Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
- Да… - Сергей машинально согласился. - Ты на самом деле здесь, или я…
- Закрой глаза и представь себе образ Старца, из подводного города. Ты помнишь?
- Помню.
- Представь его ясно, а когда почувствуешь боль, пожелай увидеть этот образ, как избавление от нее.
Чужой что-то сделал - боль исходила от ушибленных костей.
Она исчезла быстрее, чем Сергей успел хорошенько осознать ее.
Вместо Чужого перед землянином стоял Старец, высокий, спокойный, мудрый и красивый. О недавнем присутствии чудовища в ангаре напоминали только тела Эр-тэра у колеса и Сель-вены у стены - эрсэрийцы спали, хотя в таких позах вряд ли можно было бы спать.
Огромные глаза Старца смотрели на землянина, пронизывая его насквозь. Старец был таким же реальным, как тогда, в подводном храме, но ощущения ничтожности перед ним Сергей уже не испытывал. Он испытывал что-то новое: сомнения в собственной нормальности как-то отошли на второй план, и сознание отмечало, что второе незнакомое "я" теперь отделилось от него и стояло напротив в образе из Эрсэрийского храма.
- Кто вы? Вы действительно Старец?
- В твоем сознании мой образ - образ Старца.
- А настоящий образ?
- У меня нет образа. Ни у меня, ни у тех Остальных, кто говорит с тобой моими устами. В измерении, куда мы ушли, нет материи. Оно не подвластно разуму до тех пор, пока разум не освободится от всего материального. Даже здесь, на границе между измерениями, ничего нет - ни меня, ни тебя, ни "Звездного Странника". Все это - в твоем сознании. Но это - твоя реальность.
- Я не понимаю.
- Тебе и не нужно понимать. Ты пришел к нам слишком рано, чтобы я мог сказать всё, что хочу сказать. Знания только тогда полезны, когда приходит их время.
Сергей огляделся. Ангар напоминал свалку, Эр-тэр и Сель-вена спали, красивые, как боги. Было тихо и очень жарко.
- Ощущение тепла подвластно тебе. - размеренно произнес Старец. - Но сейчас это неважно. Твое сознание свободно - готов ли ты слушать меня?
- Почему я могу быть не готов?
Старец поднял руку с тростью, как тогда, в храме.
- Смотри мне в глаза, землянин!
Сергей неохотно подчинился и опять, как и тогда, почувствовал, что перестает быть Сергеем. Он слился с чем-то несоизмеримо большим, чем было в нем до сих пор, он потерял ощущение времени, ощущение пространства и ощущение самого себя. Всё, что было вокруг - жара, перевернутый ангар, спящие эрсэрийцы, чудовища - все потеряло смысл. Все утраты и поражения прошлой жизни показались ничтожными и нестоящими. Он не видел больше Старца. Перед ним был Разум, Сергей ощущал его, трепетал перед ним и сливался с ним.
- Готов ли ты? - повторил Разум.
- Да, я готов. - мысль, материальная и ощутимая, была твердой и правильной, как граненый алмаз.
- Тогда слушай!
- Я младший Император династии Великих, точнее, тот, кто был им. - начал Старец. - Я был последним императором,
Императором Конца. Цивилизация Великих погибла не по моей вине, но я был тем, кто мог остановить стихию, когда та только зарождалась в наших умах. Я был таким как все, я желал Знать и потому рвался к знанию. Я первым приблизился к Новой Эпохе и последним вступил в нее. И потому мне поручено встретить тебя и говорить с тобой.
…Империя была огромна. Мы не знали границ времени, а расстояние не могло связать нас, как связывает людей твоей реальности. Мы познали себя. Мы знали о себе все и могли все.
Мы принесли разум на сотни галактик, в десятки миров и пространств. Мы, как никто в твоей реальности, умели ценить жизнь и наслаждаться жизнью. Но мы узнали то, чего не должны знать люди, если они хотят оставаться людьми…
Мы - Императоры - были больше, чем люди: эрсэрийцы создали расу лоргов за десятки столетий, Императоры выращивались многие тысячелетия. Наши мысли были правильны, стремления чисты и благородны, души свободны, а тела совершенны. Мы поднимались долго. Мы строили человека, как вы строите живые машины. Мы берегли свои достижения, мы восторгались ими и продолжали совершенствоваться до последнего дня.
