Андрей Тепляков - Чёрные небеса Часть 2
-10...
Принцесса обхватила себя руками и повернулась к нему. Она больше не улыбалась. Она выглядела серьезной и взволнованной.
-Холодно, - сказала она.
-Потерпи. Потерпи немного.
-Она скоро привыкнет, - сказал Шульгин.
-Ты скоро привыкнешь, - повторил Ной.
Время тянулось очень медленно, словно и само оказалось замороженным. Температура все падала. Принцесса стала притопывать ногами. Она ссутулилась и немного нагнулась вперед. Простояла так несколько минут, а потом ее тело затряслось.
Она опять повернулась к Ною. Он увидел, как выступили у нее на скулах желваки - Принцесса сжала зубы. Он посмотрел на цифры.
35.1
-16
Пульсирующая кривая, которая рисовала сердечный ритм, ускорилась.
Ной шагнул вперед.
-Не надо, Ной! - предостерег Шульгин. - Все нормально. Ты видишь сократительный термогенез - она повышает температуру тела за счет вибрации мышц. Так и должно быть. Посмотри на цифры.
Ной посмотрел. Температура тела девушки поднялась до 36.3.
-Это не повредит ей?
-Нет. Это даже не начало. Ты еще увидишь, на что она способна.
Ной покачал головой - этого он видеть не хотел.
-Не бойся, - сказал он Принцессе. - Все хорошо.
Девушка не отвечала.
-20...
Принцесса перестала дрожать. Она вдруг распрямилась, подняла голову и снова застыла. На ее щеках появился яркий румянец. Ной едва сдержал порыв подойти к ней. Ему не нравились эти перемены - они были ненормальными.
-Хорошо! Отлично! - комментировал Шульгин. - Термогенез меняет вид. Она приспосабливается к холоду.
-Это не опасно? - спросил Ной.
-Нет, раз это произошло. Она изменяется. Посмотрим, что будет дальше.
Принцесса встрепенулась и быстро пошла к стене. Остановилась перед прозрачной преградой, вытянула руки и надавила. Несколько десятков глаз наблюдали за ней со смесью любопытства и страха. Принцесса снова толкнула стену, потом пошла вдоль нее, ощупывая руками каждый сантиметр, словно пыталась найти невидимую дверь.
-Принцесса! - позвал Ной. - Ты меня слышишь?
Девушка не отвечала.
* * * *-Она не сломает эту... штуку? - спросил Лопухов.
-Исключено.
-Она меня не слышит! - раздался голос Ноя. - С ней что-то не так!
Над пультом склонился Землянский.
-Все нормально, Ной. Она пытается найти выход. Сейчас Принцесса думает телом, ведет себя, подчиняясь инстинкту. Ее организм напуган - он расходует ресурсы. Такое поведение - это естественная реакция.
-Естественная реакция? - прокричал в ответ Ной. - Если вас гвоздями к стене прибьют - орать и дергаться - тоже естественная реакция?
Принцесса внезапно остановилась. Подошла к стулу, на котором в начале эксперимента сидел Ной, подняла. Пару секунд она стояла неподвижно, баюкая стул на руках, потом резко размахнулась и швырнула его в стену. Сидящие за ней люди невольно подались в стороны. Металлическая ножка погнулась, стул упал и закачался из стороны в сторону.
-Ничего страшного, - поспешил заверить Лопухов куратора. - Все под контролем.
-Успокойся, - послышался голос Ноя. - Не надо. Саймон! Может быть прекратить эксперимент? Ей страшно!
Ответить Саймон не успел. Принцесса резко развернулась и в два прыжка оказалась рядом с Ноем. Она сжала пальцами 'сэконд скин', стала мять его и ощупывать, склонив лицо к самому шлему.
-Не волнуйся, - поспешно сказал Землянский. - Стой спокойно! Не провоцируй ее. Твой костюм достаточно прочный.
-Я не о костюме волнуюсь, - ответил Ной. Голос его слегка дрожал. - Принцесса, успокойся. Успокойся! Не надо!
Вцепившись мертвой хваткой в 'сэконд скин' Принцесса рванула его, потом еще раз. Громко заверещав, она принялась дергать прочный покров, наваливаясь всем телом.
Ной упал. Принцесса склонилась над ним, шипя и продолжая терзать костюм пальцами и зубами.
Ной закричал.
Саймон бросил быстрый взгляд на центральный монитор. Температура в холодильнике опустилась до -30.
-Пищевой концентрат, - приказал Шульгин. - Быстро-быстро!
Он наклонился к микрофону.
-Ной, слева от вас передаточная полость. Она подсвечена синим. Нажми на нее. Там еда для Принцессы. Еда!
-Она его не покалечит? - тихо спросил куратор.
-Не должна.
