Дмитрий Кружевский - Танкист

– Где?

– Да хоть где, – маг обвел рукой пустынную поверхность. – Хоть прямо тут. Ночь будет не слишком длинная, но чую, что поспать долго не придется.

– А почему вообще стемнело? – спросил Эрик, облегченно скидывая свой мешок и плюхаясь на землю.

– Не знаю, – Лейнолас покачал головой. – Похоже, время в этой пустыне идет несколько иначе, и сейчас действительно уже ночь.

– А почему спать-то не придется? Ты же сам сказал, что эта земля мертвая.

– Сказал, – Лейн зыркнул в сторону гнома. – Эта земля действительно мертва, но я не говорил, что жизни здесь нет.

Как ни странно, все уснули довольно-таки быстро. Лишь Лейнолас привычно застыл неподалеку от разбитого бивака, вглядываясь в ночь. Олрад долго не спал, а, скрестив ноги, сидел на расстеленном на земле плаще, бездумно следя за синим пламенем магического огня. Хельдин, свернувшись калачиком, примостилась рядом и уже безмятежно посапывала. Олрад перевел взгляд на сладко спящую девушку и улыбнулся. В его глазах эльфийка все меньше походила на воинственного воина-убийцу, а все больше на обыкновенную девушку-подростка. Он с нежностью провел рукой по серебряным волосам и, осторожно поправив одеяло, поднялся и направился к стоящему на страже магу.

– Что-нибудь есть?

Архимаг вздрогнул и резко обернулся, однако, увидев Олрада, быстро притушил вспыхнувшие в глазах огни.

– А, это ты.

– А вы ждали кого-то другого?

– Да нет, – отмахнулся эльф. – Хотя мне как-то неспокойно.

Олрад быстро перешел на внутреннее зрение.

– Я ничего не вижу.

– Ну так-то вроде все тихо, – согласился Лейн. – Не знаю, может, просто мое воображение?

Магик саркастически хмыкнул.

– Кстати, Олрад, – эльф наклонился и, подняв стоящую у ног сумку, извлек из нее пару светящихся в темноте яйцеобразных предметов, затем протянул их магику.

– Портальные камни? – удивился парень.

– Они самые, – эльф тяжело вздохнул. – Скоро конец нашего пути, и я не хочу вас больше в это впутывать, как только мы найдем «сердце», я хочу, чтобы ты увел всех.

– А как же вы, Лейн? – растерялся Олрад, беря камни.

– У меня есть, – он продемонстрировал еще пару камней. – Взял про запас. Они привязаны к порталу в моей бывшей резиденции. Я попытаюсь уничтожить «Сердце» и уйти вслед за вами. Переносить его в столицу крайне нежелательно и опасно.

Он еще раз вздохнул и, подняв глаза к небу, несколько минут молчал, точно не решаясь сказать еще что-то.

– Я, конечно, хотел бы, чтобы вы ушли прямо сейчас, но, увы, боюсь, что в одиночку мне к «сердцу» не подобраться, – он посмотрел на Олрада. – Прости…

– За что? – магик вопросительно посмотрел на архимага.

– За… Ложись!!! – неожиданно закричал маг, хватаясь за свой посох, висящий в воздухе рядом с ним.

Олрад не раздумывая бросился на землю, спиной почувствовав жар промчавшегося над ним заклятия, и тут же вскочил на ноги, бросаясь к своему посоху. Подхватив его с земли, он выпрямился и замер, смотря на крутящего головой эльфа.

– Что случилось!?

– Не знаю! – эльф медленно попятился к костру. – Какая-то тварь!

Олрад быстро перешел на внутреннее зрение, оглядываясь.

– Никого не вижу.

– Не так смотришь, – бросил эльф. – Не ищи живое, смотри за движением.

Олрад послушался и быстро применил заклятие ночного зрения. Тьма, окружавшая их стоянку, перестала быть непроницаемой.

– Что случилось? – спросила Хельдин, становясь рядом с зажатыми в руках клинками.

– Не знаю, на Лейна кто-то напал, – Олрад покосился на эльфийку, вокруг которой, из-за примененного им заклятия, теперь сиял легкий голубоватый ореол.

– Ты что-нибудь видишь?

– Пока нет, – ответила эльфийка.

Олрад знал, что ночные эльфы видят в темноте едва ли не лучше, чем днем, и уж всяко лучше его, даже с заклинанием ночного зрения.

– Что-нибудь есть? – сказал Олрад, бросая быстрый взгляд через плечо.

– Пока нет, – ответил эльф. – А у тебя?

– Чисто, если не считать груды камней метрах в двадцати от нас.

– Камней?!! Какие камни, Олрад?!

Олрад застыл, услышав в голосе эльфа нехорошие нотки, и мысленно обругал себя последними словами. В этой пустыне не было камней, а на привычные уже кристаллы эти камни не были похожи – обычные валуны. Неожиданно магику показалось, что один из валунов двинулся, он быстро вскинул посох, и в оживший валун ударила ветвистая молния. В тот же момент куча камней взвилась в воздух и стремительно метнулась к магу. Хельдин, попытавшаяся встать на пути у необычной твари, была просто отброшена в сторону, как и бросившиеся на необычного противника рыцарь с гномом.

Олрад отпрянул, успев лишь активировать заклятие щита, как страшные челюсти сомкнулись вокруг него, силясь пробить магический пузырь, а на скрючившегося в нем мага взглянули два темных провала, в которых полыхало необычное фиолетовое пламя. Пространство позади головы каменной твари вдруг причудливо искривилось, и она, разжав челюсти, неожиданно развалилась на две части, забившись в предсмертной агонии. Юный маг, воспользовавшись моментом, поспешил убраться в сторону.

– Что это? – наконец смог он произнести, после того как гном, разжав его челюсти, насильно влил ему в глотку какой-то вонючей жидкости.

– Да откуда мы знаем, – ответил Дорин, наблюдая за извивающимися частями твари. – На червяка похоже, только каменного.

– У червей нет глаз, – дрожащим голосом заметил юный маг.

– Ну на змею, – бросил эльф. – Давайте отходить отсюда, а то на этот шум неизвестно кто еще забредет.

– Добивать не будем, – спокойно констатировал гном.

Тейнураль в гневе одним взмахом руки смел со стола разложенные на нем свитки.

– Да как они посмели?! – владыка эльфов навис над столом, упершись в столешницу кулаками. – Как они посмели?!

– В чем дело, милый? – неожиданно раздалось позади него.

Эльф резко развернулся и его взгляд уперся в Меналу, стоящую посреди его кабинета со скрещенными на груди руками.

– А, это ты, – он со вздохом плюхнулся в кресло. – Что случилось?

– А почему должно было что-то случиться? – эльфийка пожала плечами.

– Да просто ты редко являешься просто так.

– Ты плохого мнения обо мне, милый, – Менала подошла к Тейнуралю и обняла его за шею. – Так что же все-таки произошло.

– Эльфийский совет постановил лишить меня сана Владыки, – Тейнураль вздохнул. – Сегодня наши полки вместе с Роданской армией выступают к Арку.

– Ну и что это меняет в твоих планах?

– Да ничего, – эльф пожал плечами. – В конце концов, я что-то подобное предполагал. Я… стоп.

Он сбросил руки эльфийки с плеч и резко поднялся.