Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

У заплесневелой стены злобно скалилась здоровенная, с бультерьера размером, крыса.

– Не-е… Этой бедолаге и без нас досталось нехило. Она и сама не рада, поди, что забралась сюда. Видишь, как бок кислотой прихватило? Пусть доживет спокойно свой век. Пошли.

Еще с десяток метров Рекс шел за напарником, озираясь на сопровождающие их горящие глаза несчастной твари, и сокрушенно вздыхал.

Заметив очередной колодец, Плакса остановился и взялся за сканер.

– По-моему, над нами центральное здание, и нам нужно сюда… Предлагаю – осмотреться.

Рекс кивнул и первым полез наверх.

Большие очистные агрегаты, насосы, фильтры, ремонтные станки, запасные части механизмов, ящики с гайками, болтами и шайбами огромных размеров загромождали почти всю внутреннюю часть помещения. Металлические конструкции переходов между этажами, созданные для доступа обслуживающего персонала ко всем механизмам и машинам, давно покрылись ржавчиной. Ходящие по ним беспредельщики протоптали заметные дорожки по ржавчине и пыли. Одна лестница оказалась исхожена гораздо сильнее, ею явно пользовались чаще других. Поэтому ошибиться с направлением сталкеры не могли. Где-то там находился главарь группировки, до которого требовалось добраться.

Переглянувшись, напарники приступили к зачистке. Первый этаж проскочили быстро, он был безлюден. В дальнем конце второго этажа небольшая группа беспредельщиков собралась вместе и что-то обсуждала, громко пересмеиваясь. Сталкерам это оказалось только на руку, поскольку шаги тяжелых ботинок по металлическим листам гулко отражались от стен просторных помещений. Тенями проскользнув к следующей лестнице, напарники поднялись выше. На третьем этаже заметили оживление в центральном зале. Оптика прицела выхватила широкую площадку, заставленную неизвестно откуда взявшейся, хорошо сохранившейся мебелью. Слух уловил едва слышную музыку. Плакса округлил глаза, удивленно взглянув на друга, и отметил:

– Охренеть! Классика. Кажется, Шопен…

Рекс, тем временем, разглядел развалившегося на шикарном диване толстого мужичка, повелительными жестами что-то указывающего тому, с кем общался. Стоящий перед ним в почтительной позе интенсивно закивал и бегом отправился куда-то вниз.

– И правда, как в армии… – Рекс подмигнул другу. – Прямо царек местного пошиба.

– Ага, предводитель дворянства…

Выявив наиболее значимые цели, набросали быстрый план и с неохотой разделились. Рекс крадучись двинулся вперед, прикрываясь выступами перегородок на наружной стене, а Денис спустился на второй этаж, чтобы прикрыть напарника у следующей лестницы.

Увидев, как трое находящихся возле него охранников, словно потеряв равновесие, попадали на пол, а вместо них с двух сторон как из воздуха появились два незнакомых сталкера, главарь ойкнул, побледнел и временно потерял дар речи. Но, надо отдать ему должное, ни один мускул не дрогнул на мигом вспотевшем лице. Ствол пистолета присевшего рядом Рекса уперся «предводителю» в висок. Плакса тем временем занял оборонительную позицию.

– Плохо у тебя с охраной, касатик, – начал Рекс.

– А-а вы к-кто? – речь понемногу возвращалась к «пахану».

– Не важно, – глушитель прижался к голове чуть сильнее, оставив на коже заметное белесое кольцо. – Ты, видать, парень не глупый, поймешь с первого раза. А не поймешь, то считай меня пришедшей лично за тобой Смертью.

Сталкер прищурился и обнажил зубы в недоброй усмешке.

– Глупым себя не считал никогда, иначе бы предводителем этих обалдуев не являлся. Что хотите? – сообразительности главаря оставалось только позавидовать.

Плакса едва слышно хохотнул, радуясь, что в титуле царька не ошибся. Рекс скосил на миг глаза на напарника, тоже хмыкнул и продолжил:

– Вижу, ты, «предводитель дворянства», не дурак, поэтому сразу перейду к делу. Нам с друзьями надо быстренько перебраться к Лесхозу. Только и всего. В противном случае придется затеять маленькую войну, живыми из которой выйдут немногие. Ты-то уж точно будешь напоминать клиента старухи с косой, а? Воевать, как, наверное, и сам уже успел заметить, мы обучены хорошо. Поэтому решай быстро. У нас совсем нет времени устраивать здесь переговоры для спасения заложников. Ну, так как?

– Я понял, – по пухлым щекам градом побежали крупные капли пота. – Скольких успели положить, пока до меня добрались?

– Пока немного – человек пять. Но если не перестанешь задавать вопросов, пытаясь тянуть волынку, буквально по истечении нашего терпения количество увеличится как минимум на одного…

– Все, я понял… Горняк! – резко крикнул главарь. Плакса от неожиданности, не отрываясь от прицела, завращался на месте. – Не волнуйтесь, я зову помощника.

На этаж, прогрохотав по лестнице подкованными ботинками, опрометью влетел беспредельщик с темной повязкой на левом глазу. Увидев открывшуюся перед ним картину, опешил.

– Спокойно, Лёня, спокойно… – «предводитель» примирительно приподнял обе руки. – Эти дяди скоро уйдут… Передай по постам, предупреди всех, что команда сталкеров должна беспрепятственно проследовать через нас к Лесхозу. Если кто-то откроет стрельбу, я лично его за то, что между ног, подвешу у всех на виду воронам на растерзание.

Горняк оказался на редкость сообразительным и сразу озвучил по рации слова шефа. Удивило, что никто даже не попытался задать вопрос, в чем же дело. Когда разговор закончился, главарь одобрительно кивнул. Рекс понял все без слов и включил гарнитуру:

– Верста, это Рекс, выдвигайтесь, не прячась, к шлюзу. Мы будем на балконе центрального здания.

– Рекс? – удивился «предводитель». – Тот, что Репе с Золотником помог?

– Откуда знаешь? – настала пора удивляться сталкеру.

– Земля слухом полнится. Тогда понимаю, почему вы сюда беспрепятственно пробрались. Репрессивные меры к часовым применять не буду. Еще удивляюсь, что вы вообще решили не воевать. Спросили бы, мы бы и так вас пропустили… – в голосе беспредельщика появились нотки уважения.

– Не думаю, что нас подпустили бы настолько близко твои шавки, чтобы услышать, о чем мы им хотим прокричать. Не впервые с вашим братом связываемся. Лично я вам и сейчас не доверяю. Короче, так. Сейчас Горняк подойдет к моему другу, тот обыщет его. Все ваше оружие останется здесь. А мы вчетвером прогуляемся подышать.

С балкона открывался красивый вид: долина просматривалась как на ладони. Слева змеилась дорога на Плавни, утопающая в болотах. Справа через холмы, искаженные аномалиями, – в туманной дымке едва различался Неман. Внизу с оружием на изготовку, в сопровождении нескольких беспредельщиков до открытых створок шлюза проследовали остальные члены группы. По достижении ими сточного желоба в гарнитуре прозвучало: