Владимир Трапезников - Агент космического сыска
Рика не нашлась что возразить. И еще с минуту мы наслаждались звуковыми переливами.
— Силен ты зубы заговаривать! — вдруг резко бросила она. — Объясни наконец, чего мы ждем. Не ври, что устал. Если вправду так; я сама потащу Кузина!
— Он будет наверху блаженства. Ехать на нежном плечике, вдыхать тонкий аромат духов, ах!.. Сам бы не отказался, — усмехнулся я. Но, заметив искру бешенства в глазах подруги, поспешил сменить тон: — С места не сдвинусь, пока не убедимся, что канал в производственную зону заблокировался. Сама могла бы догадаться. Как думаешь, сколько времени потребуется Вэлу на разгон генератора?
Гнев Рики сменился растерянностью.
— Не знаю… Забыли спросить.
— То-то и оно. Доставай пульт, проверим. Может, уже.
Повинуясь команде, транспортные ворота распахнулись, открывая взору переходный модуль зоны, покинутый нами минут десять назад. Блокировки не было.
— Так и оставь, — сказал я. — До тех пор пока этот пейзаж не исчезнет, будем ждать. Воспользовались бы связью, да засветимся перед каким-то трезвонящим идиотом. Не хочу срывать вызов: пусть думает, что дом пуст.
— Подожди! — Рика смело подошла к экрану и, прежде чем я успел ее удержать, нажала кнопку ответчика: — Здесь Афи.
— Слава Богу, добрались! — воскликнул появившийся на экране Вэл. — Я волноваться начал. Время-то не оговорили, жду, не запускаю генератор. Что случилось? Почему так долго?
Слов не было. Только эмоции. Да и какой спрос с ученого, если сами оказались ротозеями, не уточнили важнейшую деталь?
Махнув рукой: мол, давай, я сел на пол и захохотал. Моему примеру последовала и Рика. Не знаю, как реагировал Вэл на столь неожиданный припадок веселья: мои глаза застилали слезы.
Когда мы смогли перевести дух, транспортные ворота оказались закрыты. Рика отдала им своим пультом несколько безуспешных приказов и удовлетворенно заявила:
— Порядок, Влад.
Но, оказалось, обращается к пустому экрану: неведомая мощь астрий-генератора подавила и связь.
— Странно, как это не спросил, почему мы смеемся, — с улыбкой заметил я.
— Наверное, не успел. Машинально включил генератор, — откликнулась Рика.
На душе было тревожно за этого наивного парня, благодаря гению которого, возможно, у человечества и оставался шанс победить злой чуждый разум.
— Ну, теперь-то пошли? — обратилась она ко мне. — Не стоит испытывать судьбу: надо поскорее убираться из этого дома.
Не ответив, я поднялся, подошел к экрану и послал вызов Дэну. Прямо в его «Русалку».
— С ума сошел! Разговор засекут! — Рика схватила меня за руку.
— Если он вообще состоится. Смотри, запрос не проходит.
Действительно, мигал сигнал отказа.
— Включи стереовизор, — после второй попытки попросил я.
— В кабинете его нет.
— Сходи в приемную. Напротив стола секретаря. Рика вышла, а когда вернулась, отрицательно покачала головой:
— Эфир молчит. Словно вымерло все…
— Вот так и прервали дальнюю связь в ночь штурма: запустили свой чертов генератор. Сейчас не хватает только, чтобы и астер-переходы разрушились. Доставай пульт, проверим. Попытайся открыть канал на боевой корабль.
— На кого-нибудь нарваться можем!
— Ну и что? Не увидят — канал-то односторонний. Больше она не спорила.
Транспортные ворота будто нехотя распахнулись. Я разглядел некоторые детали рубки и нескольких людей в креслах. Однако было видно, что переход неустойчив: интерьер по ту сторону то и дело терял резкость очертаний.
— Вэл, разиня, не предупредил! — выругалась Рика.
— Но мы же его не посвящали в свои дальнейшие планы, — возразил я. — Остается радоваться, что он не вывел генератор на полную мощность: вот тогда бы плакали наши затеи.
— Что толку? Таким переходом тоже не воспользуешься. Попадешь в пульсацию — черт знает куда забросит!
— Ничего, подгадать момент стабильности можно. И на том спасибо.
— По-моему, — проворчала она, — наконец выяснили все. Закрываю канал, берем Кузина и к гравилету. Скорей бы скинуть его ребятам и работать дальше. Прерванная связь с головой нас выдала: Корш наверняка уже все знает.
— Все — вряд ли. Скажем так: понял, что работает генератор. А где мы — в зоне или вне ее — может только гадать.
