, совсем как землянки поджав ноги и накрывшись пушистым покрывалом так, что виднелись одни глаза. Парень обеспокоился:

— Вам плохо, ваше высочество? Руки болят? А может, вам холодно?