Услыхав слово 'еда', Принцесса застыла. Она отпустила Ноя, поднялась на ноги и закрутила головой, принюхиваясь.
-Синий квадрат, Ной! - сказал Саймон. - Нажми на синий квадрат!
Ной тяжело встал, огляделся, подошел к стене и надавил.
-Таблетки, - сказал он.
-Дай ей!
Ной выгреб из образовавшейся ниши толстые блестящие цилиндрики и протянул Принцессе. Девушка схватила их, тут же запихала в рот и отошла в угол.
-Вы нас угробите, - сказал Ной. - Вы понимаете это?
-Спокойно, - снова заговорил Землянский. - Не паникуй. Ничего страшного не происходит.
-Не происходит?! Да она меня чуть не убила!
-Ей нужна была пища...
-Она остывает! - прервал их один из ассистентов Шульгина.
Все разом посмотрели на экран. Температура тела девушки опустилась до 28 градусов.
-Вытащите нас! - крикнул Ной.
-Нельзя, - сказал Шульгин. - Начались изменения. Если эксперимент прервать, это может повредить ей.
-Какие еще изменения?
Несколько секунд Шульгин медлил с ответом.
-Не знаю, - сказал он. - Она перестала поддерживать постоянную температуру.
-Это ее предел? - спросил куратор.
-Вряд ли. Я думаю, это новая стадия. Посмотрите, как она двигается.
Принцесса шла к центру 'холодильника'. Медленно-медленно она поднимала ногу, задерживала ее на весу, потом осторожно ставила на пол. Поднимала другую. На каждый шаг - неуклюжий и напряженный - уходило не меньше, чем полминуты.
-Что с ней? - спросил Лопухов.
Шульгин, все это время внимательно наблюдавший за приборами, ответил:
-Я думаю, она готовится к анабиозу.
-К чему она готовится? - тревожно спросил Ной.
Он медленно пятился, отступая в угол 'холодильника'. Сомнамбулическое движение Принцессы пугало его.
-Она замедляет обмен веществ до возможного минимума, - ответил Шульгин. - Экономия ресурсов.
-Когда вы нас выпустите?
Шульгин не ответил.
-Когда? - Ной уже кричал.
Принцесса медленно повела головой и коснулась лба ладонью, словно ее донимала мигрень.
-Постарайся не кричать, или мне придется отключить твой микрофон, - сказал Шульгин. - Ей нельзя мешать.
-Я боюсь за нее.
Саймон посмотрел на экран. Температура тела девушки упала до 14 градусов. Он тронул Шульгина за рукав и показал пальцем на цифры. Шульгин кивнул. Повернулся к Лопухову и куратору.
-Она будет оставаться там, пока температура ее тела выше пяти градусов. Если опустится ниже, придется прекратить эксперимент.
-Она может умереть? - спросил куратор.
-Да.
Куратор кивнул.
Принцесса добралась до центра 'холодильника', опустилась на пол и свернулась, поджав ноги к груди и обхватив их руками.
-А она не примерзнет? - спросил Лопухов.
-Нет, - ответил Шульгин. - В холодильнике - нет.
Он вытер лоб и посмотрел на лежащую Принцессу.
-Теперь будем ждать.
* * * *Ной вышел из 'холодильника' спустя час.
-Посиди пока здесь, - сказал ему Саймон. - Нечего тебе там делать.
-Как она? - спросил Ной.
-Шульгин говорит - стабильно. Температура держится около семи градусов. Что-то происходит у нее внутри, и скоро мы узнаем, что именно.
Ной глянул в сторону Шульгина. Тот о чем-то беседовал с Лопуховым и куратором 'Омеги'. Говорили они тихо - слов было не разобрать.
-Это ужасно и отвратительно, - сказал Ной. - Нельзя так.
Саймон пожал плечами.
-Изучение человека, это всегда игра на грани добра и зла. С этим ничего не поделаешь. Мы слишком верим, что подобны богу, что священны. А по сути, мы такие же механизмы, как и все вокруг. Люди, звери, звезды - все это узлы большой машины. Тупой гуманизм гробит гораздо больше, чем сохраняет.
-Чушь ты какую-то говоришь, - ответил Ной. - Я пойду к этому... К Лопухову!
Ной встал, но его тут же перехватил невесть откуда взявшийся Землянский.
-Ной - ты молодец! Я понимаю, как это трудно, но ты держишься отлично!
-Садисты вы! - заявил Ной, вырывая локоть из цепких лап психолога. - Я должен...
-Отнюдь-отнюдь! - Землянский снова схватил его и потащил за собой к экранам. - Тебе просто нужно понять, что обычные критерии к этой девушке не применимы. Она - нечто большее - много большее. Она - новый человек, старая мораль для нее не уместна. То, что ты считаешь издевательством, для нее естественная биологическая норма. Изменчивость...
