Вечный попадос (СИ) - Виктор Котович
— Видишь слот рядом со шкалой заполнения? Это твой первый подарок — потайной карман. Сюда можешь положить любую вещь — не важно, какого размера или веса. Что угодно. Она не будет видна другим игрокам и может быть использована в бою. Как тебе?
Я неопределённо хмыкаю. Чтобы судить о полезности чего-либо, нужно сперва в здешней механике разобраться. А пока придётся поверить этому типу на слово.
— Попробуй убрать в этот карман своё энергоядро.
Сделать это оказывается довольно просто, достаточно пожелать. Мгновение — и мои руки наконец свободны.
— А теперь — время второго подарка.
Изгак взмахивает манипулятором, приглашая следовать за собой. Мы подходим к дальней стене и я вижу в ней неприметную дверь.
Голос Изгака дребезжит особенно торжественно:
— Моя задача, Джеймс — не просто помочь игроку подготовиться к стартовому квесту, — так он, оказывается, всё это время мне помогал, кто бы мог подумать! — Самая главная моя задача — выдать тебе стартовое оружие. То самое, которым ты сможешь достичь великих побед. То самое, которым ты будешь гордиться. Твоё продолжение, твоя вторая натура. Обычно я предлагаю претендентам несколько вариантов на выбор. Но сегодня — особый случай. Поэтому оружие, которое я тебе подарю, будет уникальным. Смотри же!
Интуитивно чувствуя подвох, наблюдаю, как открывается дверца сейфа, замаскированного под стену. И там я вижу…
— Это что за хрень такая?!
— Я знал, что тебе понравится, — голос Изгака довольный до невозможности. — Единственный в своём роде пистолет «Шкет-42». Встроенная самозарядная батарея, эргономичная рукоятка, плавное нажатие спускового крючка — мечта настоящего воителя.
— Мыши-воителя, ты хотел сказать?! Он же крошечный!
— Главное не размер, а умение. Зто в Симулякре главное правило, не забывай. А ещё «Шкет» даже экипированный почти незаметен — будет врагам неприятный сюрприз.
— Издеваешься? Это для меня неприятный сюрприз, для меня! Ты глянь на ствол — он же толщиной с иголку! С кем я буду им воевать, с комарами?!
— Вообще-то, — веско замечает Изгак, — в Симулякре с ним можно победить кого угодно.Просто на некоторые цели потребуется чуть больше времени и сноровки.
— А, ты прикалываешься, да?
— Конечно… НЕТ. И вообще, из-за твоей склочности я снова в унынии. Так что либо забирай, пока даю, либо иди с пустыми руками. И учти: разжиться оружием до конца стартового квеста не получится.
Делать нечего, беру — хоть что-то всё же лучше, чем ничего. Ну, рукоятка у этого «шкета» и правда удобная, может, он и стреляет нормально? Опробовать что ли на одном подлом роботе?
Но стоит взяться за пистолетик, Изгак будто с цепи срывается. Он торопливо захлопывает сейф, распахивает дверь, за которой виднеется полутёмный невнятный коридор, и подталкивает меня к выходу.
— Ну всё, тебе пора. Если встретимся в Симулякре — сделай вид, что мы незнакомы.
Я замедляюсь на пороге:
— А квест?
— Получишь на точке сбора! — со всей дури толкает меня в спину и захлопывает дверь.
— Сдурел, гад?! — пылая праведным гневом, пытаюсь проникнуть обратно, но не получается: заперто.
— Успешной селекции! — доносится приглушённое.
Ну, Изгак, земля круглая, ещё встретимся!
Делать нечего — прячу «Шкета» поглубже в инвентарь и чешу к неведомой точке сбора. В коридоре, хоть он и весьма извилистый, нет никаких сюрпризов. Под ботинками мягко пружинит похожее на резину покрытие, на гладких металлических стенах мелькают пятна ржавчины. Тусклые лампы, встроенные в потолок, горят через одну и без конца перемигиваются, словно в любой момент могут отрубиться. Но впереди уже маячит прямоугольник выхода, так что пофиг.
Из обычного в общем-то коридора я неожиданно для себя оказываюсь на просторе. Поначалу мне кажется, что я на улице, просто уже ночь и над головой звёздное небо. Но воздух вокруг затхлый и неподвижный. а звёзды при внимательном рассмотрении оказываются светящимися корешками неведомых растений. Их света не хватает, чтобы полностью разогнать окружающий сумрак, но даже так масштабы пещеры поражают — она настолько велика, что вмещает в себя целый город. Точнее, развалины, которые от него остались.
Дорога, впрочем, сохранилась вполне неплохо. Она начинается прямо от площадки, где я стою, плавно спускается с небольшого пригорка и превращается в главную городскую улицу. Перед спуском — уличный фонарь, единственное в этом сумраке яркое световое пятно. Под ним видно, что плитка, которой вымощена дорога, не чёрная, а тёмно-красная.
Внезапно в круг света вступает высокая фигура. Несмотря на окружающую темноту, чёрные очки-авиаторы закрывают половину его лица. Тёмные, свисающие на глаза волосы, ещё больше скрадывают черты — чётко видно лишь ухоженную чёрную бородку. Вместо левой руки у незнакомца сверкающий серебристый протез. Одет он для этой локации слегка неуместно: кожаные штаны и армейские ботинки ещё норм, а вот разгрузочный жилет на голое тело — перебор, как по мне. Ему бы на подиум, а не шляться по пыльным катакомбам.
Незнакомец сдвигает очки к кончику носа, неодобрительно зыркает и пафосно выдаёт:
— Опаздываешь, напарник. Нас ждёт город, который надо взорвать. — И многозначительно замолкает, вернув очки на место.
Его фраза звучит как пароль, но мне ответить на неё нечего. Поэтому сразу перехожу к делу:
— Стартовый квест здесь выдают?
Незнакомец страдальчески морщится и складывает руки на груди. Сверкающим протезом вверх, разумеется.
— Я тебе инфосайт что ли? — Он чуть растягивает гласные, будто ему лень ради меня шевелить языком. — Ты не в теме что ли?
— Смотря какую тему ты имеешь в виду, — в тон ему отвечаю я. — Мало ли чем ты там увлекаешься. Может, гусей…
— Ой, всё. Проехали. Ждём третьего, проходим селекцию и разбегаемся в разные стороны... — Он внезапно и невежливо тычет в меня пальцем. — Да блин, ты реально чайник или троллишь? Хоть бы пушку экипировал, гений.
Несмотря на грубый тон, резон в его словах имеется. И не то чтобы я сам об этом не подумал… Просто не хочется раньше времени хвастаться своим «Шкетом». С другой стороны, раньше, позже — какая разница.
— Ох ты ж, ё моё! Ты где эту плевалку откопал? На нормальную бабла не хватило? Или ума?
— Можно подумать, у тебя базука, — спокойно, Олег, не стоит
