Стрессор - Артём Чейзер
Раз в несколько десятков метров на стволе были какие-то наросты, ниже которых труба расширялась. Думаю, из таких мест как раз и росли горизонтальные ветви, подобные нашей. Были ещё и какие-то горизонтальные переборки, но нашей маневренности (в очередной раз спасибо Телекинезу!) с лихвой хватало, чтобы уворачиваться от них.
Трижды на нашем пути оказывались группы светящихся облачков, которые мы предпочли облететь.
- Тормози, тормози!
- Торможу, не слепой, - всё так же телепатически ответил я.
Разве что одно дело - тормозить только своё тело, а другое - целых два. Немного не рассчитал.
Деокс так и не стал держаться за меня в полёте, вместо этого я левой рукой удерживал его за шкирку. И вот, теперь я худо-бедно приземлился на ноги, а его мягко уронил лицом в... какую-то дрянь. Хорошо хоть не в бассейн из той же слизи!
- Тьфу, что это?
- Тихо...
В той самой дряни я утонул почти по колено, а судя по характерному хрусту - это были кусочки опавшей древесины, скопившиеся внутри за долгое время. Я стоял, высоко задрав голову и вглядывался вверх.
Здесь снова было темновато, видимо на нижний этаж дереву светящейся слизи не хватило. Или она не требовалась, трудно сказать.
Деокс поднялся на ноги и последовал моему примеру.
- Выгружай, что смотришь?
Трудно было вглядываться в это светлое пятно и пытаться что-то разобрать, но пару десятков секунд я провёл именно так. Пока ничего, может летают слаймы хуже, чем ползают?
- Мы на дне? - первым делом спросил Красный
Сканирование!
- Да, сэр! Нет, сэр! Хрен тут поймёшь... - грунт оказался и выше нас, и ниже, и на нашем уровне. Корни дерева уходили вниз и в сторону настолько, насколько хватало моего сканирующего навыка, а нечто похожее на привычную плоскую поверхность планеты начиналось в тридцати метрах ниже нас.
Хуже было другое - стенки здесь больше четырёх метров в толщину. Ещё и материал был совсем другим. Я, конечно, догадывался что так оно и будет, но без преследователей на хвосте у нас было бы предостаточно времени, чтобы справиться с этой проблемой.
- Куда дальше? - в этой точке ствол был шире раза в три, но Марку с его клаустрофобией всё ещё некомфортно в таком "тесном" помещении. Интересно, у него лёгкая форма или запущенная? Может прогрессирует от всех наших стрессов?
Я махнул рукой в сторону ближайшей стенки и пошуршал вместе со всеми по древесной трухе.
- Красный, думаешь мы сбросили хвост?
- Куда там.
- Если грохнутся вниз - будьте готовы. И ещё, мы видели какие-то светящиеся облачка...
- Понял, по ним тоже со всех стволов.
- Только прошу, можно в этот раз без зажигательных?
Рюу молча кивнул и начал раздавать команды. Казалось бы, чего там управлять и занимать "выгодные позиции", когда это буквально круглое помещение, в котором нет никаких складок местности? Да к тому же ещё и врага мы ждём не откуда-нибудь, а из дырки в центре потолка?
Но японец нашёл что организовать и как организовать. Двоих отправил в противоположную сторону зала, но не прямо напротив нас, а под углом. Перекрёстный огонь, как понимаю.
Плюс своим телекинезом расчистил часть деревянного пола для быстрого передвижения, а часть - наоборот завалил кучами трухи. От пуль такое не спасёт, конечно, но хотя бы с видимостью что-то сделает.
К тому же очень слабо представляю, как будут действовать в куче мелкого мусора слаймы.
Впитают? Продавят? Будут плавать по поверхности?
Отправив готового помочь Деокса к остальным, я взялся... договариваться с деревом. Да, именно договариваться, потому что никаких шансов пробурить такую толщу я не видел.
- Слушай... Уор, если я правильно понял? Мы не желаем тебе зла. Нам просто нужно выйти. Пропусти нас и никакого боя не будет.
Молчание.
- Какой тебе смысл держать нас тут? Я уверен, что ты можешь открыть проход. Задумайся, это гораздо выгоднее.
Молчание.
Чёрт. Я даже не знаю, слышит ли существо мои обращения, ведь телепатически настроиться на него не удалось. Приходится просто говорить голосом, в очередной раз удивляя товарищей.
Запустить телепортацию? Пси уже подкопилась, может и получиться. Но в если на месте мы окажемся в затруднительном положении в точке выхода, то второй раз такой козырь использовать уже не сможем.
Я задумался.
Парни стояли и напряжённо вслушивались. Всматривались в светлое пятно на "потолке". Автоматы смотрели вверх - устанут в такой стойке они очень быстро.
- Иначе... Мы все, скорее всего, погибнем, но и это дерево - тоже. Будет страшный пожар.
Дерево снова как будто завибрировало... но в этот раз не физически, а на магическом плане. Боится? Злится?
Главное, что это уже кое-какой ответ. Значит слышит.
- Не хочешь пожар? Прекрасно. Дай нам уйти.
Напряжённое молчание... Казалось, воздух можно резать ножом. Кстати, внутри было довольно тепло и влажно, примерно как на экваториальном побережье.
Хлюп!
Застучали автоматы, причём стреляли короткими очередями. Молодцы!
- Стоп! Этот готов! - голос Рюу.
Хлюп получился какой-то тихий, как будто падала не двухтонная махина, а в лучшем случае пару вёдер слизи.
Скоро стало понятно, почему именно.
Из дыры в потолке появились одна за другой четыре стрекозы... наверное. Истинное обличие фей, как я понимаю. После секунды замешательства парни начали стрелять по ним. Но так ли легко попасть в насекомое в тридцати метрах над собой?
К счастью, только одна добралась до поверхности и начала обрастать плотью, но её быстро раздербанили наши автоматы.
Сколько их там ещё? Это же явно только первая волна. Ну, или вторая. Первой, наверное, можно назвать того торопыгу, который начал обрастать защитной слизью ещё в трубе и грохнулся вниз камнем.
Нужно думать быстрее...
Так, их тела, они ведь управляются маной! Что если...
На моё вторжение дерево отреагировало ещё более яркой эмоцией. Кажется, всем сейчас стало не по себе. А ведь мне ещё и помогает ментальный щит!
В толще дерева раздался негромкий, но вполне различимый хруст. Со всех сторон сразу.
- Это ещё что?
- Да хрен знает!
Конечно, не было никакого смысла всем телом поворачиваться к стене, чтобы разговаривать с деревом, поэтому я стоял полубоком и отслеживал происходящее. Светящееся облачко заметил первым:
- Огонёк тоже враг!
Три очереди спустя все были уверены, что хоть какой-то
