Артемий Краснов - Дорога в преисподню
…Артем, наконец, сомкнул три провода. Возник положительный разряд. Искра… Зажигание… Гоф вытянул ручку подсоса. По бензопроводу к двигателю быстро потекло топливо. Цилиндры бешено заработали. Двигатель взревел… .Артем дернул рычаг, перекрутил руль и вдавил педаль газа в пол. Машина резко развернулась, подняв в воздух комья черной мокрой земли. Артем снова дернул рычаг и поехал прямо на приближающихся «монолитовцев». Один встал на колено и стал поливать из автомата. Лобовое стекло и капот прошило несколько свинцовых птиц. Артем пригнулся и крутанул руль. Тело первого сталкера с грохотом на скорости прокатилось по капоту, лобовому стеклу и крыше, прогибая металл. Двое других стали стрелять в след несущемуся внедорожнику.
− Какого черта «монолиту» от нас надо?! − прокричал Артем, уворачиваясь от пуль.
− Не знаю! Может по поводу ключа?
− Наверно…
УАЗ пробил трухлявый забор и понесся в сторону шоссе через поле. Ночные сумерки быстро расступались перед началом нового дня. Внедорожник несся по полю с высокой травой, оставляя сзади примятые колосья и тёмные колеи от колес. Тучи давно расползлись, и небо стало похоже на разлитые сине-белые краски художника природы. Вдруг темное небо прорезали первые острые и желтые лучи восходящего солнца. Желтый диск, выдавливаемый ежедневным расписанием, сначала помедлил, а потом быстро, разбрасывая золотые лучи, выкатился из-за плоского горизонта. Все вокруг засветилось после дождя. Длинные стебли растений задерживали капли, и в них отражался яркий свет. На ПДА Макса сработал будильник. Макс с улыбкой повернулся к Артему. Тот сидел и внимательно крутил руль. Потом сплюнул. Уазик выехал на старую трассу и резко повернул налево по направлению в город.
− Ну что? Доброе утро, компаньон!
Они неслись по старому разбитому шоссе. В грязных окнах мелькали деревья, старые здания, остатки гражданского транспорта. Все сливалось в сплошную стену разных диких красок. Мягких и темных, ярких и подчеркнутых, мутных и четких. Толстые колеса то и дело попадали в ямы и рытвины на старом асфальте. По бокам начались прогалины между деревьями, замелькали далекие постройки. По желтым полям то и дело пробегали маленькие стада диких кабанов. Слева от дороги бросили свет и погасли несколько притаившихся в зарослях аномалий. Артем расслаблено управлял машиной, то и дело вздыхая. Ветер, врывавшийся через прострелянное окошко, тихо колыхал его белые волосы. Очередная сигарета догорала во рту и лицо то и дело озарялись тусклым оранжевым светом огонька. Из уголка рта длиной струйкой выходил дым. Макс сидел рядом и, положив голову на окошко, о чем-то думал. В его голове путались мысли и события реальности, проценты вероятности и возможные итоги. Почему именно ему выпала такая доля? Застрелить друга ради каких-то призрачных богатств…
«Потерять одного и найти другого! Странно. Артем гораздо надежнее… Или нет? Он меня спас и помог мне… И не один раз! Но Вася. Черт! Я Артема не так хорошо знаю вроде!» − рассуждал в мыслях Макс.
Он громко вздохнул и заерзал, когда солнечный луч проскользнул по уставшему лицу.
− Чего? − глянул на Макса Артем.
− Да не, ничего! Просто думаю, сижу.
− О чем, если не секрет?
−Да не секрет вовсе! Думаю о Васе, об этой чертовой авантюре, о нас!
− Вася был тебе дорог, как друг! Я вижу…Но…
− Естественно… Первый с кем я тут дружить стал! − грустно улыбнулся Макс.
Артем взглянул на Макса и слегка пихнул его в плечо.
− Ну, надеюсь, он был не последний!
− Хех! Ну, да!
Машина пронеслась мимо покосившегося мятого ржавого дорожного знака. Деревья по обочинам закончились, начались лысые поля и мелкие кусты.
− О! Немного осталось! − поднял брови Макс.
− Хм-м! Боюсь, не дотянем…
Артем ладонью смахнул пыль с приборной доски и взглянул на уровень бензина. Стрелка задергалась между нулем и первым делением.
− Мда-а…
− Надо, надо! Заправки тут нет нигде! Чуть-чуть осталось! Город наш опорный пункт! Макс начал водить спичкой но сенсорному экрану КПК.
− Глянь сзади, может, есть канистра?
Макс глянул через сиденье. Он ухватился за кресло и перелез в просторный багажник. Артем услышал громкое шуршание позади. Гоф улыбнулся и вырулил на правую полосу давно забытой дороги. Странно, но Артем сейчас чувствовал на душе спокойствие и удовлетворение.
