Долг - Родион Кораблев
Машинально перебирая идеи, он шибанул ближайшего скелета Шиворотом-Навыворот, просто чтобы оценить силу навыка, и с удивлением обнаружил любопытное явление — сфера озарилась ярким светом…
— Ааа… хм… что это только что было?
Раньше Алекс не замечал за навыком никакой иллюминации, причем это не могло быть результатом усиления. Он же успел применить Шиворот-навыворот на аналогичных скелетах перед разговором с Ивалом.
Несколько минут он прислушивался пока не убедился, что лиговцы его не заметили, а скелеты по-прежнему не реагируют. Но все было тихо и Алекс продолжил эксперименты.
Довольно быстро он сообразил, что короткая вспышка — это остаточное свечение аккреционного диска. На мгновение пространство ослабло настолько, что сюда проникли эманации огненного ада снаружи. Видимо, Шиворот-навыворот все же оказался сильнее, чем показалось его хозяину вначале.
Вот только почему ничего подобного не произошло в бою со скелетами?
Несколько раз подряд он снова активировал навык, пытаясь определить, яркость вспышки и скорость реакции города. Ничего не поменялось — пространство ослабевало, но мгновенно приходил импульс и «залечивал» его. В результате кроме вспышки других последствий не было. Однако сам факт того, что в этой точке Алекс может «сломать» защиту дворца пространства говорило о многом.
Тем более у него имелся в запасе способ усилить воздействие.
Тут же вспомнился перекрут, который периодически выручал на Шедаре. Тот мир был «сломан», а этот — создан искусственно. Если подумать, то между ними имелось много общего.
В голову пришла новая идея…
Алекс быстро создал сферу энергии перед собой и «взорвал» ее перекрутом, благоразумно отойдя подальше. В этот раз городу потребовалось несколько больше времени и усилий на исправление ситуации, а пара десятков скелетов недалеко от вспышки мгновенно пришли в негодность.
Землянин весело хмыкнул:
— Посмотрим, как долго ты будешь этот терпеть.
Его расчет строился на том, что город не мог позволить себе ослабление пространства внутри собственных границ. Если что по-настоящему и пугало крикунов, то это аккреционный диск, окружающий планету. Но что автоматическая защитная система сделает в случае дальнейших провокаций?
Особо терять ему было нечего, поэтому Алекс продолжил накачивать сферы энергии перед собой и активировать перекрут…
***
Генерал Човал сидел в роскошной палатке в центре лагеря и изучал доклады подчиненных. Пока все шло по плану: они закрепились во дворце крикунов, умники с трудом, но приструнили ближайших скелетов, а солдаты зачищали две ближайших зоны.
Потери были, но небольшие и скорее от глупости солдат, чем от силы врага. Просто тупицы расхрабрились настолько, что стали ходить парами, забыв, что их жертвы пусть слабые, но довольно изобретательные адепты и к тому же получают небольшую поддержку от великих артефактов.
Но Човал изменил порядок патрулей, и смерти прекратились...
Не считая мелких неурядиц, все шло прекрасно. До него уже добрались посыльные из всех семи дворцов отрапортовав, что проникли внутрь. Проблемы возникли лишь у двух отрядов, где скелеты, несмотря на все меры предосторожности и спецсредства, взбесились. Но группа Гиббса, во главе с самим главным умником уже отправилась разбираться с проблемами. Неделя-другая и у генерала не останется никаких других забот, кроме как сидеть и ждать прибытия основных сил.
А также периодически выходить на охоту.
Хотя честолюбивый военачальник уже утолил жажду крови и вынашивал планы отправиться на исследование Зеранга и захват других дворцов. А что? Диких приструнили и те до одури боятся высунуться наружу, так пусть сидят в дальних зонах, где их с успехом перемалывают скелеты.
В общем, временно об этих жалких крысах можно было забыть…
Рамммм…
Громкий протяжный звук отвлек генерала от размышлений о хорошо выполненной работе.
— Что за дьявольщина тут происходит… — ругаясь, Човал успел выскочить наружу, но больше ничего сделать не успел.
Прямо на его глазах пространство исказилось настолько, что дальние объекты расплылись и его куда-то потянуло. В последний момент он подумал, что зря он недооценил диких, а еще что не стоило отправлять Гиббса разбираться с проблемами. Ну и что, что у двух отрядов возникли проблемы? Их мало, и они вполне могли бы снаружи дворца подежурить, дожидаясь прибытия основных сил. Не облезли бы!
***
Город среагировал после пятого перекрута. Скорее всего, сами по себе перекруты опасности не представляли, но для города излучение аккреционного диска было врагом номер один, явлением, которое нельзя игнорировать.
Вот он и пошел на беспрецедентные меры…
Искажение пространства было настолько глобальным, что Алексу приоткрылась тайна дворца пространства. На краткий миг он увидел, одновременно и некую плоскость и глубокую шахту. Очевидно, плоскостью было обычное пространство Зеранга, а шахтой — город.
Фоном к этой необычной картине было зловещее красное свечение.
Но сейчас землянина больше интересовала реакция города. Тело города уходило куда-то вниз как огромная сосиска. То есть информация, что в дальний конец снаружи не попадешь, оказалась верной. Такую дворец пространства имел топологию… топологию глубокой шахты, «вырытой» в пространстве.
Также стало ясно, почему Шиворот-навыворот «дотянулся» до аккреционного диска — потому что, чем ближе к «поверхности», тем ближе к огненному аду, а Алекс сейчас как раз находился возле этой самой поверхности.
Все эти соображения проносились в его голове одновременно с попытками выбраться. Но времени было мало, а тянущая сила казалась непреодолимой.
Что именно делает город он еще не понял, но в голове почему-то возник образ ящерицы, сбрасывающей хвост…
Глава 35: Ключи
Хаос продлился буквально несколько секунд, после чего Алекс очутился снаружи. Это стало понятно по знакомой пустыне и свинцовым облакам над головой.
К сожалению или к счастью, снаружи он оказался не один, а в теплой компании лиговцев и скелетов, которые падали прямо из воздуха. Правда, безголовых было немного, очевидно сюда попали лишь те неудачники, что находились вместе с ним в том самом пузыре, где он проводил опасные эксперименты.
Но что страннее всего — вокруг высились груды каменных плит, остатков стены, обломков фонтанов, смятые палатки… в общем, все то, из чего раньше состояла площадь и что на ней располагалось.
Любопытно.
Значит, образ ящерицы, сбрасывающей хвост, оказался верным — город сжался, выплюнув кусок самого себя за пределы дворца пространства. Причем повезло не всем — прямо перед Алексом из груды «стройматериалов» выбрался донельзя раздраженный лиговец, прокашлялся и с налитыми от крови глаза огляделся по сторонам.
Хотя, надо сказать, лиговцы проявили себя дисциплинированными бойцами. Они не вопили, не кричали, не разбегались по сторонам при виде скелетов, а организованно
