Нет света без тени (СИ) - Рэд Дмитрий

Глаза парня налились кровью. Сердце глухо застучало, ускоряя темп. Кулаки сжались, и рука потянулась к ножу, висящему на поясе. Зефф понимал, что скорее всего не выйдет живым из схватки с тремя матёрыми душегубами, но он планировал забрать с собой их главаря. В голове набатом стучал пульс, но Зефф быстро отгородил разум от пелены ярости. Самым умным было напасть сзади и поразить жизненно важную точку одним резким ударом. «Я должен дотянуться до почки и успеть провернуть в ней нож», — размышлял Зефф, — «А дальше дело техники».

— Ну всё, дед, молись богам, — прорычал голос выведший Зеффа из транса.

Один из мужчин размахнулся, и в его руке блеснула полоска стали.

— А ну стой, мразь!!! — заорал Зефф, выбежав из тени и напрочь уничтожив свой план.

Бандит, опешив от громкого крика, опустил нож и повернулся, а Зефф уже нёсся к нему на всех парах, перекидывая нож из руки в руку. Мужик, увидев пацана с ножом, злобно ощерился и повернулся к Зеффу.

Парень подлетел, взмахнув снизу вверх в попытке вспороть брюхо бандиту, но тот ждал подобной атаки и заблокировал её ножом, отбросив Зеффа назад. Несколько раз звякнуло оружие, прежде чем подключились остальные и начали теснить Зеффа. Парень пропустил пару скользящих ударов и его нехитрая одежда оросилась свежей кровью. Его кровью. Зефф понял, что это конец всему. Чувство обиды и разочарования захлестнуло его. Ему больше всего было жаль, что он не захватил того ублюдка с собой. Что ж, жить ему больше было незачем. Влачить существование от монетки до монетки, большинство времени, голодая и воруя, ему не хотелось, а другой жизни он не знал. «Надеюсь, что хотя бы старик убрался подальше», — подумал Зефф, вяло отмахиваясь ножом, уже на рефлексах тела, которое хотело жить, взглянув в сторону старика, и челюсть его отвисла. Проклятый дед даже и не думал уходить, вместо этого он вперился глазами в Зеффа.

«Парень, призови магию» — прозвучало в голове у Зеффа, и он был уверен, что это был тот самый непростой дед.

Магию? Зефф не знал магии. Нож вылетел из его руки, а сам он больно шлепнулся на копчик и ударился спиной о дощатый забор.

— Вот и всё, малыш, — широко улыбнулся ненавистный Зеффу ублюдок. «Фалак всеведущий, как же я хочу чтобы ты сгинул» — яростно подумал Зефф.

«Кто-нибудь..»

Мужчина размахнулся.

«Хочешь ли ты жить, Зефф?» — мелодично прозвучало у него в голове. «Почему ты позволяешь себя убить?»

«Хочу!» — изо всех сил подумал парень.

«Да будет так!»

Нож со свистящим звуком пошел вниз, суля Зеффу скорую кончину. Он видел это, будто в замедленной съёмке, рука медленно опускалась, лезвие огромного ножа неминуемо грозило рассечь его шею всесте с грудной клеткой, но тело не шевелилось. «Это конец?» — подумал Зефф. Старик за спинами бандитов мимолетно улыбнулся.

«Это начало, маг».

Нож ударил Зеффа. Парень зажмурился, и вдруг ощутил что ему не больно. Открыв глаза, он увидел, что все его тело обернуто в кокон энергии, серебристой и переливающейся. Нож попросту завяз в ней. Зефф поднял глаза и пристально посмотрел на бандита, который мигом растерял спесь. Отпустив нож, он попятился. Тело Зеффа качнулось и его рывком подняло на ноги. Руки двигались сами собой, и он распростёр их пред собой. Кокон сорвался с тела, пройдя через руки устремился вихрем из десятков ножей к бандитам. Реальность ярко полыхнула, Зефф снова обрёл способность видеть, спустя несколько секунд. Три истерзанных, истекающих кровью и уже мёртвых тела ничком валялись у его ног. Зефф медленно поднял руки, но не увидел на них ничего нового. Руки как руки. Да и что могло на них быть? Рана на боку покрылась коркой, кровь больше не шла.

— Что это было? — спросил Зефф у деда.

— То, что бывает со смертными, поднимающими руку на мага, — ответил старик, с кряхтением поднимая с земли обронённую трость.

— Но я не маг! — воскликнул ошарашенный парень.

— А я молодой повеса и отправляюсь прошерстить дома придворных дамочек короля, — фыркнул несносный дед.

Он указал тростью на мертвецов.

— Что это, по-твоему, как не магия? — прищурившись, ехидно уточнил он.

— Не знаю, все произошло слишком быстро.

