Поток - Сергей Терёхин
– Кстати, а что за отношения у Джозефа с женщинами? Я слышал кучу всего про Ричарда и других разведчиков, даже про тебя кое-что, хотя и не уверен, что в этих россказнях много правды. Но вот про лорда Джозефа, которого многие так любят и все уважают, – ничего и ни разу.
– О-о-о, это не просто история, а целая легенда, Уинст, – лицо Димитрия приняло очень необычное для него загадочное и даже чуть-чуть мечтательное выражение. – Уверен, что хочешь ее услышать? Предупреждаю сразу, после этого в твоей душе навсегда поселится грусть и тоска, вызванная несправедливостью этого мира.
– Ну теперь уж точно ни за что не смогу отказаться… – Он тяжело вздохнул, но выпрямился и приготовился слушать. – Да и терять мне особо нечего.
– В общем, Джозеф был женат много-много лет назад, еще когда был простым разведчиком, а потом и командиром тех, кто обыскивал руины и города Древних в поисках чего-то, что могло помочь жителям тогдашних Анклавов. – Уинстон неожиданно для Димитрия насупил брови и уставился невидящим взором куда-то сквозь него. – Что-то не так?
– Нет-нет. – Долгая пауза перед ответом говорила о том, что за этим «нет» что-то скрывается. – Просто я как будто вдруг вспомнил кое-что давно забытое. Продолжай.
Димитрий нахмурился, но решил, что это сейчас не так важно, и продолжил:
– Он был молод и встретил ее в одном из анклавов, в которых служил разведчиком. Все говорят, что она была настоящей красавицей и к тому же приходилась одному из тогдашних лордов то ли дочерью, то ли племянницей, что, конечно же, делало ее почти недосягаемой мечтой для такого, как Джозеф. Но его это не смущало. Он выслеживал ее, как настоящий охотник, и добивался так же упорно, как речная вода прокладывает себе путь сквозь горную твердь. Они каким-то образом снова и снова находили возможности тайно встречаться и видеться, несмотря на все меры, которые предпринимал тот самый лорд.
В какой-то момент он просто смирился и позволил им быть вместе – и не ошибся в Джозефе. Тот быстро поднимался, становясь все более и более известным разведчиком, благодаря своим немалым талантам, но его звездным часом оказался самый темный час, наступивший для всех Анклавов тогда, когда вдруг из ниоткуда появился Поток.
Именно Джозеф был тем, кто отправился на свой страх и риск на запад, сюда, во Францию, чтобы узнать, почему вдруг перестали приходить торговые караваны из здешних анклавов. Тогда в разные стороны отправились сразу десятки отрядов, состоящих из самых опытных разведчиков, но только отряду Джозефа суждено было вернуться и рассказать людям о новой страшной угрозе. Он потерял почти всех своих людей, столкнувшись с демонами, но смог вывести выживших и добрался до ближайшего анклава раньше, чем это сделал Поток.
К тому моменту они с Мари, так звали ту девушку, уже поженились, и у них все было хорошо. Ужасающий рок, который навис над выжившим в Катаклизме человечеством, лишил сил и воли к жизни очень многих, но только не Джозефа. Мари и его чувства к ней придавали смысл любой борьбе, какой бы безнадежной она ни казалась, и он готов был изменить весь мир, лишь бы появился шанс, что она выживет и сможет обрести новый дом.
Так родилась идея Исхода, в которой Джозеф был если и не главным участником, но точно ключевым организатором и вдохновителем. Он был на том Совете, где приняли окончательное решение, что нужно уйти на восток, а потом в качестве официального посланника донес это решение до десятков лордов и многих из них лично убедил, что необходимо как можно скорее уходить, не дожидаясь, пока Поток подберется к самым Стенам их городов.
Я тогда был всего лишь подростком и вместе с родителями жил в Германии, поэтому не видел того ужаса, с которым столкнулись Анклавы на западе и юге. Но даже просто вести, приходившие оттуда, были настолько пугающими, что все каждый день ждали, что вот-вот на горизонте появится Поток и смоет наш родной дом за одну ночь.
После того как Исход стал массовым и почти все анклавы или уже двинулись в путь, или готовились к этому, Джозеф продолжал носиться от одного города к другому, помогая правителям уводить людей. Хуже всего пришлось тем, кто жил в анклавах на юге Франции. Поток тогда двигался так, что очень быстро отрезал их от остальной части мира, разорив всю Северо-Западную и Центральную Францию. Дойдя до самых Альп, Джозеф не бросил оказавшихся в ловушке людей и постоянно выезжал во главе конных разведчиков, чтобы найти для них проходы на восток через земли, заполненные полчищами монстров, рискуя при этом своей жизнью – впрочем, как и многие другие.
Благодаря их усилиям часть людей все-таки удалось увести, хотя очень многие погибли, не добравшись до своего нового дома в Польше. Когда лорды и воины начали готовиться ко второй части большого плана, в котором Исход был лишь возможностью найти более выгодные позиции для строительства первых Стен, которые должны были остановить продвижение Потока, случилась ужасная трагедия. Поток, который продолжал разорять Францию и Германию, двигаясь по одному ему известному плану, вдруг резко изменил направление, и под удар попали несколько анклавов, который еще не были до конца покинуты, так как все считали, что у них в запасе есть время. Одним из таких анклавов стал Дизье, в котором жили Джозеф и Мари. Джозеф в это время был где-то в другом месте и не мог сам организовать срочную эвакуацию, а лорд не справился с паникой, поднявшейся среди жителей, и начались беспорядки и хаос. В этой неразберихе никто не знал, что и как надо делать, и когда Джозеф нагнал караваны с беженцами из Дизье, Мари среди них не оказалось. Сколько он не искал и не расспрашивал, никто не знал, где она и когда пропала. И хотя Поток еще не достиг Стен Дизье, Джозеф оказался перед выбором: или что есть сил мчаться