Нас погубил не взрыв. Это было иначе. Мы перешли границу познания и смысл жизни утратился. Мы имели все, и этого нам было мало. Но больше в нашем мире ничего не было. А другой мир, другое измерение было совсем рядом, оно было открыто для нас. Перейдя туда, мы опять могли начать все сначала. Мы могли искать и находить, меняться и изменять. Тогда начался Конец нашего мира и Начало Другого, на пороге которого сейчас ты. Мы ушли, мы не могли остаться, а это ужасно. Многие поняли это, и я был среди тех, кто понял. Мы должны были сохранить наших детей, наше знание, должны были спасти мир наших предков, спасти человека. И тогда мы основали новые поселения, оставили жизнь тем, кто мог и хотел жить. Среди них были настоящие личности, были Великие, нашедшие в себе силы отказаться от Будущего для сохранения Настоящего, Но будущего у них не было…
Свои планеты, измененные так, что не могли существовать без нас, мы сожгли или взорвали…
Так начался Упадок. Конец Конца и начало Начала. Жизнь возвращалась к дикости, чтобы навсегда забыть о былом Величии и начать другой путь, путь Возрождения. Мы не могли не уйти, но мы не хотели уходить без следа. Гибель цивилизации была неизбежна, но в будущем могла возродиться новая, а то, чего достигли мы, было бы уже недостижимо для вас - мы поднялись так высоко, и так часто - по воли случая! Наше знание должно было осветить путь нашим детям. И мы сделали то, что должны были сделать, чтобы наши творения пережили своих творцов - мы сохранили Императоров, землянин!
Наши гены должны были продолжаться по трем ветвям: Белой,
Голубой и Красной. Ветви ничего не значили друг без друга - только соединившись когда-нибудь, Носители любых двух ветвей могли дать миру новых Великих. И случиться такое могло только в эпоху нового Расцвета. По десять планет в противоположных частях галактики - твоей галактики! - приняли наследников каждой линии. Только высокая культура могла соединить их, разделенных космосом. От потомства к потомству гены Великих Императоров переходили от отцов к детям и ждали своего часа…
- Они должны были ослабевать, разбавляться? - сомнения Сергея только возникли на мгновение, но Старец услышал их.
- Этого не происходило. Гены Императоров могли не проявиться в течении всей жизни Носителя, но они всегда доминировали при любом скрещивании. - Сергей понял, что Старец находит слова в его собственном сознании, "Доминировали", "скрещивали" - эти понятия казались какими-то серыми, не полными - Сергей практически не владел ими, они хранились где-то в тайниках памяти ещё с уроков школьной биологии.
- Но это ведь невозможно? - Это опять не было вопросом.
Вспомнив источник первого сомнения, Сергей натолкнулся и на второе.
У Старца возникла эмоция, подобная на смех.
- Ты ещё не отвык от этого слова?
- Но тогда к нашему времени должны были возникнуть целые народы Носителей?
- Мы тоже так думали. Вероятность удачного исхода была большой. Вероятность того, что произошло, ещё не существовала.
Мы предвидели, что твоя галактика - оставляемая нами последней - будет наиболее устойчивой к случайным отклонениям вероятности, но и их оказалось достаточно. Голубая ветвь погибла через несколько столетий после Конца от космической катастрофы. Выжила лишь одна планета голубой ветви, но её население так мутировало, что лишилось всего человеческого.
Белая ветвь исчезла постепенно - её погубили войны, болезни и человеческая глупость. Ты видел гибель последних Носителей белой линии на Австранте. Ими был род Цевелов. Нелепо, но Герцог, как он сам себя назвал, тоже Носитель и тоже Цевел.
Этот человек воспользовался своим наследием, разбудив себе часть знаний, но так и не узнал о нем, потому, что боялся познать себя до конца. Герцог получил власть реликвий моей семьи, но использовал её для создания культа Тьме. Погружаясь в транс, он научился ощущать колебания нестабильных полей Верхнего Мира, открывавшие ему новое видение на реальность миров нижних. Чувствуя могущество своего видения, он переоценил его значимость, он стал рабом собственного транса, он возвел это рабство в культ, думая, что служит величайшей силе. Страх перед этой силой и самим собой заставил Герцога погубить наследников собственной ветви и самому остаться бездетным. Сам Герцог погибнет через несколько месяцев после убийства Литы - первого убийства, в долине перед Каборсом, если бы не ты, ей не пришлось бы умирать ещё раз немногим позже, - вблизи Австранта прошел метеорит, от возмущений которого Рагона затонула вместе с Хранителями и реликвиями, оставив после себя жестокий культ Тьмы и пугающие легенды, определившие дальнейшую историю Австранта. Лишь красная ветвь дожила до твоего времени, но и она немногочисленна: только две планеты и только шесть человек…
