Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

– Вперед! – объявил я и потопал к раскрытым створкам, за которыми просматривались мерцающее силовое поле и широкий коридор. Решил добраться до жилых помещений через основной шлюз возле причалов.

– Могучий, что мне делать? – спросил подросток.

– Держись за моей спиной! Без команды не стреляй! – бросил я и добавил: – И будь готов быстро убегать. Если вылезут защитники, мы им все равно не сможем ничего сделать!

– Так точно! – браво ответил Дэйн.

Я осторожно двигался по пустым переходам, обращая особое внимание на следы недавнего боя. Однако, кроме пары подпалин на стенах, ничего подозрительного пока не видел. Подошвы скафа давили валяющихся тут и там «мошек» – крошечные дроиды-разведчики вырубились после того, как хозяева погибли. Периодически лепил на стены камеры наблюдения, пытаясь контролировать спину. Дэйн заглядывал в открытые технические люки, помня о талантах защитников, умеющих незаметно перемещаться.

Проводил взглядом дроида-ремонтника, ковыряющегося в распределительном щите. Дальше увидел еще парочку металлических тараканов – эти тащили агрегат, похожий на небольшой реактор. Я не стал обижать уродцев, подумав про управляющий модуль – его следует поискать… какие-никакие, а работники – их помощь может оказаться полезной.

– Стой! – скомандовал я, обнаружив две приближающиеся отметки живых существ. – У нас гости!

Дэйн прижался к стене, выставив в сторону угрозы ствол штурмового комплекса. Я подумал, что подросток с уродливым автоматом от черных оружейников смотрится довольно комично – размеры пушки все-таки были для него великоваты. А юный боец еще повесил на пояс трещотку и пару гранат. Удивительно, как он с этим арсеналом еще передвигается на своих двоих…

Я спокойно ждал, опустив оружие, – уж с двумя-то противниками я справлюсь! Только бы они не притащили с собой защитника… Увидев двух подтянутых мужчин в красных комбинезонах, скомандовал Дэйну опустить оружие, и тот нехотя выполнил приказ. Хотя юный боец отчаянно жаждал пострелять – его физиономия выражала всю гамму эмоций: от ненависти к порочным до желания порыться в их имуществе.

– Привет! – Я миролюбиво помахал арварской пушкой, когда парочка остановилась в пяти шагах от меня.

Никакого оружия у них заметно не было, что я посчитал хорошим знаком. Мужчина лет сорока на вид, с бледной физиономией и короткими взъерошенными волосами, смотрелся как типичный ученый. Второй – смуглый тип с квадратным подбородком, мне показался технарем: главным образом из-за набора инструментов в прозрачном футляре, что он носил на бедре – у Тсави имелся похожий, только там предметов было больше.

– Достаточно насилия! Я Шем Лиар, глава научной группы. Это – Тэрг Ноор, инженер. Мы призываем вас остановиться! – поприветствовал меня ученый с овальной пластинкой коммуникатора на виске. У второго тоже имелось подобное украшение, и я почему-то вспомнил о пятнадцати тысячах, что имперцы обещали за таких пленников.

– Гарт, – представился я, порадовавшись, что среди выживших нашелся хоть кто-то с мозгами. Да и стрелять в безоружных у меня почему-то особого желания не возникло.

– Ваши коллеги покинули систему, – продолжил Шем Лиар. – Зачем вы уничтожили последних членов малого гнезда?

– Ну, так получилось. Но больше никакого насилия. Договорились! – пожал плечами я, подумав об идиотизме происходящего. Только что был готов прикончить этих разумных, а теперь непринужденно беседую с парочкой инфантильных идиотов. Мужчины быстро переглянулись, а в глазах Шема Лиара мелькнула растерянность. Оба переговорщика молча склонили головы, коснувшись ладонями груди.

Я был готов к долгой и муторной зачистке, перестрелкам и пряткам с хорошо знающим свою станцию персоналом. Но не к тому, что местные просто сдадутся при подавляющем численном превосходстве с их стороны – против меня и Дэйна они могли выставить три десятка людей.

– Хорошо, – подал голос Тэрг Ноор и добавил: – Насилие – не выход!

– Порочным нельзя доверять! – зашептал Дэйн, а я показал бойцу кулак, заставив заткнуться.

– Чего вы хотите? – неожиданно спросил инженер.

– Убраться отсюда как можно быстрей. Ну, еще медкапсулу… – честно ответил я, после чего закрыл глаза, сканируя окрестности. Меня не оставляла мысль, что переговоры – ловушка, а где-то рядом крадутся бойцы с большими пушками, готовясь зажать нас в клещи. Но местные оставались на местах, так что я даже немного расслабился.

– Мы поможем, – ответил Шем Лиар, сделав приглашающий жест.

– Стоп. А эти твари – защитники… – поинтересовался я.

– Стражи, – понимающе кивнул инженер. – Здесь их нет. Несколько находятся снаружи, но они больше не представляют для вас угрозы.

– Хорошо, – кивнул я. – Но если это не так, вас двоих прикончить успею!

– Ложь не имеет смысла, – поморщился Тэрг Ноор. – Ты поймешь…

– Это же ребенок! – возмутился Шем Лиар, когда юный боец подошел поближе. Ученый трагично покачал головой и забормотал: – Потребуется несколько сеансов реабилитации…

– Никаких сеансов! – Я решительно оборвал треп, а Дэйн презрительно посмотрел на идиотов. – Это боец отряда «Семья Вохлика» – и точка!

– Что ты чувствуешь, когда стреляешь в разумных существ? – поинтересовался ученый, повернувшись к подростку.

– Отдачу. Учитель сказал, что компенсатор недостаточно мощный для такого оружия. «Корза-74» мне больше нравится. Но «Пунга» тоже ничего! Только тяжеловата… – ответил Дэйн, делая шаг в сторону и поднимая оружие. – Думаю, смогу одним выстрелом прикончить вас обоих…

Судя по выражению лиц переговорщиков, ответ их расстроил, и больше к юному бойцу никто не приставал.

Шем Лиар решительно двинулся вперед, а мы последовали за ним и оказались в командном центре. Царивший здесь сумрак разгоняли только крошечные экраны над консолями операторов и огромная схема, зависшая над бассейном в центре. Вокруг него и толпились местные – мужчины и женщины в комбинезонах темных цветов – серого, коричневого, красного… Люди перешептывались и косились на нас, как на каких-нибудь чудовищ. Я поймал взгляд молодой женщины – в ее глазах плескался страх.

– Цветовая дифференциация штанов. Но нет цели. Плохое, негодное общество, – буркнул я. Группа взрослых людей, ожидающих решения своей судьбы с покорностью баранов, смотрелась диковато. Только сейчас я осознал, что цивилизация Гармонии смахивает на чей-то неудавшийся эксперимент.

– Одежда меняет окрас в зависимости от настроения и самочувствия хозяина, – негромко пояснил ученый. – Разве у вас такого нет?