Юрий Вольнов - Сталь и песок
Улыбаясь смешному началу, Шаман не глядя достал серебряный рог. Издав протяжный вой, обернулся в ожидании:
– Ну так чего дальше то было?
Присев на краю плиты основания "врат", Череп оперся на мелко вибрирующую грань арки. Задрав голову, любовался парящими в вышине облаками. Оторвавшись от нахлынувших воспоминаний синевы над некогда родным городом, Череп забывчиво отозвался:
– А это… Говорю ей, валяй. Ну она и выдала: "Вжих чих пых, вжжжжж!!!".
Едва не свалившись с коня, Шаман утер бородой выступившие слезы, успокоившись, завертел головой:
– Ну где же это чучело размалеванное…
Косо поглядев на увешенную амулетами фигуру Шамана: в одной руке уродливый посох, на голове какая-то не состоявшаяся корона, обвисающий бахромой кафтан, а еще оказывается должно прийти чучело. Почесав затылок Череп, помотал головой.
– Ну наконец то, – облегченно проговорил Шаман, вглядываясь в даль оторвал ладонь ото лба, – явился не запылился.
Череп рассмотрел приближающуюся фигуру. На пестром жеребце, гордо восседал всадник. Развеваясь на ветру пестрыми перьями, ниспадающие гребнем во всю спину, индейский воин гарцевал к арке.
– Хай шарлатан, – ухмыльнулся индеец, поравнявшись с ожидавшими, остановил огромного мустанга. Заложив томагавк, в седельную сумку, взглянул размалеванным лицом на Черепа, – а это что еще за "дикушка"?
– Сколько раз тебе говорить, – устало помотав головой, Шаман видно уже по привычке отмахнулся, – я Шаман.
– Ну я же не обижаюсь на Вождь Под Бычьим Хвостом…
– Не чего назваться замысловато, – усмехнулся Шаман, Махнув посохом за спину проговорил, – Это наш "дикий", со слов Колобка программатор без ограничений уровня доступа. От себя скажу… я продержался минуту…, – прерывая легкую ухмылку на краешках каменного лица, Шаман перебил, – А прессовал я его седьмым уровнем. Без ограничений и блокировки болевых ощущений.
Вновь воцарившееся каменное спокойствие, придавало лицу индейца маску уверенности, но во взгляде промелькнула смесь удивления и недоверия. Они-то баловались максимум четвертым уровнем и то с блокираторами. Иначе бы поединки в которых программаторы двух секторов обменивались опытом, быстро бы прекратились из-за отсутствием участников. Да и поручительство главы коллег русского сектора тоже много чего стоило. При всей своей любви к трепу и театральным эффектам, тот никогда не бросался серьезными словами на ветер, и не ошибался в характеристике того или иного цербера.
– Есть у него разговор к тебе…, – обернувшись к Черепу, пренебрежительно махнул в сторону индейца, – а этот иносранец, отзывается на Большого Змея. Ну вы тогда тут сами перетрите, я пока ловушки свои посмотрю на Блокаде, что там нового придумали земляные…
Сорвавшись стрелой, Шаман со вспышкой растворился в арке "врат". Проводив взглядом Шамана, Череп поднял взгляд. Ударившись улыбкой о каменное лицо Змея, почувствовал колючки внимательного взгляда. Решив тоже поиграть в гляделки, уставился бесцеремонным взглядом. Поборовшись с минуту, Череп стал чувствовать себя полным кретином.
– Ну что же – не выдержал Череп. Встав на ноги протянул руку, – будем знакомы. Дабы не разводить долгие разговоры, начну с главного. Я знаю, что многие из вас дэцепашники, и я могу избавить вас от этого диагноза. Новая жизнь в реале без боли и страданий, – это интересная тема для дальнейшего разговора?
* * *
Прохаживаясь вдоль застывшего в немом молчании строя, Череп читал с терминала:
– Восьмая машина?
– Все неисправности устранены, готовы к принятию груза, – пророкотал бас плотного сержанта. Возглавляя экипаж под стать командиру, ветеранов потертых давними шрамами рукопашных схваток, вытянулся с выражением полной готовности хоть к высадке на Солнце.
Получая стандартный рапорт от экипаже, Череп поглядывал на вживленные индикатор часов. До прибытия пехотного соединения оставалось еще десять минут.
– Так. Машины развернуть задницей к взлетке, сержанты через пять минут ко мне.
Махнув головой Лохматому отошел в угол, в котором призывно мигая переносными проекторами, ждали собранные переносные столы и стулья для сержантов.
Перекрикивая свист турбин, начавших маневры разворота машин, Череп указал Лохматому на проектор.
– Глянь. Что видишь?
– Ни хрена, – отозвался злым от недосыпа голосом Лохматый, – ущелье какое-то, за ним плато. И что?
Череп крутил проекцию со всех сторон. Прикидывая что то в уме, тыкал указкой, увеличивая тот или иной участок.
