Второй сын. Том 5 - Александр Владимирович Пивко
— Сначала — распишись о выполнении заказа. И отдай оплату. Потом — то, что договаривались.
Алхимик нервно подписал бланк, и отсчитал восемнадцать алых камней. После чего снова протянул руку вперед.
— Все. Давай!
Эрвин аккуратно спрятал полученное, потом поставил фиал в стороне, на ближайшем столе.
— Заказ я выполнил. Вот он. А это — отдельная благодарность!
Короткий, неожиданный удар в живот, снизу вверх аж подкинул алхимика. Следующий удар в ухо догнал его прямо в полете, заставив перекувыркнуться, и врезаться в землю. Над судорожно пытающимся вдохнуть воздух заказчиком наклонился Эрвин:
— Когда я смешал твою хрень, на меня кинулась половина монстров вокруг этого проклятого источника! Их привлекла твоя фигня! Если бы я был чуть-чуть слабее, или медленнее… или просто один раз не повезло — там бы и остался. Так что вот тебе совет — если захочешь повторить заказ, его должна выполнять сильная группа, под предводительством культиватора как минимум пятого ранга! Иначе все там полягут. Понял, идиот⁈
— Но я же просто создал заказ… я не знал…
— А я просто хотел тебе дать в морду за это. Так что все по-честному, хе-хе…
Выходя из лаборатории, Эрвин снова наткнулся на ту же женщину. Она с довольным видом разглядывала валяющегося на полу коллегу. Отступив в сторону, она коротко прокомментировала:
— Давно пора было!
Глава 5
Разобравшись с этим заданием, Эрвин решил отдохнуть несколько дней, посвятив себя продолжению закалки меридианов, чтобы использовать их в стиле Рето. Можно было бы еще культивировать… но юноша не стал заниматься этим. Пара-тройка ядер силы ранга воин даст ему столько же, сколько практически круглосуточная традиционная культивация на протяжении месяца. Зачем тогда стараться? За этот же месяц, даже не беря никаких заданий, он легко может убить десятки, сотни монстров этого ранга! Это как сравнивать бег, и ползанье на карачках. Каждый может понять, что быстрее.
В свободное время, давая своему организму передышку, юноша гулял по городу. Хогель — большой город. Тут было место и богатым особнякам, и крохотным домикам в трущобах. Парки, несколько величественных храмов посвященных духам, и даже некоторые статуи, сохраненные с древних времен.
А еще, как оказалось, у местных жителей было хобби — еда. Или, может, правильнее было бы назвать это настоящей страстью? Потому что такого разнообразия уличных торговцев, продающих разнообразную еду, он не видел нигде. Можно сказать, что если бы существовала страна чревоугодия, то Хогель должен был бы стать ее столицей! Так что Эрвин гулял, пробуя разнообразную еду. Те блюда, что понравились, отправлялось в пространственное хранилище. От задания, где отряд нашел и уничтожил бандитов, остались четыре артефакта-кошелька. Два из них забрал себе юноша. Но всего за несколько дней они стали полностью забиты разнообразной едой.
Дымок от жаровни тянулся в вечернее небо, смешиваясь с ароматами специи. Пожилая женщина за прилавком ловко орудовала парой палочек, переворачивая небольшие шашлычки. Эрвин сделал несколько шагов в сторону, чтобы не мешать новым покупателям, и осторожно откусил кусочек.
— Вкусно! Остро, но очень вкусно!
Его глаза загорелись, и юноша продолжил лакомится едой.
— Босс! Вот ты где! — внезапно из-за спины очередного прохожего показался Клеменс. А рядом появился и остальной отряд.
— Мы все закончили! Ты как, готов подарить свою долю самой красивой подчиненной? — Селма, как всегда, не лезла за словом в карман. И не стеснялась хвалить саму себя.
— Хе-хе, может быть, в следующий раз… — усмехнулся Эрвин. — Значит, все хорошо прошло?
— Конечно! Сестра Амали — теперь наш самый ценный помощник. Без шуток! Ты бы видел глаза этого… старейшины Кэйсера. Сначала выдал задание — а через два дня уже расплачивался, считая головы монстров! Да мы дольше добирались в одну сторону, чем работали!
— Она действительно очень полезна в команде, — послышался редкий комментарий Джокэна.
Сама девушка, которую хвалили, постаралась сделать спокойный вид. Однако ее взгляд выдавал, что похвалы со стороны других были ей по душе.
Немного пообщавшись, отряд отправился на отдых. А Эрвин продолжил свою прогулку…
Через несколько дней они вновь все собрались, отправляясь на новое задание. В этот раз юноша решил отправится с ними. Для усиления на случай непредвиденных обстоятельств. А еще потому, что задание предполагалось выполнять недалеко от Границы. Если повезет, можно помочь членам отряда тоже получить знак молнии. Это прилично усилило бы их, а значит, сделало работу без него еще безопаснее.
— Что за задание на этот раз у нас? — допытывался любопытный Клеменс.
— Довольно специфичное, — признался Эрвин. — Но хорошо оплачиваемое. В городе Фирек пропадают люди. Наша задача — выяснить, что именно происходит. И прекратить это! Но, думаю, учитывая наличие в нашей группе Амали — не должно быть особых проблем завершить его.
— Конечно! Я верю в нее!
— А мне кажется, я уже слышала про этот город.
— Да?
— Ага. Город Мастеров. Там ужас сколько всего делают…
— Ну, тогда неудивительно, что оплата хорошая.
— А что конкретно там делают?
— Ты что, торговцем решил стать? Зачем тебе это знать?
— Любопытно…
— Командир, лучше скажи, что это у тебя за спиной?
— Ты про новый щит?
В любом походе Эрвин всегда таскал на спине свой щит. Треугольный, цельнометаллический, с царапинами со всех сторон. Юноша настолько привык к нему, что щит казался продолжением спины. И теперь, вместо него появился овальный. Тоже металлический, и даже толще предыдущего. Конечно, у него есть «небесный доспех». Но… техники — техниками, а порой толстый металл оказывается гораздо полезнее. И надежней.
— Он остался в когтях одного монстра, — признался Эрвин.
— А ты в курсе, что сзади теперь немного похож на черепаху?
— Представляю, что это была за тварь! Если даже босс свой щит оставил…
— Монстр, как монстр, — пожал плечами юноша. — Если бы не еще пара десятков таких же вокруг — я бы щит там не оставил. А так — жизнь дороже.
— Эй! А где подробности? Давай, рассказывай!
* * *
… Фирек встретил отряд целым оркестром звуков. Издалека доносился стук кузнечных молотов. Скрипели ткацкие станки, порой слышался тонкий звон чеканщиков. И, конечно, человеческий гомон — куда же без него? А глаза разбегались от огромного разнообразия лавок вокруг. Броня, оружие, ткани, украшения, посуда… Все это было на центральных улицах, привлекая внимание людей. Но стоило зайти чуть дальше — и сразу виднелись бесконечные ряды обыкновенных домов, смешанных с разнообразными мастерскими. А еще, здесь было множество торговцев, спорящих, ругающихся и командующих носильщиками. «Город мастеров» действительно оправдывал свое название.
Отряд быстро нашел мэрию, и отправился на переговоры с заказчиком.
— Не нужно
