Вадим Панов - И в аду есть герои

– Замечательный китайский мандарин. Клянусь всеми снами Спящего, я понимаю, почему Алир так долго не мог расстаться с этим раритетом.

В полной тишине он поставил Яйцо на стол и оглядел ошарашенных собеседников:

– Вот и все.

– Кортес?! – Яна влюбленно посмотрела на своего друга. – Но как?!

– Как ты это сделал? – пискнула красная, словно рак, Инга.

– Вы меня поразили, – признал Сантьяга.

Артем сдавил плечо напарника:

– Как тебе удалось?

– Вчера вечером я ненадолго заскочил в Манеж и переговорил с нашим несговорчивым другом, – спокойно объяснил Кортес. В его карих глазах зажглись веселые огоньки. – Несмотря на то что вы, господа компаньоны, здорово его достали своими визитами, я сумел заставить Алира выслушать мое предложение. И оценить его по достоинству.

– Какое предложение?!

– Что ты ему пообещал?

– Надеюсь, вы его не пытали?

– Он же говорил, что это уникальное произведение! Редкость! Раритет! – воскликнул Артем. – Я был уверен, что этот кулек с красками ни за что не расстанется с ним! Чем ты достал Алира?

– Я предложил обменять Яйцо на еще более редкую вещицу, – скромно ответил Кортес.

Сантьяга догадался первым:

– Не может быть!

– Господа! Друзья! Не могу передать, насколько сильно я соскучился по Тайному Городу. По вас! Я счастлив, что хоть ненадолго, но смог вернуться сюда. Домой!

Взрыв аплодисментов прервал речь виновника торжества. Алир с улыбкой взмахнул рукой.

– Я благодарен за вашу любовь и вашу поддержку! За то, что вы не забыли меня!

– Как можно, Алир! – выкрикнул стоящий в первых рядах рыжеволосый рыцарь Вальдемар Балота, магистр ложи Саламандры.

– Но самое главное заключается в том, что Тайный Город не перестает удивлять! Каждый раз, оказываясь здесь, я не могу избавиться от ощущения, что со мной произойдет нечто необыкновенное! Нечто невероятное! Возбуждающее фантазию!

– Так ты едешь к нам за вдохновением?!

– И за этим тоже, – подтвердил Алир. – Я не знаю лучшего его источника, чем Тайный Город! Я люблю вас!

– Тебя уже удивили? – снова не удержался Вальдемар. – Держу пари, сюрприз, который приготовил Орден, наполнит тебя вдохновением на пару столетий!

– Возможно, – вежливо склонил голову Алир. – Но сейчас я хочу похвастаться подарком, который мне преподнесли буквально час назад!

В зал медленно ввезли нечто, накрытое белым материалом.

– Как ни прискорбно это звучит для семьи приставников, но придуманный Карлом Фаберже и Юрбеком Томбой артефакт необычайно прост, – произнес Сантьяга, устанавливая на столе Этнические Яйца так, чтобы они образовывали вершины правильного шестиугольника. – Все, что требуется для активизации артефакта, это немножко магической энергии… – Комиссар прикоснулся пальцем к каждому Яйцу. – И образцы земли со всех континентов. – Он достал из кармана пиджака шесть маленьких пакетиков и высыпал их содержимое в соответствующие Яйца.

– Я вижу, вы ничего не забыли, – с легкой улыбкой заметила Яна.

– Я скептически воспринял просьбу Кортеса привезти сюда принадлежащее Темному Двору Яйцо, – серьезно ответил нав. – Но решил позаботиться обо всем. – Он покосился на наемника. – Не зря же вас считают лучшим.

Кортес молча кивнул.

– А что такое Рунный Атлас? – зачарованно спросила Инга. – Я так и не смогла найти ни одного упоминания о нем.

– А он, видимо, во внутреннем кармане комиссара, – проворчал Артем.

– Отнюдь, – усмехнулся Сантьяга. – Рунный Атлас – это…

Собранный артефакт заработал. Расставленные на столе Этнические Яйца озарились тусклым голубоватым сиянием и соединились между собой тонкими энергетическими линиями. Маленькие фигурки налились светом и «задышали», создавая полную иллюзию оживления.

– Как красиво, – вздохнула Яна.

Между Этническими Яйцами возникла тончайшая плоскость голубого света, на которой медленно проступили черные контуры континентов. Названия материков были выполнены на древнем языке шасов. Горы и реки, долины и острова, изображение было очень маленьким, но удивительно точным. И было буквально усеяно сверкающими красными крестиками.

– Рунный Атлас! – воскликнула Инга.

– Каждый крестик – это клад, – тихо сказал Сантьяга. – Вот, например, здесь…

Комиссар ткнул в выбранную точку мизинцем и прошептал несколько слов. Изображение подернулось рябью, на мгновение расплылось, затем вновь сфокусировалось, и на Рунном Атласе появилось увеличенное изображение места, где столетия назад шайка удачливых разбойников закопала небольшой сундучок с милыми золотыми безделушками. В коротеньком сопроводительном тексте указывались подробные координаты местонахождения клада.

– Нашли! – выдохнула Инга. – Темка, мы нашли!!

И рыжая радостно повисла на шее наемника.

– Идеальные линии! Совершенные! – Алир восторженно посмотрел на окружавших его гостей. – Разве не так?

– Трудно спорить с мастером, – кокетливо улыбнулась фата Ленардия.

– Признаться, мне нравится! – рубанул Вальдемар Балота. – Клянусь доспехами Спящего, он так и дышит войной!

– И насколько продуманны черты! Насколько совершенна каждая деталь! Здесь переплелось все: фантазия и расчет! Гениальность автора и дивная сила природы! Я даже не уверен, что мне под силу создать нечто подобное! В любом случае, он будит воображение! Показывает, куда я должен стремиться, чтобы достигнуть еще большего совершенства!

– Уверена, что вам и не следует копировать что-либо, – заметила златокудрая фата. – Ваши произведения не менее уникальны!

– И не менее совершенны!

– Я думал покрыть его лаком, но потом решил оставить все как есть. В своем естественном виде он станет подлинным украшением мой коллекции. – Алир сделал маленький глоток шампанского и восхищенно оглядел стоящее на тележке чучело Ктулху.