Юрий Иванович - Дорога между звезд
Моя рука метнулась к выключателю и яркий свет озарил номер. А у меня вырвался вздох облегчения. Армата щурился от смены освещения:
– Ну что, ловелас, наговорился с кузиной?
– Ага, – буркнул я. – Так наговорился….
– …Что даже губы опухли? – закончил за меня друг.
– А где Роберт?
– Роберт! – позвал Армата. – Вставай, тебя командир вызывает!
В тот же момент с другой стороны кровати поднялся невидимый мне раньше «Молния» и с сонным видом попытался встать по стойке смирно:
– С-с…сушаюсь! Прибыл э…, вернее проснулся, а потом прибыл….
– Кончайте дурачиться! – попросил я и стал раскладывать помятую одежду на спинках кресел.
– Конечно! Ты веселился всю ночь, а мы тут деньги охраняй! И что это ты так на неё набросился? – Армата явно был удивлён. – Или действительно старая знакомая?
– Впервые вижу! – признался я.
– Значит, она тебя пленила? Сразила взглядом наповал??
– Вообще-то она довольно приятная с виду, – поддержал его и Роберт, – Но явно не секс символ! Я наблюдал за вами в кафе полчаса, а ты сидел, словно прикладом пришибленный. Наверное, и меня не заметил?
– Кажется…, – я напряг память, – Даже и по сторонам не смотрел….
– Вот именно! Только на неё глаза и пялил!
– Да мне самому это странным кажется…. Вы не поверите, но мы даже не представились….
Некоторое время мои товарищи переглядывались, а я вынул вставки и с ожесточением массажировал отёкшие от них скулы.
– Ну-ка вспомни, – Армата резко сел на кровати, – Ты ничего не пил в номере или после него?
– Да нет, только собирался с тобой горло промочить.
– А может в облако каких-то запахов попадал? Или пара?
Мои мозги заработали с максимальной самоотдачей:
– Да нет! По крайней мере – явно!
– А в самый момент вашего знакомства? – продолжал допытываться товарищ.
– Тоже нет. На лестнице это было. Решил лифтом не пользоваться. Её какой-то недоросток преследовал. Приставал с ухаживаниями. Тут ведь каждую одинокую женщину за проститутку принимают. Да и пьяный он был в стельку. Пил не меньше недели, видимо.
– Что, так его шатало?
– Нет, двигался ловко. А вот перегарище от него! С ног могло свалить!
– И сильно неприятный от него перегар шёл?
– Да как обычно…, – я замер, прогоняя в памяти последовательность событий. И засмеялся: – Ты хочешь сказать, что меня окатили волной дурманящего газа? И я после этого стал глупым самцом?
– А почему бы и нет?! Таких препаратов множество!
– Знаю! Но все они малоэффективны из-за своего быстрого распада!
– Могли изобрести новые препараты, – не унимался Армата, – Долгоиграющие!
– Ну и как они могли всё это подстроить? – я стал раздражаться от этого разговора. – И самое главное: чего она добилась? Меня не обокрали, не пытали, не выспрашивали, не сканировали, не воспользовались моментом, когда я уснул. Никакого смысла! Нормальная женщина. Понравились друг другу. Приятно провели время. И сразу расстались. Навсегда! И никогда больше не свидятся! Ещё будут вопросы?
– Ну, если так….
– Именно так! Принимаю ванну и отправляемся на комиссионный космодром!
– Так мы только этого и ждём! – донёсся мне вслед голос моих товарищей.
Казалось бы, на этом моё ночное приключение и закончилось, но судьба иногда просто потрясает своими совпадениями. В холле гостиницы мы прямо таки столкнулись с моей новой знакомой.
– Вот ты где! – она, не стесняясь, прильнула ко мне и заглянула в глаза. – Ты так неожиданно сбежал! Я уже и не чаяла с тобой встретиться!
– Да я вот тут…, – в моём мозгу металось два желания: поскорей вырваться на улицу и подольше оставаться в женских объятиях. – Надо по работе….
– Конечно, я себе представляю. Это только я бездельничать привыкла. Да по театрам ходить. Но с другой стороны здесь дают представления самые знаменитые труппы. И где на них ещё можно попасть, как не в Столице?! Если у тебя представится свободное время….
– Извините, мадам, но господин Антошевич просто невероятно занят! – Появление рядом Арматы произвело на меня отрезвляющее действие. К тому же он с усилием потянул меня за локоть. – Особо важные дела вряд ли дадут ему возможность посетить здешние достопримечательности!
– Всё равно! – воскликнула она. – А вдруг у тебя появится время и желание! – при этих словах она выхватила из своей сумочки стандартную визитку и всунула мне в руку. – Здесь номера моего личного крабера и вспомогательных телефонов. Звони, как только освободишься! Я буду очень ждать!
