Газлайтер. Том 19 - Григорий Володин
– Ну, мои перепончатые пальцы, – бормочу я, наклоняясь, чтобы поднять этого мелкого проказника на руки. – Ты что, тоже куснул это мясо, пока я отвлёкся?
Ломтик открывает один глаз, а потом лениво трётся своим влажным носом о моё плечо, изображая невинность. Вид у него такой, будто он совершенно не понимает, о чём я вообще говорю. Да еще взгляд очень преданный. Ага, разводит на лоха. Такой мелкий и такой хитрый.
Конечно, он куснул немного, иначе бы уже дрых без задних лап. Ну, молодец, конечно. А если бы мне пришлось травить маленьких Керберов насмерть? Хорошо, что обошлось.
– Ладно, – тяжело вздыхаю я, отмахиваясь. – Но больше не жри всякую дрянь. Ты же уток любишь, да? Вот и ешь уток.
Ломтик недовольно хрюкает во сне, но где-то в глубине кажется, что он даже соглашается. Не задерживаясь, я активирую геномантию, сосредотачиваюсь на его организме и удаляю остатки сонного яда. Через пару секунд щенок оживает, вздрагивает, распахивает глаза и мигом возвращается к своей энергичной версии.
– Ну вот, совсем другое дело, – говорю я, погладив его по отвислым ушам. – К кинологу что ли тебя отвести? Совсем от рук отбился.
Глядя на Портакла, который нервно ёрзает у портала, дергая антимагический браслет, я начинаю сомневаться в его надежности. Как бы не сорвался в истерику.
– Настраивай портал, – коротко приказываю. – Мне нужен тайный маршрут, который зашифрован в стеле.
Портакл косится по сторонам, а потом всё-таки пытается возразить:
– Ты уверен? – его голос дрожит.
– Уверен, – повторяю, не отводя глаз.
Он, конечно, сдаётся. Едва заметно вздыхает и берётся за работу, подключая дополнительные настройки. Его пальцы ловко двигаются по магическим нитям, но я вижу, как он периодически бросает взгляд на щенков, словно проверяя, не проснулись ли они. Минут через пять он отступает назад.
– Готово.
Я киваю:
– Сенкью. Я пошел, а ты оставайся здесь и жди меня.
На это Портакл реагирует так, словно я только что предложил бросить его в клетку к голодным львам.
– Ты оставишь меня одного?! С ними?! – его трясущаяся рука указывает на спящих щенков и окончательно затихших нетопырей.
– А что такого? Боишься сонных щенят? – спрашиваю я, уже поворачиваясь к порталу.
– Они огромные! И рычат!
– Это храп, – бросаю, не оборачиваясь.
– Шевельнулся! – взвизгивает он, тыча пальцем куда-то. – Самый большой только что шевелил хвостом!
– Наверно, ему снится что-то приятное…
– А если эти монстры проснутся?! А я в браслете! – в его голосе звучит паника.
Я наконец поворачиваюсь и смотрю на него так, что Высший Грандмастер почти вжимается в пол.
– Жди здесь, – повторяю, чётко и твердо. – Вздумаешь слинять – я это запомню. Вздумаешь устроить что-то ещё – я это запомню ещё лучше.
Портакл сглатывает так громко, что звук отдаётся эхом в подземелье. Он украдкой оглядывает спящих Псов. Что ж, он явно ненадёжный тыл, но, по крайней мере, проверка на прочность ему обеспечена. Если он осмелится сломать стелу, обрубив мне дорогу назад и сбежав, то я ему устрою такой «хана», что мало не покажется.
Я вступаю в портал, и меня мгновенно окутывает резкий холод, будто попал на Северный полюс. Приходится ускорить свой метаболизм, а то аж морозно. Стены, пол, потолок – всё сделано из отполированного гладкого льда, сверкающего тусклым синим светом. Всё вокруг белое. Рядом никого. Только я и массивная дверь в центре зала. Она вырезана из цельного куска льда. Замок, запечатывающий проход, выглядит сложным и древним, но с одной особенностью: он явно настроен реагировать исключительно на ДНК монахов.
– Отлично, – бормочу я, подходя ближе. Осматриваю замок. Сломать его? Можно. Но это поднимет такой шум, что сюда сбегутся местные. Так что лучше подождать. Терпеливо.
Минуты тянутся, как густой сироп. Мои мысли уже начинают блуждать, когда дверь вдруг начинает медленно открываться. Скрипит так, будто ей это физически неприятно. Заходит престранное существо в монашеской рясе.
Вроде бы человек, но что-то в нём категорически не сходится. Гомункул какой-то. Худой, с выпирающими вперёд зубами, бледной кожей, будто его собрали из прозрачного воска, и длинными, непропорциональными конечностями.
– Ты кто такой? – хрипит он, голос скрипучий.
Я не отвечаю. Нет смысла. Пси-клинок уже материализуется у меня в руке, и мгновенно вонзается ему в голову. Одно движение – и он обрушивается на пол, как сломанная кукла.
– Вот и познакомились, – бормочу себе под нос, «включая» Хому.
Хома шевелится, будто дикий зверёк, учуявший добычу, и жадно поглощает личину гомункула. Не забываю и про «начинку». В моей голове всплывают новые знания: схемы проходов, секреты монахов, обрывки чужих мыслей.
– Забавные хрены, – замечаю, глядя на труп. Но рубить пальцы для замка? Это старомодно. Вместо этого использую геномантию и переношу ДНК монаха прямо на свою ладонь. Простой трюк.
Подхожу к двери, прикладываю ладонь к середине поверхности, и замок начинает реагировать. Лёд трещит, скрипит, а дверь медленно распахивается. Холодный воздух с порывом бьёт в лицо, и я двигаюсь вперёд.
Надев личину монаха, осторожно пробираюсь по ледяным коридорам. Тишина вокруг прямо давящая, но пока всё спокойно. В голове всплывают обрывки знаний гомункула: маршруты, схемы, кое-где даже пароли. Полезно. На пути мне не встречается ни души – только странные создания из плоти, напоминающие трёхногие табуретки. Они снуют туда-сюда, словно муравьи, на своих плоских спинах тащат закреплённые коробки и приборы. Живые беспилотники, местные курьеры. Глядеть на них дольше нескольких секунд неприятно – их движение слишком синхронное, почти гипнотическое.
Спускаюсь в один из залов и замираю. Передо мной открывается зрелище, от которого даже у меня по спине пробегает холодок. А я, знаете, нагляделся разных мутаций. От относительно безобидных, вроде моих перепончатых пальцев, до настоящих «кошмаров на улице Вязов». Да-да, именно так мы прозвали одно поселение каннибалов, облюбовавших земли рядом с взорвавшейся атомной электростанцией. Уж поверьте, их обгоревшие, перекошенные физиономии и лишние конечности полностью оправдывали это название.
Вокруг, выстроенные в идеальном порядке, стоят стеклянные капсулы. Внутри них – химеры всех возможных форм. Доктор Франкенштейн отдыхает. У каждой капсулы на полке светится лампа. Я знаю, что в них – астральные сущности. Демоны из Астрала, запечатанные здесь как батареи. Эти монахи явно планируют переселить Демонов в тела чудовищ, создавая армию. Видел нечто подобное раньше: Диабло, которого вживили в Организатора, был таким же экспериментом.
Но капсулы – не единственное, что привлекает моё внимание. Энергия, питающая их, поступает из соседнего зала. Следуя за её направлением, я подхожу ближе и замираю. В центре помещения находится саркофаг. Через его прозрачные стенки виден альв с белоснежными волосами. Внешне
