Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов
— Но правители не зря стоят выше обычных живых, с них и спрос больше, раз им больше дано.
— Ваше Величество, вы же не…
— Именно так, граф, - чуть наклонила голову Марена. – Объявляйте королевский сбор, созывайте всех аристократов на справедливый суд. Если у них есть неразрешенные тяжбы или претензии друг к другу, я постараюсь разобраться в них.
Попутно оценив самих аристократов, насколько те готовы служить Стордору, а не самим себе. Марена даже образец для сравнения прихватила с собой, виконта Стортона Чардвика, ставшего уже графом и правителем Амадеума и окрестностей. Виконт при встрече опять начал многословно благодарить, но Бранд лишь отмахнулся.
— Мои маги окажут вам посильную помощь в рассылке сообщений и доставке.
Рука ее случайно или намеренно указала на Бенаса Крейтона, мага-портальщика, встреченного ими в Дарши. Контракт успешно перекупили или просто уплатили графине Ловантек отступные и теперь Бенас щеголял в мантии, с королевским знаком. Поднял еще несколько уровней, слегка округлились щеки, словно от радости непрерывно ел, а в глазах светилась решимость служить королеве Марене.
Можно сказать, что Марена уже собрала часть опоры трона, верных ей правителей и магов.
— Благодарю вас, Ваше Величество. А теперь прошу извинить меня, немедленно займусь вашим поручением.
Вообще-то ему полагалось бы, как владетелю земель и замка, принимать там Марену, но граф Тардек продолжал демонстрировать свое искусство дипломатии. Знал, что Марене важнее выполнение поручения, а не пышность церемонии и немедленно приступил к исполнению, прихватив нескольких свитских.
— Темнит чего-то этот граф, - сообщила Феола, подходя ближе.
— Как всегда, - пожал плечами Бранд. – Нападать вроде не собирается, уже достаточно.
Возможно, посадил кого-то в городе, чтобы напал по пути? Нет, для этого Леохорн был слишком хитер и изворотлив. Отравление в замке? Он первым окажется под подозрением. Отравить хитроизощренным способом? Возможно. Но зачем ему травить Марену? Только если он замешан в заговоре по самую макушку и понимает, что его прижмут и у него не будет другого способа спастись.
Нет, в такой случае Леохорн уже сбежал бы в Палантор, время было.
— Я присмотрю, - прокряхтела Феола.
Древон Марены, Носатик, к которому так и прилипло это идиотское прозвище, подогнул ноги и опустился. Феола легко впрыгнула в седло на его спине, купленное Брандом в Сечете. Защитные кристаллы стояли на местах, руку Феолы обвивала цепь с гирькой, неприятно напомнившая о Лотэйо. Клыки Носатика сверкали наконечниками, он ухватил Марену хоботом, усадил к себе на спину, одновременно с этим поднимаясь.
Марена хихикнула, моментально теряя королевское величие и выдержку.
— Впе-рёд! – прозвучал команда.
Гвардейцы ехали ровным строем, попутно создавая живой коридор для древона и ехавшей следом свиты Марены. Орки ехали беспорядочным, вольным строем, беспечно махали рукой девушкам, раздували мышцы на груди, хвастались оружием. Кто-то из горожан сплевывал сердито, но остальные, наоборот, рвались вперед, словно пылая любовью к оркам.
— Справедливая королева!
— Слава Марене Кладис!
— Ваше Величество, да дадут вам боги тысячу лет жизни!
— Ваше Величество, благословите наших детей!
— Хвала Эммиде Справедливейшей!
Бранд двигался незаметно в стороне, под отводом глаз, но даже без него сейчас никто не посмотрел бы на старого героя. Горожане давились, напирали на ряды орков и гвардейцев, кричали, тянули руки, улыбались, тянули детей для благословения. Марена с высоты древона кивала, махала рукой, осеняла всех знаком Эммиды. Бранду уже доводилось видеть подобное – во время выездов Светлейшей и в одном из городов, полностью порабощенным Проклятым – и оба этих воспоминания вызывали неприятное покалывание.
— Суд! Суд! Суд! Справедливый суд! – скандировала толпа.
— Судить аристократов!
— Казнить правителей!
— Пусть им достанется, по справедливости, не закону!
Крики изменились, свернули куда-то не туда, беснование толпы приобрело опасные нотки. Только мятежа за королеву, но против аристократов тут только не хватало. Бранд уже собирался вмешаться, когда Марена опять вскинула руку. Разумеется, никто и не подумал затихать, приветственные крики только удвоились.
— Жители Карваза! – голос Марены легко заглушил шум, прорезал его, словно клинком. – Послушайте!
Какое-то из королевских умений, но без подчинения, отметил Бранд.
— Тихо, тихо!
— Тихо, Справедливая будет говорить!
Вот теперь толпа вокруг стихла, замолкла, словно усмиренная магией. Общее напряжение осталось, но все внимание было приковано к Марене и только к ней. Идеальный момент для удара убийцы, подумал Бранд, обшаривая взглядом дома вокруг и не находя никого, кроме Нимрода.
— Я понимаю ваши обиды и желание немедленной справедливости, я сама была такой! Желание немедленной справедливости обычно скрывает лишь обиды и желание мести, желание убить всех врагов, и да, я сама была такой! Но затем я поняла, убить – легко! Простить и разобраться по справедливости и закону – тяжело, но такой труд идет на пользу всем живым, чуть-чуть увеличивает количество справедливости в мире! Да, мир несправедлив, но мы можем сделать его лучше! Мы сделаем его лучше! Будет введен институт королевских судий, каждый из которых будет утвержден мной лично, и которые будут судить, без оглядки на титулы и положение в обществе! Но сейчас, прошу вас, сдерживайте себя, подождите результатов суда!
