Посланники Нибиру - Евгения Витальевна Кретова
Брови Сыырхада надменно изогнулись:
– Ты угрожаешь мне? Напрасно. Пока я – твой единственный союзник. Не испытывай судьбу, Инвар.
Сказанное мятежником ГорГоррой было правдой – глава «Новой эры» Кродо Тиамат все еще не ответила и очевидно уклонялась от контактов. Сыырхад уже сомневался, что получит от всесильной корпорации ответ, отличающийся от слов посла Креониды. И если за Инваром Сабо не осталось никаких сил, то нужен ли он самому Сыырхаду?
Мужчина вздохнул и поторопился отключить связь. Ему нужен был еще один запасной вариант. Нет, не тот, в котором он сдает Филина криминальной полиции, это безнадежно испортит его имидж борца с режимом и ограничит ассигнования. Он задумался, вглядываясь в распахнувшийся транзакционный коридор, уносивший «Концо́р» в отдаленную часть Единой галактики. Здесь, в стороне от транспортных потоков, он планировал выиграть время для маневра. А заодно встретиться с давним спонсором, диктатором Нунбы Сарнаком Ат-Атаком.
Кродо появилась на мониторе его креоника почти в полночь по среднегалактическому времени.
– Кродо, – Сыырхад улыбнулся, приподняв бокал ледяного клириканского эля, который только что откупорил. – Уже не чаял, что ты ответишь.
С последней встречи с креонидянкой та стала еще холоднее и напыщенней. Сыырхад мысленно представил, как однажды Кродо лопнет от собственного величия, но усмешку скрыл.
Женщина оправила серебристо-белую тогу, сложила руки в замок и одарила холодной улыбкой.
– Ты же не ждешь, что я стану оправдываться и объяснять тебе?
– Ни в коем случае. Ответа от тебя я готов ждать вечность.
– Безусловно. Особенно, учитывая, сколько «Новая эра» платит тебе за сотрудничество.
Сыырхад рассмеялся, впрочем, на душе у него было невесело – разговор определенно шел не туда, а инициативу он упустил. Что ж, иногда надо сделать шаг назад.
– «Новая эра» и лично ты получаешь взамен не меньше выгоды. Как там прииск на Фобосе?
Это белы недавняя и очень важная лично для Кродо следка. Креониду лихорадило, в Совете шли глобальные перестановки, голову поднимало новое поколение политиков, не связанное с «Новой эрой» ни обязательствами, ни общим прошлым. И во главе этой новой, стремительно набирающей силу волны, стоял сопляк Агнар Тибо[5]. Кродо полоснула собеседника взглядом, но проговорила ласково:
– Хвала богам, прииск работает исправно и приносит немалый доход.
Сыырхад удовлетворенно поднял вверх флягу с элем, будто поднимая тост за сказанное.
– Ты просил о встрече. Я догадываюсь, в чем ее предмет.
«Отлично, посол уже доложил Тиамат о Филине», – отметил про себя ГорГарра и, подавшись чуть вперед, поставил фляжку на стол.
– Все так. Знаю, Инвар – ваш человек.
– Он вышел из-под контроля и доставил немало хлопот…
– Но он все еще полезен? – Сыырхад посмотрел в упор. – Не так просто найти исполнителя, столь же талантливого, сколь лишенного сострадания и готового пожертвовать собой ради поставленной цели.
Кродо задумалась.
– Если цель осталась актуальной, конечно. – Тень улыбки скользнула по ее губам. – Но – да – Инваром я не готова пожертвовать сейчас.
Это была хорошая новость. Сыырхад выдохнул с облегчением.
– Что хочешь ты за то, чтобы удержать его на своем корабле еще какое-то время?
– Флакс Топер задерживает двенадцать грузовиков для работы на Таурусе. Мне они нужны в ближайшие семь дней.
– Ты получишь их. Что-то еще?
– Ответ на вопрос, – Сыырхад помолчал прежде, чем заговорить: – Каковы гарантии, что вы не сдадите меня Теону за укрытие государственного преступника?
Кродо звонко рассмеялась:
– Боги, Сыырхад, мы с тобой в одной лодке столько времени, а ты все еще мне не доверяешь!
Мужчина пожал плечами:
– Статус кво меняется, так сказал Флакс. Я хочу гарантий, что ты меня не подставишь.
– И что ты хочешь в качестве гарантии?
– Запись этого разговора. На безопасный сервер.
Кродо замерла, после коротко кивнула:
– Будь по-твоему. Но, Сыырхад, будь осторожен. Инвар опасен. Не допускай, чтобы он оказался за твоей спиной.
Мужчина понимал, что она права – Филин был опасен. А сейчас, когда стал предметом торга, тем более – если он узнает, то наверняка начнет свою игру.
– Скажи, ты знала? О «Менанделе» и остальном?
Кродо качнула головой:
– Нет. И это правда.
– То есть компромата на тебя у Инвара нет?
Кродо уставилась на него, ледяной взгляд стал отчужденным и колким:
– Он выполнял для «Новой эры» разные поручения. Благодаря его таланту мы успешно продвинули ряд полезных технологий. И большинство из них, прямо скажем, не слишком легальны. Но я не приказывала ему убивать, если ты об этом.
– По этой причине наш разговор состоялся?
Кродо кивнула:
– Да. Теон не верит, что я не знала. Инвар – моя гарантия безопасности.
– Ты хочешь сдать его полиции?
Кродо отвела взгляд:
– Как только буду готова…
Сыырхад понял больше, чем Кродо готова была произнести – Филин должен будет предстать перед судом, чтобы его память подверглась сканированию. Это станет доказательством непричастности Кродо. А до этого момента Филин будет находится под присмотром Сыырхада. Что ж, указанное обстоятельство тянуло на личную просьбу всесильной главы «Новой эры». С этим стоило поработать. Он коротко кивнул:
– Я понял.
– Если больше у тебя нет ко мне вопросов, я, пожалуй, отойду ко сну.
Она улыбнулась. А в следующее мгновение экран погас, золотистая иконка завершенной записи мигнула еще раз и выбросила на монитор координаты сервера, на котором она осталась. Сыырхад протянул руку, взял со стола фляжку с остатками клириканского эля, сделал глоток – напиток стал теплым и терпким, напомнив несвежий травяной отвар. Мужчина поморщился и, закрутив крышку, отправил ее в утилизатор.
Что ж, статус Филина определен – он пленник.
* * *
Борт фрегата «Концор»
Это были долгие и бесконечно мучительные часы полного бездействия. Инвар Сабо, известный в Единой галактике как глава боевого крыла «Новой эры» Филин, такие дни не любил. Казалось, время останавливалось.
Здесь, в жилом блоке при медлабораториях «Концора», остановившееся время ощущалось особенно болезненно. Филину казалось, что он сходит с ума.
Он растворялся в белизне стен, в глазах искрилось от светло-голубой декоративной подсветки, уши закладывало от тишины, прерываемой только лишь мерным дыханием оборудования.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Это работала система вентиляции. К концу первых суток Филин уже знал, что перезапуск системы вентиляции происходит каждый четыре часа, а каждые два цикла меняется состав воздушной смеси, закачиваемой в систему – на языке то появлялся, то бесследно исчезал солоноватый привкус майоранского уксуса.
Филин лежал на больничной койке, закинув руки за голову, и наблюдал, как покачиваются тонкие ворсинки воздушного фильтра.