— Я дам тебе один совет, парень. Через три дня, на третьем ярусе в абитуриентском филиале начнётся отбор учеников в Академию Магии Арканиса. Это твой шанс. Способности у тебя имеются, а дальше решать тебе. — Дед пожал плечами.

Зефф уткнулся взглядом в башмаки на несколько секунд.

— А… — начал и осёкся он.

Таинственный старик исчез, будто и не было его никогда. Трясущимися руками Зефф опёрся о заборчик.

— Бывает же… — выдавил из себя он и поспешил домой.

Глава 10

Зефф не помнил, как добрался до дома, сбивая в полутьме улочек случайных прохожих, осмеливающихся бродить в это время по пятому ярусу Арканиса. Он исчезал во тьме прежде, чем оскорблённый толчком прохожий успевал выхватить оружие или за неимением оного знатно выругаться. В голове у Зеффа стучало только одно «Маг! Я маг! Невероятно!». Ощущения, посетившие его во время экзекуции бандитов, наполняли его разум эйфорией. Причём отнюдь не ощущения от процесса убийства, факт свершившейся мести как-то отошёл на второй план, вымещенный шоком от новости посетившей Зеффа. Эйфория от переполнившей его энергии и мощи, струящейся по венам. Казалось, что только взмахни рукой и весь мир упадет ниц к твоим ногам. Зефф в ужасе подумал о том, что это сродни наркотическому опьянению. Быстро стряхнув мысли, марширующие в его голове, он попытался успокоиться.

«У меня три дня. Сегодня шестое число месяца Урожая, значит, экзамен назначен на девятое», — начал лихорадочно размышлять Зефф.

Взяв листок и перо, на всякий случай, он сел за шатающийся стол и опёрся головой на руки.

«Итак, что мы имеем… Знать бы ещё, что требуют от претендента на этих экзаменах. Читать и писать я умею, ножиком махаю сносно, кошелёк подрезать могу… Тьфу. Это академия магов, а не воров-интеллигентов. Кому там эти навыки интересны? Насколько я знаю, маги это чаще всего аристократы, которых готовят к пробуждению сил чуть ли не в детстве. Дар это или проклятие вот в чём вопрос… Хотя нет, Зефф» — парень похлопал себя по щекам. — «Это шанс изменить жизнь к лучшему, где твой авантюризм в конце-то концов? Ладно, утром решу остальное. На ночь такие дела не делаются».

Ночью Зеффу снились высокие бородатые старцы в остроконечных шляпах, которые что-то магичили, смешно взмахивая полами широченных рукавов мантий, украшенных серебристыми звёздами. Зеффу было забавно наблюдать за этим, но старцы очень уж строго и осуждающе смотрели на него. В итоге Зефф весь скукожился от стыда и пристального взгляда сурового старца и проснулся.

Небула вовсю светила в прорехи халупы Зеффа ярким всепронзающим светом со слегка голубоватым оттенком. Судя по её положению на небе уже было за полдень.

— Вот это я горазд поспать, — присвистнул Зефф, почесав затылок.

Наспех разжевав старый, спрятанный на самый чёрный день кусочек вяленого мяса, он схватил потёртый рюкзак. Вздохнув, упаковал туда свои нехитрые пожитки. Коробочку с углем для чистки зубов, пару вещей из нижнего белья, моток ниток, нож и почти новые кожаные перчатки. Окинув взглядом своё добро, он ещё громче вздохнул. Надел лучшую одежду, которая только у него была. Достал из потайного места в углублении на земляном полу шестнадцать медяков — всё свое денежное состояние, завернул их в тряпицу и сунул за голенище сапога. Взлохматил рукой непослушные вихры, окинув взглядом место, которое он называл домом. Дверь запирать было не на что, да и смысла Зефф не видел. Возвращаться сюда он решительно не хотел.

— Прощай, пятый ярус, — обронил парень, с помесью грусти и радости.

«Здесь были самое большое разочарование и самая большая удача в моей жизни», — пофилософствовал Зефф, и зашагал к ближайшему выходу на четвёртый ярус.

Дорога до врат к четвертому уровню заняла где-то около получаса, по внутреннему ощущению Зеффа. За это время он обдумал нехитрый план действий, который состоял в том, чтобы выяснить хоть какую-то информацию об Академии и критериях отбора туда. Подойдя к огромной арке, сильно контрастирующей своим великолепием с потрёпанными трущобами пятого яруса, Зефф обратил внимание на четверых стражей, несущих службу у них. Сбавив ход, Зефф попытался придать себе несколько более важный вид, в надежде, что его не задержат, но это было слишком наивно. Стражники откровенно скучали и прицепиться к путнику, тем более явно невысокого социального статуса, для них было делом чести.