– Возьмешь копию. Вызубри так, что бы ночью разбудили пивом напоили а ты мог указать с какой кучки был взят любой камень.
Лохматый скривился. Устало усевшись на моток кабелей, посмотрел на Черепа взглядом загнанной лошади. Не дождавшись сочувствия спросил:
– И на какой такой ляд, мне это надо?
– Скоро мы там загорать будем. Выучи это важно, и дай сержантам которым доверяешь как себе.
Внимательно просверлив в командире дыру вялого любопытства, перевел взгляд на проектор. Гадая что могло заставить командира заинтересоваться каким то ущельем, а судя по рельефу находившееся совсем не близко, отвлекся на посторонний шум.
Громыхая бронированными ботинками, в ангар вливался ровный строй тяжелой пехоты. Выстраиваясь ровной коробкой бронированных истуканов, неполная сотня гулко содрагала ангар грохотом марша на месте. Одинокая фигура, с рассчитанным запозданием, остановилась уже перед полным строем. Выждав паузу, поднял руку.
Строй полностью вооруженной пехоты синхронно замер. Четкими движениями, от строя отделились три фигуры. Застыв перед командиром на вымеренном расстоянии, получали немые команды.
– А вот и наши оловянные солдатики, – вставая с места, усмехнулся Лохматый, – интересно кого к нам прислали?
– Как будто не знаешь, – отозвался Череп, – пошли встретим.
Останавливаясь позади отдельно стоящего пехотинца, Череп разглядывал фигуру "саранчи". Каждый раз когда он видел закованную в броню фигуру, пехотинца в полном вооружении, по телу устраивали гонки стада мурашек. Одни стволы импульсных винтовок чего стоят, а лазерные резаки для рукопашных схваток, поблескивая индикаторами боевого режима, вселяли желание оказаться как можно дальше от сеятеля смерти. Поборов мелкую дрожь, Череп улыбнулся развернувшейся маске. С мягким шипением выпускаемого воздуха, шлем перекочевал под мышку, оголяя довольно улыбающуюся репу Лося.
– Здорова консервы! – заключая дрогнувшую руку Черепа, в тиски рукопожатия, пробасил Лось. Собираясь хлопнуть уклонившегося от бурного выражения эмоций Черепа, забасил, – Ну что не ждали?!
– Здорова, здорова ты бы поаккуратнее в своих железяках майор, – высвобождая руку, усмехнулся Череп, – Да куда нам без тебя то.
Тепло поздоровавшись с Лохматым, Лось смял закряхтевшего наемника в медвежьих тисках, выразив радость встречи, дал отдышаться ели стоящего на ногах ветерану.
– Ну рассказывайте какие новости, – переводя взгляд с оного на другого, успел окинуть готовые к учениям машины, – я смотрю ждали все таки.
– Ждали, – шипя от затекшей боли в теле, Лохматый разгонял кровь усиленным растиранием, – Лось я тебя как нибудь танком перееду, что бы ты тоже прочувствовал особое к тебе отношение.
Обернувшись к молчаливым истуканам, Лось поднес шлем к губам. Тихо проговорив отрывистые команды, повернулся к Черепу:
– Ну а где остальные то? Я тут понимаешь учу своих, какие мол крутые парни служат на "консервах",, а встречаешь только ты да Лохматый канючит.
Улыбнувшись подначке, Череп ответил:
– Все уже по машинах. Ждут не дождутся когда вас покатать можно, – доставая терминал, повернулся чтобы дисплей освещал обоих, – ладно давай начнем твою "саранчу" распределять по машинам. Начнем с экипажа Фиксы…
Распределив пехоту по экипажам, Череп с Лосем следили как равно рассыпается коробка строя. Полным составом крыла, десять истуканов выстраивались перед указанными по внутренней связи машинами, а после расходились в брожении вокруг "новых" тактических придумок командования батальона. Сравнивая прототипы Милашки со старыми неповоротливыми носителями, несшие под хребтом грозди десантных капсул, по хозяйски осматривали карликовую по сравнению с гигантской маткой, машину.
Глядя как выглядывающий экипаж, посматривают на пехоту, Череп сказал:
– Только не хватало мне сейчас разнимать сцепившихся.
– Не, все будет нормально. Это мои парни просто проверяют твоих на слабо, – усмехнулся Лось, – старая забава. Нужно же знать кому доверяют свои задницы в бою. Вот и дразнят.
Как раз напротив, пехотинец без шлема, скривив брезгливую рожу, тыкал стволом в "хлипкие" дуги, и громко смеясь назвал каракатицей всю машину, а экипаж мальками. Не успев еще отсмеяться своей шутке, как уже косился на пламя молекулярной сварки, уменьшенной натугой, опаляющей волосы на виске. Держа палец на сенсоре управления, с дуги свисал ветеран, с недоброй улыбкой что-то нашептывающий на уху замершему в неподвижной позе пехотинцу.
