Луч света на закате старого мира - Юрий Артемьев
* * *
Вытолкнув контейнер через открытую рампу, мы дружно попрыгали следом. Внизу мы увидели по-прежнему лишь белоснежное поле льда с редкими вкраплениями, выступающих чёрными пятнами скал. Я постарался запомнить направление, хотя после приземления, придётся снова ориентироваться по солнцу… Компас до сих пор показывает лишь цену на дрова.
Блестящее под лучами солнца ледяное поле не давало возможности определить высоту и скорость приближения земной поверхности… Поэтому я постарался заранее приготовиться к приземлению. Несмотря на это встреча ног с твёрдой поверхностью произошла неожиданно. Я повалился на бок, и постарался сразу «погасить» купол. Мне это удалось почти сразу. Поскольку сильного ветра не было. Невдалеке от меня послышались матюки… Причём голоса были и женские… Я поднялся на ноги весь мокрый… Лёд таял… Вся его поверхность представляла собой огромную, хотя и неглубокую лужу.
Вымокли все… Пришлось устраивать вынужденный стриптиз и переодеваться в сухое. А мокрую одежду отжали кое-как и пристроили на быстро сооружённую из лыжных палок «сушилку», прикрепив её сверху контейнера…
Мокрый лёд оказался более скользким, чем сухой… Наши акробатические этюды, вызванные попытками не упасть снова, сперва вызывали смех, потом раздражение, а после и вовсе сплошной мат… Но, худо-бедно, мы продвигались вперёд, к видневшимся где-то на горизонте черным скалам… Помнится, на уроках физики учили, что видимый горизонт — это примерно четыре-пять километров. Прибавить к этому ещё высоту скальных образований… Ну… Максимум километров десять…
Зачем же нас так далеко выбросили от объекта? Возможно лётчик видел что-то, чего отсюда не видно мне… Ну и ладно. Для бешеной собаки семь вёрст не крюк…
Оказалось, что не всё так просто… Невидимые сверху, белые на белом фоне, расщелины и трещины не давали возможности двигаться по прямой… Приходилось всё время изменять направление, и огибать препятствия, возникающие на нашем пути…
Так что… Время шло… И мы всё шли… Шли… Шли…
* * *
Несмотря на довольно-таки крепкие армейские берцы натовского образца, ноги уже были по колено мокрые. Тут уж скорее помогли бы обычные резиновые сапоги советского образца…
Странное ощущение… Сверху жарко. Светит солнышко… Пот течёт градом… А ноги — как будто в холодильник засунули… Вроде бы классики говорили по-другому. Там как было? «Держи ГОЛОВУ в холоде, а НОГИ в тепле!» А не наоборот… Боюсь, что придётся нам всем после этого похода лечиться, лечиться и лечиться… Кто так сказал? Не помню. Но уж точно не Ленин. У него там было «Учиться, учиться и учиться…» На память приходит картинка из мультика прошлого будущего. Маленькая девочка Маша бегает с огромным шприцем в руках за волками и кричит: «Давай! Давай лечиться!»
И какие только мысли не лезут в голову, когда тупо шлёпаешь по лужам в лыжах… Хорошо, что хоть не по асфальту… Если бы ещё сантиметров на двадцать повыше уровень воды был, можно было бы и на байдарке плыть…
А чёрнеющие на горизонте скалы — по прежнему остаются всего лишь ЧЕРНЕЮЩИМИ НА ГОРИЗОНТЕ СКАЛАМИ. Они ни хрена не приближаются, несмотря на то, что мы по-прежнему идём, идём, идём…
Хотя, вроде как покрупнее скалы теперь выглядят… Значит, всё-таки мы хоть и не намного, но приближаемся к цели…
Марта уже не ноет… Она уже устала причитать про мокрые ноги и идиотский поход. Но иногда нытьё подхватывает Светка… И всё начинается по новой…
— Тебя с собой не звали. Сама напросилась…
— Ну, я же не знала, что придётся так долго идти по лужам на лыжах…
— Никто не знал…
— Са-ааш!
— Что?
— А может, привал сделаем?
— Прямо здесь? Посреди огромной лужи…
— На контейнере посидим…
— А потом нас застигнет ночь в пути… Потому что мы не сумеем до темноты дойти до твёрдой земли…
— Там тоже нет земли… Там только камни…
— Но не лёд же…
— Лёд уже надоел… Твоя идея про Антарктиду мне нравится всё меньше и меньше…
— Ты можешь прямо сейчас развернуться и отправляться обратно…
— Ты — дурак, что ли?
— Артур! Успокой свою женщину!..
— Женщина! Успокойся! — вступает в разговор Артур.
Озадаченная такой отповедью от любимого мужа, Светлана внезапно замолкает…
Её место в занудном разговоре тут же подхватывает Марта.
— Са-аш!
— Ну, что ещё?
— А зачем мы туда идём?
А-а-а-а… Уже столько раз всё сказано и пересказано…
— Я не знаю… Мы идём на разведку… Вот дойдём и узнаем…
— А когда мы дойдём?…
— Р-р-р-рр-р. Я сейчас кого-нибудь покусаю…
— Светка! Сашка превращается в монстра! Он хочет меня покусать…
Вот, что не отнять у русских людей — это способность шутить в любой обстановке… Мы улыбаемся и тупо прём дальше, скользя на лыжах по мокрому льду…
* * *
Долго ли, коротко ли… Но всё плохое и всё хорошее, в конце концов, когда-нибудь, да заканчивается… Ещё совсем недавно, казавшиеся тонкой чёрной полоской на горизонте, скалы, вдруг превратились в высокие чёрные стены, преграждающие нам путь… Теперь приходилось не только опасаться трещин в ледяном поле под водой, но и каменистых выступов…
Нам всё-таки удалось отыскать более менее сухое и ровное место среди нагромождения камней, и устроить привал…
Все были вымотаны… Пили воду жадно… О еде никто не заикался… Не до того было… Но я знал, что если мы ещё немного задержимся на этом месте, то кто-то обязательно захочет поесть… К нему присоединятся остальные, и мы задержимся здесь на непредсказуемо долгий срок…
— Пора идти дальше! — поднимаю я своих друзей… пытаюсь поднять…
Артур сразу собрался двигаться дальше… Но две пары глаз смотрели на меня так, что могли дать фору и тому пресловутому котёнку из мультфильма про Шрека…
Но я был непреклонен.
— Девочки! Надо идти! То, что мы ищем, находится не с краю этой группы скал, а примерно посредине… Скоро солнце начнёт клониться к закату. До темноты нам надо уже найти себе место для ночлега.
— А здесь нельзя?
— Марта! Я знаю, что ты устала… Потерпи ещё немного! Обещаю, что завтра мы уже не будем так много ходить…
— В лыжах по лужам… — язвительно вставила своё слово Светка.
— Да… И лыж не будет… Мы их сегодня вечером сожжем на костре…
— Ура-а-а! — вяло отреагировала Марта, но всё же встала, и стала надевать рюкзачок на спину.
* * *
Я оказался прав… Примерно через три часа мы