– Конечно…! Обязательно…! – я двигался за Арматой, который тащил меня за руку, словно провинившегося ребёнка. А в голове только и звучала её последняя фраза: «Я буду очень ждать!»
– Господин, Антошевич! – в голосе моего товарища сквозило столько обеспокоенности и тревоги, что я почти опомнился. И уже вполне самостоятельно уселся в такси, на котором подъехал вышедший немного раньше Роберт. Но укоры в мой адрес не прекращались; – Весьма, весьма странно! Ваши конкуренты только и мечтают, что бы скупить все стабилизаторы, а вы ведёте себя как самый ветреный повеса!
– Ну что вы, уважаемый! Вполне милая и невинная встреча….
– Да?! – Армата вырвал у меня из руки визитку и прочитал вслух: – Арманда Кристи Монтанелли! Ха! Она ещё и Арманда!
– А чем тебе не нравится это имя? – возразил я чисто из желания поспорить.
– Имя прекрасное! Вот только хозяйка липкая как мёд! Попробуй после такой отмойся!
– А может и отмываться не стоит! – пошутил я.
– Уж слишком сладко у вас получается…, – Армата рассмотрел визитку на свет, потом согнул несколько раз руками. – Подозрительно….
– Ну сам посуди: она шла со стороны выхода. То есть действительно: мы столкнулись случайно. Конечно, она обрадовалась! Такие как я, не часто встречаются.
– Заметно: красавицы за тобой табунами гоняются!
– Остальным я просто не даю шансов.
Армата на мои слова только громко хмыкнул и хитро мне подмигнул. Достав из внутреннего кармана специальный бумажник с экранировкой, он бережно вложил во внутрь визитку от Арманды.
– Правильно! Давать шансы малоизученным объектам – не стоит!
После этого мы покинули первое такси. И вновь разбежались в разные стороны. Продолжая игры в конспирацию. И только к обеду выбрали то, в чём нуждались первоочерёдно. Средний транспортный корабль, который был оснащён почти всем оборудованием. И мог запросто использоваться для дальней разведки. Манёвренность и вооружение, конечно, оставляли желать лучшего, но для наших целей вполне хватало. Орбитальная база для операции «Месть» обошлась в приличную денежку, но зато в окрестностях Оилтона не будет привлекать излишнего внимания.
До поздней ночи я проверял все системы жизнедеятельности, вооружения и защиты корабля. А Роберт и Армата без устали скупали недостающее оборудование, запасы пищи и прочую мелочь. Начиная от краберов, обуви и ножниц и кончая игломётами, параллизаторами и мечами. Особенно поистратился Армата на новейших роботов последнего поколения. Всей нашей наличности не хватило. Пришлось в полночь коротким визитом навестить один из новых банков. Сделал я это быстро, без задержек. А когда вернулся, то вдобавок успел к собственному удивлению даже выспаться.
Поэтому когда ребята утром доложили о полной комплектации корабля, встретил их свежий, побритый и с улыбкой.
– Раз всё готово – взлетаем!
– Осталось только подать заявку на регистрацию бортового номера и названия корабля! – напомнил Роберт.
– Точно! – и Армата стал перечислять пришедшие ему на память возвышенные слова и даже словосочетания. Пока мы дошли в рубку ребята предложили до ста наименований. Только я все отрицал покачиванием головы. А кода уселся в кресло, сказал:
– Естественно, когда всё закончится, корабль будем назван именем или императора или…. Всё-таки куплен он на деньги империи и сражаться будет за её благо. А пока давайте назовём его так, что бы подчеркнуть наше отношение к важному делу, которое нам предстоит. И то, что нам помогает. И назовём мы его….
– «Верность»! – неожиданно перебил меня Роберт.
– Хм! Вообще то неплохо! Но я думаю «Дружба» звучит лучше….
– И затасканней! – не согласился со мной Армата. – «Верность» – само то, что надо! И верность нашей дружбе, и лояльность Оилтону, Империи, и принцессе….
С минуту мы посидели, примеряя это название к нашему транспортнику и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Покатав предложенное название на языке, я вынужден был согласиться с товарищами. Звучало оно лучше мной предложенного. Хотя при воспоминании о верности принцессе как-то неприятно всё сжалось внутри. С давящим чувством вины я хлопнул уходящего Роберта по ладони и повернулся к пульту. После тяжёлого вздоха недрогнувшей рукой вписал новое имя корабля в формуляр регистра и нажал кнопку отправления. А через пять минут, после прогрева двигателей, мы получили разрешение от диспетчера комиссионного космодрома:
