Десятый этаж - Артемис Мантикор
Одним глазом я всё же осмотрел необходимую экипировку.
Приобрести набор разных средств защиты дыхания оказалось несложно. С костюмами хим защиты было чуть сложнее. А вот на защите от радиации и магии пустоты кошелёк ломался. Эти эльгрейсы стоили бешеных денег и находили их в Стене слишком редко. А с защитой от радиации всё было ещё хуже — почти всё местное фентези о такой штуке не слышало, так что найти себе скафандр радиационной защиты можно только в локациях эридианцев и колдеров с седьмого по девятый этажи.
Кстати, и те и те были людьми. Из всех обнаруженных пока на Стене разумных рас качественную защиту от радиации делали только они. Интересно, кстати, будет узнать подробнее об этих ребятах.
Но в общем, с учётом того что на Стене много сотен локаций, найти среди них локу человеческой базы, где знали толк в радиации — почти нереально. Потому и цены на них были космическими.
Даже самый паршивый вариант, от каких-то которианцев, и тот стоил шесть мешков за штуку. А ведь эти коты были в пол человеческого роста, потому их костюмы переделывались местными умельцами кустарными методами из чего попало. Но в таком ходить на девятый — тупо лотерея. Хочешь нормальной защиты — потроши научные базы двух человеческих культур или выкладывай телегу ресурсов.
Неприятная новость, но думаю, очень скоро вопрос средств решит теплица с фруктами. К ним я тоже успел прицениться — цены на любую растительную пищу были реально огромными. Забавно, что в этом мире основу рациона составляло мясо, на праздничный стол ставили кашу из найденной в Стене крупы, а овощи были пищей элиты.
По моим прикидкам, одной только моей маракуйи, растущей из талой воды, уже должно хватить, чтобы дать нам достаточно средств. А чтобы не задерживаться тут, стоит продавать её по заниженным ценам или вовсе напрямую обменивать на нужную экипировку.
Оставалось только одно. Воплотить всё это в реальности.
— Это всё, что ты хотел здесь? — спросила Сайна.
— С рынком да. Рейн, вези покупки домой, — ответил я другу, а затем механистке. — Но я бы хотел, чтобы ты провела мне ещё две экскурсии.
— М-м?
— Белая упоминала некую Чёрную и безумного артефактора.
— Не артефактора, — поправила девушка. — Торговца проклятыми вещами. Но да, он напрочь отбитый шиз. Только из-за категории смотрителя его ещё терпят. Это недалеко, так что с него и начнём.
* * *
Эти две встречи я начал планировать ещё тогда, когда впервые услышал о смотрителях.
Пока что оба встреченных смотрителя были очень разными, но следовало понять, чего достигла вершина здешней пищевой цепи. Те, кто не взбирается по ступеням рейтинга, а стоит над ним. Белая была больше проходчиком. Серая занималась исключительно систематизацией знаний о Стене и служила живым справочником для всех желающих.
Оставались Чёрная, таинственный хранитель местного кладбища. И безумный торговец, которого никаким именем вообще не называли.
Ну и пятый неизвестный, если такой действительно существует.
— Э-э, браток, закурить не найдётся? — послышался голос сбоку. Прокуренный и сиплый, но на удивление добродушный и глубокий, какой ожидаешь услышать от хорошего лектора или актёра.
Я обернулся и с удивлением увидел короткостриженого парня со светло-каштановыми волосами.
От мужика разило перегаром, а под глазом красовался цветастый фингал. Эдакий типичный гопник. Даже немного карикатурный для мира Стены. Особенно если учесть вполне себе типичную кожаную кепку и полосы на штанах.
Это настолько не вписывалось в образ Стены и напоминало о прошлой жизни, что у меня даже память немного прорезалась, щедро делясь, что ещё входит в образ древнего гопника. Подобный вид у бандитов устарел ещё в прошлой жизни.
Единственное, что выбивалось из образа, была затасканная кожаная броня, заляпанная пятнами алкоголя и крови.
— Какие-то проблемы? — улыбнулся я, готовясь к неприятностям. Бросил взгляд на Сайну — та подумала примерно о том же, положив руку на пояс с мечом.
— Ну дык, закурить нечего, — чистосердечно пожаловался стриженый. — Это проблема…
Сказано это было снова совершенно беззлобно, будто я и правда был его старым другом, с которым он делился проблемой.
— Знаешь, братан, в этом городе с куревом большая беда. Я знаю двадцать семь видов локаций, в которых можно найти кальян, и всего три, где есть нормальные сигареты. Прикинь несправедливость? И вот я подумал, а к кому, как не к самому успешному друиду города мне обращаться с этим вопросом? Может, вырастишь для старины Василия немного табака..?
Вот после этой фразы вся ностальгия по старому миру исчезла напрочь.
Какой-то пьяный бандит с улицы никак не мог знать, что я друид, да ещё и «лучший в городе».
А значит, встреча была далеко не случайной.
— С чего ты взял, что я друид? — с улыбкой спросил я в ответ.
— Ой, да брось, братан! Как можно не знать легендарного проходчика, вырастившего постоянный спуск до пятого уровня? Или до шестого? Да ещё и полностью подчинённый ему? Проходчик, заслуживший интерес самой Белой! Ты у нас теперь знаменитость. К успеху идёшь, да?
— Чего тебе нужно? И кто ты такой?
— Вася, — парень ощерился широкой улыбкой, выдававшей сколотые зубы с чёрными пятнами. — Тот, кто знает всё и дружит со всеми. Буду рад дружить и с тобой, проходчик Арктур.
— С чего бы это?
— Ну дык выгода, нет? К примеру, с тебя табак для самокруток. Нормальные листья табака. Я уж сам всё себе высушу как надо и заготовлю. Хочешь, и с тобой поделюсь? — парень шумно прочистил горло, харкнул на дорогу и снова улыбнулся.
Он будто каждым движением пытался сбить с толку. Неприятный образ, но в то же время с нотками ностальгии по старому миру, который здесь помнят лишь отдалёнными вспышками. Манеры глуповатого бандита и бархатный голос интеллигента. Одежда с намёком на далёкий от Стены образ, и фентезийная амуниция.
Кстати, а ведь нам нигде не встречались такие