— Все равно время дорого. Часы пущены. Раз узнал — что-то предпримет. Да и насколько хватит Вэлу энергии? Он только предполагал, что на сутки…
— Правильно говоришь, тебе действительно надо спешить. А ворота не закрывай.
Рика оторопела:
— Что это значит?
Я расправил комбинезон, улыбнулся и негромко произнес:
— Это значит, что в нашей паре, как всегда, старший я. И мои приказы обсуждению не подлежат. Возьмешь Кузина и отправишься в «Русалку». Хозяин — мой агент Дэн Стоев. Он знает, что мы с тобой работаем вместе, и сообразит, где спрятать министра. Потом соберешь всех, кого сможешь, и затаишься у резиденции корпорации. Подготовь операцию по спасению заложников.
— Ну, и?… Почему не штурмовать, только затаиться?
— Жди, Я отправляюсь к Дробушу, но прежде, сама понимаешь, навещу командира четвертой эскадры. Если все получится, как задумал, пришлю вам на подмогу к резиденции несколько кораблей. Это и будет знак, что у меня все в порядке. Дальше так: штурма не дожидайся, поручи его Алану. Он справится. Передай ему пульт для проникновения в резиденцию изнутри.
— А я?
— А ты сядешь на один из кораблей и, не мешкая, пойдешь к Камосу. Передашь мой приказ флоту Ассоциации в полном составе немедленно выступать к Таргу. Если повезет встретить по пути земное судно, выходи на связь с его борта.
— Ты вправе распоряжаться флотом Ассоциации?!
— Да. У меня исключительные полномочия.
— Но не у меня…
— Ничего. Я передам тебе пароли позывных и код приказа. Включай биопередатчик и подготовься к записи программы действий.
— Слушай, Вет, все это наверняка может Натали Дардье. Освободим ее и отправим к Камосу.
— А если не освободим?… Время дорого, делай как говорю.
Рика поняла, что спорить бесполезно, и послушно протянула руку. Через несколько секунд она уже владела моими исключительными полномочиями.
Покончив с этим, я спросил:
— Как, кстати, себя называет командир четвертой эскадры? Характерная восточная внешность.
— Бригадир Сяо Мин.
— Поди, такой же китаец, как Кузин русский… — усмехнулся я.
— Кстати, — спохватилась она, — ты же остаешься без пульта. Сам приказываешь отдать его Алану.
— А зачем он мне? Если дело выгорит — не понадобится. Не выгорит, — я пожал плечами, — сама понимаешь… Между прочим, все, что я тебе приказал, вступает в силу только после того, как к резиденции подойдут корабли четвертой эскадры и вызовут персонально тебя. В противном случае — меня постигла неудача. Тогда действуй по своему усмотрению… Ладно, торопись. Давай грузить Кузина.
Я взвалил министра на плечо и вышел из кабинета. Растерянная Рика направилась следом. На ходу дернула меня за рукав:
— С какой это стати ты старший? И как быстро все решил, даже не посоветовался!
— Не тебе объяснять, что нет выбора, — невозмутимо ответил я.
— Ну а как ты без Кузина к Дробушу?… Ах да. Надеешься захватить Сяо Мина.
— Точно. Ну а старшим в нашей паре я был всегда. Пора бы привыкнуть.
— Все-таки подмял, — вздохнула Рика. — Еще в первую встречу поняла: так и будет…
— Вот видишь? К чему вопросы? — Мы добрались до выхода, и я пропустил ее вперед: — Иди, посмотри, как там на природе.
Она тенью скользнула в дверь. Немного спустя негромко окликнула снаружи:
— Давай. Все спокойно.
Давно сгустились сумерки. В небе искрились звезды. Приятно пахло умытой росой зеленью. На лужайке перед особняком на прежнем месте угадывались контуры нашего гравилета.
Затолкав Кузина на заднее сиденье, я на всякий случай сковал ему руки за спиной наручниками.
— Не ровен час в неподходящий момент очухается. Спрячьте его получше, и с охраной… Вот еще что! Пусть Алан, как только из зоны выйдет Вэл, прикажет четвертой эскадре начинать бомбардировку защитного экрана. Предупреди, не забудь!
— Не волнуйся. — Рика положила руки мне на плечи и заглянула в глаза: — Ну, что, пожелаем друг другу удачи?
— И скорой встречи, — добавил я, привлекая ее к себе.
Прежде чем захлопнуть за ней дверцу, я тихо произнес:
— Ни пуха, Рика!
— К черту! — Она подмигнула и подняла машину.
Вернувшись в кабинет я первым делом бросил взгляд на транспортные ворота. Переходный канал пульсировал, но держался. В моменты стабилизации по ту сторону ясно различались люди в мундирах, но секунда-другая — и образы плыли. А больше секунды и не потребуется. Только за порог ступить.
