Алексей Фомичев - Цель оправдывает средства

– Скорее всего никогда.

Ответ ее явно не устроил. Голос потух и звучал недовольно:

– Почему?

– Мне пора возвращаться туда, откуда я пришел. Настя, я рад, что встретил тебя и Илью. Желаю вам счастья и интересной жизни. Думаю, она у вас будет долгой.

– Спасибо, но…

– И передавай привет родителям. У тебя отличные предки.

– Хорошо.

– Прощай!

Я еще пару секунд послушал ее дыхание, потом отключил телефон, положил его на пенек и с размаху наступил каблуком. Хрупкая техника не выдержала варварского обращения и превратилась в хлам. Остатки мобильника смахнул в траву.

– Артур! – донесся крик Марка. – Ну где тебя черти носят?! Давай сюда. Пора уходить.

– Иду.

Я выскочил из-за кустов и подбежал к установке. Там ждали Марк и Харким.

– С этой девчонкой, что ли, разговаривал? – проявил проницательность Марк.

– Ага.

– Ага! Вечно с бабами путаешься!

– Это не баба. Она и ее брат – мои двойники. Не каждый день встречаешь такое.

– Да уж, – хмыкнул Марк. – Ладно. Давай двигать. У нас, если не забыл, на носу прогулка по этому…

– Логошету, – подсказал Харким.

– Именно. Так что все приятное – на потом…

Марк поправил «форм» на плече и первым шагнул в прямоугольник «контура»…

– Она увеличилась в размерах. Это определенно. И еще, похоже, пульсирует.

– Как пульсирует?

– Как обычно. Колебания поверхности.

– И что это значит?

– Понятия не имею, Артур. Свойства твоего мозга ставят меня в тупик. Впрочем… – Новистра невесело усмехнулся. – Впрочем, не только твоего. У вас у всех эта область имеет тенденцию к увеличению. Но у тебя больше.

– Отличная новость! А что с этими видениями и прочим фокусами?

– Ничего. Могу сказать точно – с ума ты не сходишь, психика в пределах нормы. Значит, все, что происходит с тобой, – результат активности виртуальной области. Иного объяснения я не нахожу. Твой организм мутирует. И это отражается на сознании.

Новистра развел руками и после недолгой паузы добавил:

– Не исключено, что этот процесс как-то взаимосвязан с твоим родным миром.

– А что еще с ним?

– С этим к Битрае. Он все и расскажет. Артур…

– Да.

– Один совет.

– Весь внимание.

– Не принимай новости близко к сердцу. Вы и так работаете на пределе нервного истощения. Если сейчас начнете переваривать все в себе – сделаете только хуже.

– Смотря что нам выложат.

– Узнаешь…

За неполных три часа с момента возвращения мы успели принять душ, поесть и немного отдохнуть. А также пройти обязательные процедуры у врачей. На этом настоял Новистра, мотивируя такой режим тем, что нам требуется усиленная релаксация и восстановление организма. Мол, вы и так пашете без перерыва, так дайте возможность медицине хоть немного привести вас в норму. Специальными методами.

Мы что, мы не против. Тем более после процедур действительно чувствовали себя лучше. И морально, и физически.

– Анкивар сделал около двадцати попыток пробить блокировку и восстановить связь с Кламиго, – поделился новостями Битрая. – Разумеется, ничего не вышло. Но, судя по параметрам их аппаратуры, они применили новые методы «прозвона» канала.

– А вы как об этом узнали?

– Устройство блокировки помимо всего прочего осуществляет контроль над пространством. Разве я не говорил?

– Не помню…

– Словом, Анкивар усиленно ищет пути восстановления контакта. Так что попытки проникнуть в сектор, минуя узловую точку, могут быть осуществлены в ближайшее время.

– Вы же это предвидели?

– Поэтому и запланировали установку блокировки на все без исключения миры сектора. А в связи с этим есть некоторые изменения в планах.

Битрая взглянул на Эгенворта, приглашая того объяснить суть дела.

– Собственно, мы уже начали работу, – сказал тот. – Две группы проводят разведку миров. Там, где противник не обнаружен, ставят блокировку. Если кто-то есть – берут мир на заметку.

– И каковы успехи? – спросил Марк.

– Проверено три мира. В двух установили аппаратуру. В третьем оказалась разведка Анкивара.

– Как определили принадлежность?

– Каждая сторона использует установки разных типов. Есть различие в характеристиках. Не очень значительные, но все же…

– Три мира за три дня – негусто.

– Приходится соблюдать меры предосторожности. Чтобы не быть обнаруженными аборигенами.

Я внимательно смотрел на Битраю, Эгенворта и Новистру. Не верилось, что информация о попытках Анкивара восстановить связь так подействовала на них, что они решили изменить планы. Ведь это прогнозируемые действия врага. Они не должны вызывать такую бурную реакцию руководства кантона. Значит, есть еще кое-что. Причем весьма неприятное.

И я задал вопрос напрямую.

Битрая секунду помедлил, бросил на Эгенворта короткий взгляд и глубоко вздохнул. Вид у него был недовольный.

– Мы отметили два микросбоя в работе установок во время операции на Земле-3, – выдавил он через силу. – Буквально на сотые доли секунд. Но они не были вызваны неисправностью техники.

– Тогда что это?

– Кто-то пытается прервать связь между мирами во втором секторе. Неведомыми пока нам способами.

– Кто?

– Не знаю, Артур, – усталым голосом ответил Битрая. – Тут другой принцип действия. Нам незнакомый. И мы пока не можем отыскать ответ.

– Это еще одна причина, чтобы ускорить работу, – сказал Сергей. – Не надо ждать, пока мы законопатим узловые точки. Блокируйте остальные миры.

– Видимо, придется так и сделать, – согласился Эгенворт. – Мы уже решили изменить систему защиты Годиана. Будут построены четыре орбитальные станции по типу анкиварских, только в модернизированном варианте. Ракетные шахты, батареи лазеров, система подавления радиочастот, сверхвысокочастотные пушки… Они возьмут планету под полный контроль. Это позволит быстро отреагировать на вторжение извне и не даст противнику даже развернуть первый эшелон вторжения.

– Внушительно…

– Кроме того, для установки блокирующей аппаратуры мы создаем три самостоятельные группы. Два атмосферных штурмовика, цуфагер с десантом и транспортник с аппаратурой блокировки и техническим персоналом. Всего шестнадцать человек. Они будут действовать в мирах, где уровень развития – по вашей классификации – не выше начала двадцатого века. Ну и, разумеется, если разведка противника не сидит в густонаселенном городе. Личный состав групп – мои бойцы и добровольцы, прошедшие подготовку.

«Они поняли, что могут не успеть, и решили поторопиться, – размышлял я, слушая Эгенворта. – Их можно понять. Всю жизнь жили с чувством превосходства над противником и вдруг узнают, что не все так гладко и хорошо… Что кто-то имеет не менее навороченную технику. Но как далеко они готовы пойти, чтобы обеспечить свою безопасность? И что должно произойти, чтобы они перестали рефлексировать по поводу осторожности и непричинения вреда?..»