Наемники бродячих островов. Том 2 - Фэва Греховны
— Выйди во двор, воздухом подыши! Лай! — бедолага отреагировал на Кеншина, только после оклика по имени.
Осмотр холла продолжили уже в спокойной обстановке.
Сами по себе, кости не выглядели страшными. Пугал скорее способ их появления. Откуда?! Ну и, само собой, количество…
Не обращая внимания на предостережения товарищей, Даджой подобрал с пола несколько черепов. Осмотрев каждый со всех сторон — вернул их к остальным костям и взял ещё.
Шаг за шагом, великан внимательно осмотрел все останки и подошёл к камину. Судя по нагромождению костей — они высыпались из его трубы. Вот только до сих пор она была перекрыта заглушкой.
Гигант правильно оценил произошедшее и требовательно уставился на разведчиков подземелья. Кеншин коротко объяснил:
— Рычаг нашли.
— Ры… Ры… Рычаг?! — мгновенно закипая, Батя чуть не захлебнулся собственным возмущением. — О-о-о! Значит, рычаг! И такие сразу «Дайка я за него потяну!», да?!
— А вы бы не потянули?! — огрызнулся Макс и уже тише добавил, — Дядь Сергий…
Но тот лишь рукой отмахнулся.
— Надо выгрести всё из камина. На заглушку поглядим и, за одно, может найдётся что-то в костях… — Даджой как всегда рассуждал рационально. Что правда, и несколько хладнокровно…
Происшествие словно не возымело на него никакого эффекта. А учитывая напутствия перед спуском в открывшиеся катакомбы, это выглядело чуть ли не страннее самих скелетов!
Примерно тоже самое Макс заметил и за собой. За год до гибели его родного острова, на одном из полей вышли из-под земли чьи-то кости. Посмотреть ходили все мальчишки деревни! А потом ещё и взрослые всякие страшилки рассказывали. Помнится, он тогда целую неделю боялся сам находиться в доме!
А сейчас… Да хоть до потолка этими костями тут всё засыпь! Единственное чего он побоится — это объёма работы по их уборке.
После короткого обсуждения, останки решили выбросить в бездну. Для переноски приспособили несколько пустых мешков и вёдра. Ситуация осложнялась мелкими осколками в щелях в каменном полу. Но деваться было некуда! Не ходить же по покойникам?
Кем бы они ни были при жизни…
Лайонел тоже быстро пришёл в себя и возобновил деятельность на кухне. Череп всё ещё варился в котле, поэтому бульон предстояло делать заново. А жаль! Столько рёбрышек потеряли…
Посмотреть на начавшееся движение спустилась Венга:
— Йо, Макс! Что за шум?
По неизвестным причинам, у наёмницы было прекрасное настроение. Злая шутка напросилась сама собой:
— Да вот, посмотри! — парнишка резко распахнул мешок прямо под носом подруги. Изнутри на неё скалились сразу пара черепов.
Но, увы. Девушка даже не сразу поняла, что это такое, а спустя несколько секунд — только брови нахмурила:
— Ты, типа, напугать меня хотел?
— Извини. — Макс потупился и закинул мешок обратно за плечо.
После короткой паузы, Венга снисходительно улыбнулась выходке младшего товарища. От этого, его лицо обожгло румянцем…
— Так что случилось то?
— Да вот… Трубу камина сумели открыть, а оттуда скелеты посыпались. Зайди глянь. — он кивнул головой в сторону распахнутой двери. В ту же секунду оттуда донёсся восторженный голос Бати:
— Ух ты! Мужики, глядите!
Венга с Максом поспешили внутрь.
Командир отряда сидел на корточках рядом с двумя заполненными вёдрами. Над ним уже склонились остальные мужчины отряда. Судя по их напряжённым лицам, находка в самом деле была интересной.
Всеобщее внимание привлекла крупная кость. С одной стороны, на ней была серая металлическая планка, вдоль вся испещрённая продолговатыми отверстиями. В некоторых виднелись головки… Болтов?
Первым подал голос Лайонел:
— Меня интересуют два вопроса. Зачем? И что это за металл такой?
— А ведь точно! Ни заржавел, ни потемнел. Ты гляди… — протянул Батя. — Джой, ты про такое не читал в своих книжках? Зачем так людей мучать?
— Нет, не читал. Что до металла — просто устойчивый к коррозии.
— А может… М-м-м… — Кеншин замычал, подбирая слова. — Ну… Перелом так лечили?
— В смысле лечили?! Глянь! Семь болтов и все в кость! Да на хрен такая экзекуция нужна?! — седые волосы на руках лидера отряда встали дыбом.
Представив себе процесс, Макс невольно поморщился…
— Кен, я уже говорил, что когда ты много разговариваешь, мне становится не по себе?
Вместо ответа, степняк взял мешок и молча понёс его к выходу из храма.
* * *
Костей оказалось неожиданно много. Да ещё из трубы выгребали. Одни только крупные фрагменты пришлось выносить до ночи. Чтобы не мучиться по темноте, осколки и мелочь, вроде вылетевших зубов, решили оставить на следующий день.
Весна ещё не до конца отвоевала Архипелаг у зимы, поэтому ужинать сели около костра.
Лайонел перебирал ложкой суп в миске, словно пытался найти там человеческие кости. Остальные, намаялись за день и теперь уплетали за обе щеки.
— Я никак не могу придумать, как все эти тела в трубу засунули? — нарушил тишину Батя.
Количество скелетов внушало. По черепам насчитали ровно две сотни.
— Подъёмник на крыше и грузили. Труба не так уж высоко поднимается, так что — более чем возможно. — предположил Даджой и тут же сам задал следующий вопрос, — Но вот зачем это всё?
Снова воцарилось молчание. Макс, да и не только он, не мог даже чего-то абсурдного сфантазировать.
— Кстати, а в подвале что? Ну… Кроме рычага. — с надеждой уточнил Батя.
Но тщетно. Там не было ничего, что могло бы пролить свет на логику древних. По крайней мере, как выразился Кен — теперь.
— …Хотя, может чего и пропустили. Там всё из такого же чёрного камня сделано, с одним факелом не видно дальше пяти шагов.
Даджой предположил, что тела могли принадлежать каким-нибудь узникам. Как раз, в подвале и камеры для их содержания имелись. Но это всё равно не объясняло странного способа захоронения.
Единственная обнаруженная вещь — металлическая пластина, была сохранена вместе с костью. Наёмники всерьёз решили показать её какому-нибудь продвинутому врачу. В том, что однажды, на их пути такой повстречается, они не сомневались. Кен ещё обмолвился, что подобными артефактами могут заинтересоваться хирурги в империи Циндао. При этом все уставились на Батю.
И что он там такого мог натворить, что за его голову целую гору золота обещали…
В прочем, Кеншин тоже не спешил говорить о собственной родине.
— А представляете, все
