Широков Алексей - Полет Сокола

— Ты хочешь переложить эту проблему на плечи братства, поскольку сам побоялся искать решение. Ты думаешь, мы все здесь идеалисты, и ни у кого не возникнет соблазна стать сильнее? Или считаешь, что все испугаются возможного безумия? Оно то ли будет, то ли нет, а сила вот она, только руку протяни. И не смотри на меня волком. Кровавое безумие настигает каждого, поглотившего такой Камень, но знают об этом немногие. Ты много слышал о погибших малолетних аватарах?

— Нет, но это не значит, что их не было.

— Храм Жизни следит за каждым появившемся аватаром. У Храма свои возможности для наблюдения. Они не вмешиваются, но всегда знают, где появился маленький аватар. А вот массовые убийства малолетних детей Храм не смог бы игнорировать. Как минимум поставили бы в известность Службу Надзора за детьми. И это означает расследование и казнь всех причастных к изготовлению таких Камней. Но подобной информации нет. Это означает, что откармливают монстров где-то в глубинке. С минимальным штатом в Храме Жизни. Кто бы что ни говорил, там тоже работают люди. И один подонок может скрыть регулярные смерти одного-двух маленьких аватаров. Вот только кем нужно быть, чтобы регулярно скармливать монстру маленького ребёнка? И как можно задурить голову ему, чтобы он не пытался сбежать?

Я прекрасно представлял, о чем говорит капитан. Перед глазами стояли кадры из телевизора. ИГИЛ, дети-шахиды, дети, играющие в футбол отрезанной головой. Фанатики, готовые на всё за свои убеждения. И дети, как наиболее восприимчивые жертвы, у них всегда в цене.

— Ладно, я понял. Оставлять тут их нельзя.

— Я вижу только один выход. Привлечь Службу Имперской Безопасности. Сдать им Камни, и пусть сами ищут преступников. — В чувствах кота сквозила как лёгкая неприязнь к ищейкам управления, так и уверенность в правильном решении.

— Вот только они же своими допросами всю душу вынут. — По понятным причинам встречаться с имперской безопасностью мне хотелось меньше всего.

— «Эта добыча в зачёт не шла», чьи это слова? Значит, и действовать тоже тебе. Я не знаю, почему ты опасаешься СИБ. Это дело твое. Но сегодня ты должен написать рапорт на имя регионального командующего отделения. Считай это приказом, — кот встал, подошёл к окну — А сейчас давай о твоих основных трофеях. А то бойцы с этими ставками уже совсем с ума походили.

— Фокс! — крикнул нэко. После короткой возни дверь открылась, являя бессменного помощника и адъютанта капитана. Это был ярко-рыжий зверолюд, а если быть точнее, лис-кумихо. Натурой он обладал неугомонной, характером пронырливым, и даже не стоило сомневаться, кто вообще затеял тотализатор.

— Подготовь приказ, что по результатам испытания аватар Фальк зачисляется в состав отряда «Пепельные вороны», как вольный диверсант. Подтверждённые результаты испытания таковы: Лич один, Мёртвый Рыцарь один, Кентавров пять. — В приёмной началась нешуточная возня. Похоже, мало кто сомневался, что я завалю Рыцаря, и большинство поставило на это. И сейчас это большинство жаждало получить свой выигрыш. А доморощенный букмекер отбивался, утверждая, что результат идёт комплектом, а раз не угадали точный состав, то и выигрыша не видать.

— Передай Петровичу, чтобы приготовил всё. Новый брат вступает в наши ряды, — продолжил капитан, не обращая внимание на шум. Фокс, так и не произнеся ни слова, кивнул и вышел из кабинета. Зато в приёмной он сразу начал орать, выгоняя всех. Через пару минут шумная толпа, прокатившись по коридорам и лестницам, высыпала на улицу. И сразу же устроила разборки, кто сколько кому должен.

— Они не подерутся? — Было немного непривычно наблюдать такое поведение у обычно спокойных воинов.

— Нет. Это традиция — делать ставки на исход испытания соискателей на место в отряде. Есть даже рейтинг отрядов согласно добытым новичками нежити. И ты сегодня значительно нас в нём поднял. Петрович будет счастлив до усрачки.

Порывшись в выдвижном ящике, бросил на стол несколько нашивок с светло-серым вороном. Сверху аккуратно положил небольшой серебряный значок. На них был изображён символ отряда «Пепельные вороны» — летящий ворон, держащий в лапах косу. И ниже буквы «БПВ».

— Я думал, он радуется только если удается зажилить чего-нибудь. — Петрович был местным завхозом и замом по тылу в одном лице и имел характер прижимистый, даже где-то скупой.

— Как это ни странно, но он хранитель традиций нашего братства и отвечает за проведение всех ритуалов. Хотя иногда мне кажется, что половину он выдумал сам. Так что готовься, он от тебя не отстанет, пока не выполнишь всё, что положено, идеально.

Я поставил стакан, который вертел в руках, подхватил со стола шкатулку с Камнями, встал и первым вышел из кабинета.

Для церемоний принятия во дворе крепости возвели помост. Видом он напоминал эшафот, об этом я и спросил капитана.

— А это он и есть. На нём принимаем в Братство, на нем же и казним, если Братство предашь, — усмехнулся кот. — Или тебя что-то не устраивает?

— Да нет, все нормально, — в свою очередь хмыкнул я. — Сугубо прикладное использование данного сооружения меня не смущает.

— Ну и славно. Тогда давайте начинать.

Мы взобрались на помост к уже стоящим там Петровичу, с громадной книгой под мышкой, и отрядному лекарю Сидорову. К слову, мастер клистирной трубки и касторки был автаром и благодаря мне уже четыре года носил прозвище Айболит. Сначала сильно обижался, когда я троллил его стихами Чуковского. А потом махнул рукой, да и мне уже надоело. К слову, специалистом он был отличным. И именно он собрал меня буквально по частям, когда я появился в крепости.

Толпа солдат внизу шумела, обсуждая результаты пари и предвкушая будущую пьянку. По случаю принятия меня в Братство завхоз выкатил пару бочек пива. На такую толпу это, конечно, немного, но и мы как бы на военном объекте. А вот по паре-тройке кружек, для поднятия настроения, хватит всем. Возле бочек отирались гномы

Капитан подошел к краю помоста и рявкнул:

— Тихо! — Толпа мгновенно умолкла. — Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. — Капитан сделал паузу и обвёл взглядом отряд. — Но сначала о плохом. Пиво отменяется. — В воздух вырвался дружный грустный вздох гномов.

— Фальк завалил Лича, — тем временем продолжил капитан, — и нежить придёт мстить. Поэтому удвоить патрули и маневренной группе быть готовой выдвинуться по первому сигналу. Прибьём тварей, тогда и отметим всё сразу.

— Теперь о хорошем. Фальк завалил Лича, — в толпе послышались смешки, — и его свиту. И хоть подтвердить он может только одного Рыцаря, второй тоже склеил копыта. Тем самым соискатель Фальк выполнил условия приёма в наш отряд и братство.