Изгой Проклятого Клана - Владимир Пламенев
Доев хлеб я кивнул и двинулся к домику сам. Без повторного приглашения.
Ха! Ну и возмущённые у Стрельцовых были лица. Кроме Тимофея, вот он был предельно хладнокровен. Или успешно делал вид.
Но в доме меня расположили с удобством. Пригласили в комфортное кресло, налили ароматный чай. Весьма недурственный, к слову.
Тимофей сидел напротив. Без свиты. Вот он к своей чашке даже не притронулся, внимательно всматриваясь в меня. Пытался понять, что я за человек и чего от меня ждать.
Я его не торопил и неспешно потягивал свой чай.
Первым заговорил он.
— Это правда, что ты провёл Елизавету Яровую через пустошь?
— Если я скажу, что ложь, ты поверишь мне больше, чем своим информаторам?
Он задумался, затем ответил: — Нет. Твой ответ нужен мне не за этим.
— Проверка? Это излишне. Если ты хочешь о чём-то договориться, предлагай напрямую. Я рос вне ваших змеиных интриг, так что можешь говорить как думаешь. Всё равно у меня нет интереса вставлять тебе палки в колёса.
— Обычный человек не пересёк бы пустошь в одиночку. Ты же сделал это один, ещё и с грузом ответственности за Яровую. Родового оружия у тебя с собой не было. Но никто вас не растерзал по пути, — он соединил руки перед собой и подался вперёд, продолжая буравить меня глазами. — Как?
— Удача и подготовка, — лаконично ответил я и допил чай.
— Мне нужны подробности.
— С какой стати мне их рассказывать? Моё знакомство с твоим кланом началось не слишком любезно.
— Ты серьёзно не понимаешь, к чему я клоню, Северский?
— Прямо говори, Стрельцов. Не кружи вокруг да около, как стервятник над трупом.
Он раздражённо сморщил нос. Выглядело забавно.
— Если ты будешь разговаривать так с представителями благородных родов, то едва ли доживёшь до конца инициации.
— Это не твои проблемы. Давай к сути.
Я ломал его план разговора и не собирался плясать под его дудку. Он наверняка продумал несколько сценариев, как я бы мог отвечать.
Но не такой.
Аристократы всегда терялись, когда я говорил с ними в открытую. Так, как заведено у настоящих мужчин.
Тимофей заговорил:
— Сегодня до крепости доберутся последние команды инициируемых. Кто не успеет — будет отстранён. Завтра начнётся второй этап инициации. Он будет гораздо сложнее первого. В нём потребуется слаженная работа и хорошая подготовка членов каждой команды. У тебя команды нет. Я это знаю. А в одной из моих команд есть место.
Хитрый лис.
Он собрался использовать меня?
— Ты предлагаешь мне стать частью твоей команды. Но при этом велел своим людям избить меня, если я не соглашусь на встречу. Что-то тут не стыкуется.
— Всё просто, Северский. Ты либо мой раб, либо мой союзник, либо враг. Других вариантов нет. Рабом ты быть отказался и доказал, что можешь отстоять своё право на волю. Союзником я предлагаю стать сейчас. А во врага ты превратишься, если откажешься.
Я улыбнулся.
— Молодец, Тимофей Стрельцов, — я поставил чашку. — Вот так гораздо проще, чем играть в словесные игры, не так ли?
— Слишком много у тебя гонора для того, кто почти «никто» в иерархии нашего клана, — он снова поморщил нос. — Моё терпение не безгранично, Северский. Твоё неумелое шутовство обойдётся тебе дорого, если мне надоест его слушать.
— Так уже надоело, — моя улыбка стала шире. — Но ты до сих пор слушаешь, до сих пор говоришь со мной и до сих пор не выкладываешь на стол главную причину нашего разговора.
На короткий миг его взгляд застыл и расфокусировался. Задумался. Совсем ненадолго. Но мне хватило, чтобы понять — он в замешательстве.
Значит какое-то двойное дно в его предложении было.
— Ты прав. Мне надоело. Поэтому ты либо соглашаешься, либо уходишь. О последствиях я тебя предупредил, — он откинулся на спинку кресла.
Вот значит как.
Ультиматум.
Но чего ещё стоило ожидать? Что он сразу всё расскажет? Нет, аристо так не делают. И у них на то были причины. В змеином клубке иначе не выжить.
Однако я не являлся его частью, в полном смысле этого слова. Я не был вовлечён в интриги.
По крайней мере до сегодняшнего дня.
Тимофей добавил: — Времени на размышления у тебя нет. Ты даёшь ответ здесь и сейчас. Если уходишь — значит нет.
Решил ещё и надавить напоследок.
Можно было действительно просто уйти. Да, будет конфликт. Но боялся ли я? Нет, ни капли.
С другой стороны… в союзе с одним из родов был толк. В памяти не было ничего про Стрельцовых. Но их двор выглядел как минимум не хуже других. Значит деньги имелись.
К тому же, у меня действительно не было команды. А на второй этап инициации без неё не пускали.
Но если я соглашусь, то буду впутан в клубок интриг. Впрочем, это и так неизбежно. Раз я собрался развивать Дар своего нового тела, значит нужно будет…
Стоп. Дар⁈
Вот и ответ на мой вопрос.
Элементарно! Вот, о чём Тимофей промолчал.
Его интересовал мой Дар.
Я — последний из рода Северских, значит и последний носитель их Дара в клане. А значит я был важен. Как последний экземпляр стратегически ценного оружия.
Если со мной что-то случится, то клан Яровых навсегда потеряет его.
Именно поэтому Руслана Северского, в чьё тело я попал, оставили в живых, несмотря на предательство его отца.
Именно поэтому его отправили на инициацию.
И именно поэтому, кто-то хотел, чтобы Руслан от неё отказался. Тот, кто дал приказ братьям Соколовым с ним разобраться.
Не вышло. А значит придётся ждать более решительных мер. Скорее всего меня попробуют убить.
А Стрельцовым я мог быть интересен как человек, которого можно взять под контроль и использовать во внутриклановых склоках.
Я широко улыбнулся.
— Да, Тимофей, я приведу любую из твоих команд к успешной инициации. Какие бы препятствия перед нами не поставили. Но у меня есть условие, — ответил я.
— Ниаких условий, Северский. Либо ты с нами, либо против нас!
Я вздохнул. — Значит, под союзником ты так же подразумеваешь раба?
Тимофей ухмыльнулся, что значило: «да, союзник — тот же раб».
Он даже не стал увиливать. Что только подтвердило мою догадку.
Его цель — взять меня под контроль.
Но это
