НеТемный 6 - Александр Изотов
Вокруг медальона вспыхнуло полупрозрачное облако, мерцающее искрами и искажающееся, будто мираж в пустыне. В этот самый момент я остро почувствовал на себе внимательный взгляд, будто тут с нами был кто-то ещё.
— Глупый бросс! — Деметриус мою нерешительность явно понял по-своему. Запрокинув голову, он снова собрался расхохотаться, — Ты надумал бороться с моим хозяином⁈ А-ха-ха-ха!
Его смех опять звучал несколько секунд в полной тишине, пока до самопровозглашённого правителя тракта не дошло — что-то сцена затянулась. По его замыслу он давно уже должен был улететь в безопасное место, а его хохот остаться в моих ушах, как издевательство.
Но не вышло…
Деметриус поднял взгляд на свою руку, зажатую в моих суровых пальцах. Я же не сводил взгляда с облака, из которого на меня смотрел кто-то зыбкий и смутный… И я догадывался, кто.
— Ну, здравствуй, Цзуй, — улыбнувшись облачку, сказал я, — В Солебреге ты ушёл от меня, а мы так и не успели познакомиться. Жду не дождусь встречи!
Облачко повисело вокруг сломанного медальона ещё несколько мгновений, а затем испарилось. Одно, как и положено наблюдательному заклинанию. А бледный, покрывшийся испариной Деметриус остался здесь…
У него снова начали литься слёзы, а из носа потянулись сопли, и он тихонько захныкал. Кажется, до пешки дошло, что он всего лишь пешка, и никакой Цзуй Хао не собирался его спасать.
— Ну-у-у, не раскисай, — проворчал я, сжимая руку бедняги словно в тисках и слушая, как там внутри трещат кости, — Ты же попытался, просто у тебя не получилось. Это смелый поступок.
С визгом дёрнувшись и всхрапнув, Деметриус снова отключился. А я, покрутив в пальцах уже бесполезный сломанный медальон, со вздохом поднялся.
В этот момент шелест травы, о котором меня до этого предупреждал Кутень, достиг своего апогея, и из зарослей выскочил Бам-бам с оседлавшим его Лукой. Юный паладин держал наготове молот и воинственно заозирался, оглядывая обугленное побоище.
Креона с Виолом отстали совсем ненамного, выбежав из травы буквально через несколько секунд. Бард аж засвистел, так быстро они сюда бежали.
— Я же просил вас оставаться там, — проворчал я, видя, как они ошарашенно уставились на покалеченного Деметриуса, — Я же лиственник, и вот заблудшего на путь истинный наставляю…
— А эти? — Креона махнула вокруг.
— Сгорели от стыда, осознав, что натворили.
— Громада! — Виол, отдышавшись, округлил глаза, — Видит Маюн, уходить надо. Там лошади… Очень много лошадей, это большой отряд!
Он тыкал пальцем за спину, в ту сторону, где вдали простиралась Лучевия. В способностях барда слышать далёкую поступь я не сомневался, но всё же спросил:
— Неужели и вправду война? Но ведь король Лучевии гостит у твоего отца… Кто с кем воюет?
Глава 7
— О-о-о, Маюна мне в почки! — Виол хрипел, едва не спотыкаясь, но всё же переставлял непослушные ноги.
Мы бежали уже полчаса, и я, к своей великой радости, обнаружил две замечательные вещи. Во-первых, варвару такое испытание было нипочём, я даже не вспотел. А во-вторых, в моих доспехах явно нашлись чары, охлаждающие тело… Быть может, поэтому я и не вспотел.
Рядом пыхтел Бам-бам, верхом на нём покачивались Лука и Креона. Бард тоже пытался настаивать, что его тонкой натуре нельзя перетруждать ноги, но я не позволил надрывать медоежа. Тем более, если случится драка, Бам-бам мне будет полезен, полный сил.
— Громада, я царский сын! — выпалил в последней надежде бард, — И я на последнем издыхании…
— Гусляр, — заинтересованно повернулась Креона, посылая Виолу прохладное дуновение ветра, — Ты и вправду сын Нереуса?
— Да, северные твои ляжки! Уф-ф… И что, теперь ты, как и все женщины, готова возлечь со мной?
Бард произнёс это с вызовом, словно обвиняя Креону в продажности.
Та рассмеялась:
— Да будь ты хоть сыном Хморока, нет!
— Ну хоть ты, прохлада души моей, не будь так жестока со мной… Видит Маюн, на меня сегодня и так свалилось много напастей.
— Хватит ныть! Царских отпрысков всегда растят крепкими, уж тебе ли не знать?
Я добавил:
— Бард, да и вообще ты теперь оборотень. На тебе на самом можно ездить!
— И пахать, — съязвила Креона.
— Что, правда? — удивился Лука, с особым интересом глянув на Виола.
— А-а-а, Маюн милостивый, за что мне всё это⁈ — тот чуть не расплакался, хватая себя за щёки.
Кутень по моему поручению отправился назад оценить размеры войска, и как раз вернулся, передав мне все подробности. Я тут же сделал остальным знак пока снизить скорость — уже можно было и не спешить.
— Ох, Маюн милостивый, благодарность моя не знает границ! — запричитал бард.
Мы и так обгоняли лучевийцев на пару часов, да ещё мой цербер заодно отгрыз голову их разведчику, не иначе как по воле Маюна. И теперь Кутень отправился искать ещё разведчиков, если таковые имелись.
Так что наверняка, когда захватчики набредут на мёртвое тело, а то и на несколько, это на какое-то время их задержит. Остановиться, подумать, доложиться начальству и получить ответ…
А там ещё и разбойника того найдут, с которым у нас так и не сложился разговор. Бард всё порывался взять его с собой, как свидетеля, но мне такой якорь был ни к чему. Я лишь позволил Виолу забрать у того сломанный медальон и лучевийское золото, как доказательства — грамотный провидец, изучив их, что-то да сможет рассказать.
В Раздорожье, чтобы держать ответ перед царём Могутой, я не стремился, да и свидетель наш точно не прожил бы дальше любого приграничного городка — ведь кто-то же предупреждал разбойников о том, когда по тракту едет дружина?
В общем, Кутеню в очередной раз досталась вся грязная работа. Так что у нас была хорошая фора…
— Слёзы тебе в печень, громада, — Виол пытался отдышаться, — Надо было хоть послание какое оставить… Ну, там, например: «Раздорожье знает о вас!»
— На погосте напишем, — усмехнулся я, — Что-нибудь вроде: «Мы вас видим и сейчас будем стрелять».
Бард неразборчиво пробурчал в ответ, усиленно растирая лоб и над чем-то раздумывая.
Как мне показал Кутень, конный отряд противника насчитывал порядка ста пятидесяти лошадей, и для серьёзного нападения это казалось маловато. В основном там были лучники, немного тяжёлых воинов и совсем немного магов. Но так войны не начинают… А вот для очередной быстрой и нахальной вылазки, чтобы спровоцировать соседа, вполне достаточно.
Насколько я помнил, когда меня и ещё нескольких свидетелей той резни под Солебрегом везли в обозе, на нас лучевийцев напало не сильно меньше. Вот только те