«Все-таки хорошо, когда есть хороший друг! Да! Одиночество уже наскучило! Все меняется… Да! Все меняется…»
Из раздумий Гофа вывел громкий возглас за спиной. Артему было неудобно поворачиваться из-за сиденья и отвлекаться от дороги, так как на ней то и дело попадался какой-то мусор или остатки старых машин.
− Что?
− Гоф…Тормози…
− Зачем? Что там?
−Тормози, говорю!
− Что, укачало? Хех! − улыбнулся Гоф.
Артем остановил машину у обочины и оббежал её вокруг. Гоф открыл багажник. Макс сидел, приподняв кусок брезента.
− Твою ж мать!
Артем громко присвистнул и нервно закурил. Похоже удача вновь вернулась к Гофу и Яру…
* * *− У меня есть пару идей насчет этой находки! А?
− Да-а! Вот почему Одноглазый не хотел эту машину отдавать… Потому что она с грузом…
Артем был крайне удивлен увиденному. Он подошел и положил ладонь на холодные, скрепленные в почти целостный цилиндр, стволы пулемета «Гатлинга». Шесть метровых стволов пулемета были скручены круглыми металлическими лентами. Наверху, между поворотным реле и соплом для подачи ленты, вертикально торчала ручка с длинным серым курком. Снизу, под углом, чернело отверстие для выброса гильз. На крышке механизма были выбиты заводской знак и место производства. Рядом с пулеметом пространство занимали коробки с лентами патронов.
− Да, уж! Ничего себе! «Гатлинг-Ган»! Или как там его! − ткнул пальцем на гравировку Макс.
− Ну теперь, я понимаю, это по праву наше… Или не по праву… Плевать! − усмехнулся Артем.
Макс уперся плечом в багажник.
− Топлива нет, зато есть это…
− Еще пару литров и мы встанем…
− Ладно, поехали!
Машина снова вырулила на трассу и стала набирать скорость. Вдалеке, сквозь серую пелену, показались очертания зданий и нескольких заводских труб. Солнце уже входило в зенит, когда машина медленно въехала в черту города. Темные дома возвышались по обеим сторонам улицы. УАЗ ехал не больше тридцати, поэтому Максу все было видно из окна. Серые опустошенные пятиэтажки тянулись вдоль дороги и расходились по всей территории города. Максу казалось, что сквозь темные пустые оконные отверстия домов на него смотрят множество глаз.
− Ненавижу это место…
Вдоль тротуаров попадались самодельные, сколоченные укрепления из досок, листов металла, дверей автомобилей… Большая часть из них были сильно повреждены. Артем заметил, что стены некоторых старых домов зияли огромными дырами и мелкими отверстиями. Макс пихнул Артема и указал на поворот. Колеса повернулись вправо, машина остановилась..
− Так…− закатил глаза Артем.
Поперек дороги лежал мятый обгорелый остов пассажирского автобуса. Улочка была узенькая, поэтому корпус перегородил все пространство.
− Черт…Была бы лебедка…
− Сиди! Я быстро…
Артем хлопнул дверцей, огляделся и побежал к въезду во двор. Через мгновенья он скрылся между домами. Макс снова достал КПК и открыл карту города. На карте были отмечены зоны, на которые разделен город. Желтая зона − территория группировки «Свобода», красная зона – территория «Долга», Запад. Макс знал, что к ним лучше не соваться. Западная точка. Самые отмороженные «долговцы» во всей Зоне. Последняя зона контроля − синяя. Это «Монолит». Здесь они называют себя «стражниками желаний». Макс повернул карту и нашел себя. Улица Ольховая. Это серая зона − нейтральная. Улицы Марсовая, Ленинградская, Березовая и Юрьевская площадь не принадлежат никому. Тут из-за угла показался Артем.
− Значит дела такие! Дворик здесь есть тихий! Там бензин есть! Надо заехать! − тяжело дышал Артем.
− Едем…
Артем завел машину и дернул рычаг коробки передач. Машина тихо покатилась назад. Под колесами захрустели осколки кирпича и бетона. Через пару минут УАЗ въехал в просторный двор. Машина заехала за высокий выступ и, издав громкий рык, заглохла. Стрелка бензонасоса лежала на нуле. Артем вышел, поправляя плащ, и стал осматриваться. Они были окружены четырьмя домами, соединенными друг с другом самодельными переходами. Во двор не попадало солнце, и поэтому в полуразрушенных домах стояла тень.
− Заметил, какой в городе разгром?
− Угу…
Артем подошел к примостившемуся у дороги грузовичку. Старый «ГАЗ» с вывернутыми колесами сразу был замечен Артемом. Кузов и кабина были усеяны мелкими пулевыми отверстиями, из которых подтеками засохла ржавчина. Правое заднее колесо были превращено в резиновые лохмотья. Куски разорванной шины и камеры свисали с ржавого железного диска. Брезент, покрывающий кузов, был тоже почти полностью разорван. Артем быстро скрутил крышку бензобака и заглянул в отверстие. Гоф улыбнулся и взял палку. Опустил в бензобак и вытащил.
