Война двух королев. Третий Рим - Дмитрий Чайка
Омуртаг молча кивнул и снова уставился вперед, где кипел бой на полуголых стволах деревьев, заваленных телами его людей. Да-а… Теперь-то он может послать туда еще сотню, ведь от первой сотни осталась едва половина. Проклятье! Откуда у них столько железных стрел после длинного похода? Ну конечно! Ковали в Киеве, пока ждали погоды. Предусмотрительный щенок!
— Своей рукой сердце ему вырежу! — зло сопел Омуртаг, глядя на вал из тел, который устилал путь к засеке, да и саму засеку тоже. Теперь, чтобы зайти на эту немудреную преграду, нужно спешиться за полсотни шагов и идти по телам товарищей и трупам коней, которые завалили всю тропу.
Вторая атака захлебнулась тоже, и Омуртаг скрепя сердце повернулся к нукеру. Есть кое-что в седельных сумах для такого случая. Немного, правда, но есть. Жаль, конечно, расходовать драгоценное зелье, но куда деваться. Голодранцы из нищих родов еще идут на смерть, но позади уже стоят его близкие. Он не станет класть родню на этих бревнах.
— Принеси шары с огненной смесью, — приказал Омуртаг. — Трех будет достаточно.
Нукер понятливо кивнул и развернул коня. А Омуртаг в очередной раз порадовался своей предусмотрительности. Он-то думал, что придется волчонка из какого-нибудь городка выкуривать, вот и прихватил…
Верные люди, которых он послал в новой волне атакующих, не сплоховали. Сразу в нескольких местах огненная смесь брызнула веселыми брызгами и жадно въелась в плоть огромных стволов. Дети собак, что прятались за немудреной преградой, заорали в удивлении и забегали с диким воем. На нескольких из них упали липкие капли, которые прожигают кожу до кости.Алхимики уже давно добавляют в эту смесь смолу, которую не отодрать и не залить водой. Эта дрянь горит даже в море.
— Да, вот так! — удовлетворенно сказал хан, глядя, как занимается дерево засеки.
Жаль, немного у отца пока еще этого зелья. Ну да ничего, к летнему походу будет много. Мы возьмем эти проклятые замки и опустошим землю за горами. Великим Небом клянусь! — так думал он.
— Это еще что? — заревел Омуртаг раненым туром.
Ближнему нукеру, которого он знал с детства, горло пробила короткая, толстая стрела. И такие же стрелы летели со стороны леса, почти в упор.
— Засада! — заорал хан. — Разворачивай коней!
По пластинам его доспеха стрела чиркнула и улетела в сторону. Ему повезло…
* * *
Капитан Варнацкий, чья фамилия как бы намекала на происхождение из славного Солеградского жупанства, был плотью от плоти многих поколений воров и разбойников. По названию родной деревушки его семья фамилию и носила. Она так и называлась: Варначьи выселки.
Он закончил сотню пятнадцать лет назад и сумел выслужиться до ротного. Немалая удача для сироты из нищей альпийской деревни. Появление у ворот замка непонятного войска привело господ офицеров в полнейшее уныние, а майора Младича — в особенности. Воняло от этой ситуации просто гадостно. Дворцовыми интригами воняло, и даже капитан из лимитанского мяса это понимал. На следующее утро он подошел к командиру и сказал:
— Осмелюсь доложить, пан майор, дело плохо.
— Без тебя знаю, Варнацкий, — пробурчал майор, лицо которого было похоже на сморщенное яблоко. Недовольно было его благородие. Оно не пило уже вторые сутки, что лишь усугубило страдания. Нельзя! Враг у ворот…
— Я в дерьме по уши, — продолжил майор. — Если это наследник, я еще быстрее на кол сяду. Если он выживет, то сам меня и посадит. А если, не приведи господь, голову сложит, то это военный трибунал сделает. Мне никто гибель наследника с легионом не простит, а уж пан генерал найдет способ, как на меня его смерть повесить.
— Не думаете ворота открыть? — испытующе посмотрел на него капитан.
— Не могу, — сморщился майор. — Это же измена, прямое нарушение приказа в военное время. Пока наследник до столицы доедет, я уже в петле болтаться буду. Если он вообще про меня вспомнит… Кто ему майор с границы? Да пыль под ногами. Хоть волком вой.
— У меня один боец с наследником в Сотне служил, — полушепотом сказал капитан. — На год старше, правда. Говорит, видел он похожего мальца. Только этот важный из себя весь, а тот обычный замухрышка из сирот был.
— А когда с меня погоны сорвут, он это для трибунала повторит? — невесело усмехнулся майор, а когда капитал отрицательно замотал головой, добавил. — Вот и я о чем. Надо же! Кто-то на кого-то похож! Насмешил.
— Но ведь нам за стену никто выходить не запрещает, — прозрачно намекнул капитан. — Вылазка… разведка… ну все такое.
— И то дело! — просветлел лицом майор. — А сходи-ка, капитан, к перевалу. Возьми взвод и осмотрись как следует. Если там и впрямь драка начнется, значит, это и есть наследник. Вот тогда и решим, как поступить…
— Так точно! — ударил кулаком в грудь капитан, кляня себя почем зря.
Как и всегда случается в армии, инициатива наказуема исполнением предложенного. И он знал это как никто другой. Сам ведь точно так же делает.И вот теперь он повел взвод арбалетчиков по едва заметной тропке, чтобы выйти во фланг подошедшего к замку войска. Они топоры попросили. Майор Младич рисковал даже в такой малости. Вдруг они этими топорами прямо сейчас штурмовые лестницы делают. Вот позор будет! Хотя… Глупость это какая-то. Если и впрямь пришли болгары замок штурмовать, то у них и топоры найдутся, и тараны, и даже камнеметы. Как говорил пан наставник в Сотне, «не умножайте сущности, отроки! Ваша стрела вас все равно найдет. Это куда лучше, чем без зубов и с распухшими ногами на паперти милостыню просить».
— Да, не умножай сущности, — усмехнулся капитан, который смысл этой фразы понял много позже. — Не ищи сложных объяснений там, где есть простые! Вон, топоры стучат. Лес рубят, как обещали. Сержант!
— Я, пан ротный! — подскочил к нему седой как лунь воин из дембелей.
— Ты тут уже все разнюхал, — сказал Варнацкий. — Ходишь сюда втихаря с хорватами торговать.
А когда тот открыл рот, чтобы все отрицать, махнул рукой в раздражении.
— Да не спорь! Все это знают! Сейчас не до того. Позицию найди на пять сотен шагов ниже от завала. Посмотрим, как там все пойдет у них… Если что, пощекочем болгар.
Уже через пару часов капитан лежал в кустах недалеко от
