Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор
– Черная дыра, – четко произнесла я и пальцем указала вверх. – Она находится в Космосе.
А далее вывела изображение нашей планеты:
– Планета Земля.
Сменила картинку на Луну и так перебрала все планеты и их спутники в Млечном пути. По шевелящимся губам демона поняла, что он повторяет за мной названия. Далее перешла к созвездиям. По реакции лохматого стало ясно – он крайне заинтересован.
Ну надо же! Никогда бы не подумала, что ключиком к демону станут звезды. Рожденный и всю жизнь проторчавший под землей, в душе Фурфур оказался мечтателем!
Стефан.
Вот уже неделю я торчал в душных джунглях Алкалура. Думал, наведу порядок и быстро вернусь в Саргасс. Куда там! Уже в первый день стало ясно – практически все служители порядка были давно подкуплены бандой контрабандистов. Удивительно, как я это не почувствовал в свой последний визит на острова. Видимо, занятый поисками Себастьяна, упустил из вида очевидное.
Сами преступники чувствовали себя столь вольготно, что попытались подкупить меня в самый первый день. Посланники заявились с мешком туманов прямо в мой кабинет. Я так обалдел, что даже выслушал их предложение. А когда приказал кинуть визитеров за решетку, их дружки попытались меня прикончить. В кабинете, средь бела дня!
Вслед за решетку полетели все до единого работники управы. Пришлось вызывать подкрепление. Выбор пал на Вудса и еще десяток опытных легионеров. И началось самое интересное.
Едва почуяв опасность, бандиты засели в дебрях островов. Но я знал, это лишь уловка. Они ни за что не откажутся от столь лакомого куска, как Алакалур. Местные земли богаты залежами драгоценных камней: бриллиантов, изумрудов, опалов, гранатов. Здесь находились лучшие прииски императора, обеспечивающие казне существенный доход. Но как выяснилось, к месторождениям присосалась и банда некого Изура. Ему понадобилась всего пара лет, чтобы полностью захватить влияние на островах. Понятно, так просто он не отступит.
Пока Вудс с командой шерстили джунгли в поисках контрабандистов, я собирал информацию. Помимо банды, меня интересовало племя кханов, обладатели бесценной информацией о котарсисах. Но поиски шли не так быстро, как хотелось бы. И все из-за страждущих.
Слух о визите грозного Легата из столицы мгновенно облетел острова. Каждый день с самого утра у крыльца управы выстраивалась очередь из обиженных и притесненных. Час за часом я выслушивал рассказы жителей о бесчинствах бандитов. Фиксировал показания и ненавязчиво пытался выудить информацию о местном племени.
К сожалению, никто не мог сказать точно, живы ли кханы. Дело в том, что они всегда жили уединенно, а с появлением в городе бандитов и вовсе оборвали связь с цивилизацией.
Вообще само по себе наличие племени казалось странным и диким пережитком древности. Я был уверен, что в империи не осталось ни единого неосвоенного участка суши. Сама мысль, что люди могли предпочесть городам и благам цивилизации уединенную первобытную жизнь, представлялась фантастической. Тем не менее, племя действительно существовало. По крайне мере до появления контрабандистов.
Вудс периодически выходил на связь, докладывая, как продвигаются поиски. Легионерам удалось найти и обезвредить несколько лагерей бандитов. В очередной сеанс связи он попросил подкрепление. Говорил сдержанно, скупо описывая ситуацию рубленными военными фразами. Но его просьба о подмоге предельно ясно указывала, мы явно недооценили размах преступной сети. Не теряя времени, связался с Сумеречным чертогом.
– Дорс, выслать двадцать бойцов из Черного легиона. Чтобы были в Алкалуре сегодня же!
Занятый невеселыми мыслями, совершенно упустил из внимания очередного посетителя. Худой, не то смуглый, не то грязный и какой-то сильно изможденный мужчина робко топтался у двери. Сразу кинулась в глаза несуразная одежда. Явно с чужого плеча. Оранжевые штаны, слишком короткие для его длинных ног, и просторная рубаха. В поношенных сандалиях чернели сбитые грязные ступни.
– Слушаю вас.
Странный посетитель сделал робкий шаг вперед, присматриваясь ко мне. Выглядело это странно, но я держался невозмутимо. К этому моменту достаточно повидал местных, а потому уже ничему не удивлялся. Встретившись со мной взглядом, мужчина замер, словно обнаружил нечто невероятное, и торжественно выдал:
– Зеленый глаз дракон прилететь спасти нас. Так говорить великий Ракхан. Твоя идти за моей. Моя показывать путь.
– Куда мне идти?
– У Бохора жить мое племя. Злой дух убить людей, забрать жен и священный камни. Дракон с глазами цвета камня изгнать дух.
Вот такая нехитрая спецоперация. Я уже хотел было выпроводить странного гостя, как тот вдруг ударил себя в грудь и сказал слово, заставившее меня передумать:
– Кхани ждать тебя.
Так-так, похоже передо мной представитель загадочного племени. Его одежда, а также слова о «зеленый глаз дракон» доказывали, связь с миром у дикарей все же была. Как-то же они узнали о моем визите? Усадил гостя на стул, развернул карту и попросил показать, куда предстоит идти. Но дикарь категорически отказывался рассекречивать место своего обитания. Иначе «Бохор проснуться и наказать».
Битый час пытался разговорить кхана, но тот бубнил одни и те же фразы по кругу.
– Расскажи про злых духов, ворующих жен и камни.
– Один дух, много слуг, – многозначительно изрек заморыш, словно это что-то объясняло. – Твоя изгнать дух, моя племя жить.
– Да понял, я понял. Ты думаешь, я должен спасти твое племя. Но от кого?
– Злой дух, – терпеливо повторил кхан, словно говорил с умалишенным.
– Как выглядит злой дух?
– Страшшшный!
Едрит тебя за ногу! Набрав в легкие побольше воздуха, шумно выдохнул и постарался успокоиться. Интуиция подсказывала, злой дух и слуги могли запросто оказаться контрабандистами. Ладно, похоже придется прогуляться. Гонец приведет меня и к контрабандистам, и к своему племени. Что и требовалось.
Кинул сообщение Вудсу с активной меткой, по которой он легко отследит мой путь и конечную точку.
– Веди меня.
На это кхан радостно подскочил и засеменил к выходу.
Лекси.
В пятницу нас ждал традиционный праздник Армариуса. В этом году честь прокатиться на колеснице выпала первокурснице. Узнав об этом, я с облегчением выдохнула. Однако бал никто не отменял, поэтому вечером направилась с визитом к Кайне. Бывшая напарница готовила мне платье. Если верить ее словам – феерическое!
Расположившись в кабинете, мы некоторое время болтали, обмениваясь последними новостями. Передо мной стояла чашка ароматного земляничного чая и крошечные пирожные.
– Судя по всему, твои дела идут в гору.
К этому моменту подруга успела открыть сеть магазинов. Помимо Саргасса теперь ее наряды продавались и в других городах империи.
