Александр Чернов - Чемульпо-Владивосток

   Как только вы получите повреждения, после которых ведение боя будет невозможно - направляйте брандер имени "Корейца" на "Асаму", чтоб японца потом подольше поднимали и чинили, сажайте команду в шлюпки, поджигайте запальные шнуры, заранее отмерив пять минут, и гребите назад в Чемульпо. Если до "Асамы" дотянуться не сможете - попробуйте затопиться на фарватере. Но в этом случае крюйт-камеру лучше не рвать. Может разнести корабль на кусочки, а сейчас любое крупное препятствие, блокирующее судоходство в Чемульпо, будет костью в горле у япошек при высадке армейского десанта. Тем более, что им здесь кроме местного порта и высаживаться особо негде.

   - Могут по глубинам в бухте Асан, хотя там с пирсами проблема... - задумчиво протянул Бирилев.

   - Вот-вот! Там им серьезно повозиться придется. Да и до Сеула еще топать. Но это будут их проблемы. Вернемся к нашим.

   Мне вовсе не нужно, чтобы моряки "Корейца" героически погибли. Наоборот, они должны выжить и рассказать НАШУ версию событий, иногда на войне это важнее, чем выигранное сражение. А по поводу тарана... Я думаю, про бриг "Меркурий" и пистолет Казарского все помнят? Так вот, если мы хотим выиграть эту войну, командир любого японского корабля, даже "Микасы", должен после нашего завтрашнего боя бояться сблизиться с любым самым занюханным русским миноносцем! Как турки боялись! Да и шансы на выживание не знаю где выше, на "Корейце" или на "Варяге", где лично Вам, Павел Андреевич, придется завтра быть.

   - На крейсере труса праздновать!? Своих погибать бросив? Да Вы... - обиженно вскинулся было Бирилев.

   - Не говорите глупостей, молодой человек! Просто мне дозарезу нужен на борту еще один штурман. Зачем - простите, позже. Но это приказ. А "Корейцу" штурман уже ни к чему, дедушке с рейда завтра не уйти...

   - Вы так говорите, Всеволод Федорович, будто точно знаете, что нам завтра идти в бой смертный. А ведь...

   - Вениамин Васильевич! Верите Вы, или не верите, но драку по сценарию "семеро на одного" на завтра нам всем уже заказали. Только, простите великодушно, Вы разве уже вернулись с "Сунгари" или все еще на пути туда? Ваша же идея с бетоном, любезный, -- Вам и выполнять. Инициатива - она наказуема!

   Нервные смешки собрания медленно, но верно переходили в нормальный здоровый смех, чего, собственно, и добивался командир крейсера, как бы его ни звали. Обе его персоналии наперебой голосили, что с техническими деталями можно разобраться и попозже, а вот поднять дух команды и, особенно, офицеров перед предстоящим испытанием требуется прямо сейчас.

   - Простите, ради Бога, замешкался, вернее, заслушался. Вас послушать, так Вы к этому дню будто год готовились! Только без меня ничего важного, пожалуйста, не обсуждайте, хорошо?

   - Христом Богом клянусь, будем пить "адвокатов" и музицировать! Все, кроме господ минеров... А готовился не год, а всю жизнь. Как и вы, господа.

   - Музицировать!?

   - Так точно, господа офицеры. Кто у нас силен на рояле? Из "корейских" никто нашему Эйлеру конкуренцию не составит? Да знаю я, что у вас там лучшая солистка - певчая канарейка, а Степан Иванович больше гитару предпочитает. Значит, Дмитрия Павловича и будем просить... Мне тут давно пришла в голову идея гимн "Варяга" написать, а сегодня, по возвращению "Корейца", как обухом по голове ударило, повод-то какой! Вот, вроде, что-то получаться стало, давайте вместе попробуем. Я постараюсь напеть, а Вы, будьте любезны, подберите ноты.

   - Ноты!? Дел же невпроворот, а Вы музицировать, Всеволод Федорович!

   - Больше скажу. Завтра надо будет до обеда и команду обучить песне. Им она пригодится дух поднять, да и помирать с музыкой веселее будет! Считайте это моей командирской блажью. Но, господа, команда должна идти в бой не потому, что она должна. Люди должны в него рваться! Тогда завтра у нас всех будет шанс...

   В сгущающихся вечерних сумерках рейда Чемульпо впервые звучала песня "Варяга". И пусть карты уже лежали немного иначе, пусть мелодия не на все 100 % совпадала с той, что Петрович помнил с детства ("Эх, как я в третьем классе дрался с братьями Ким из-за "узкоглазых чертей", до сих пор любо-дорого вспомнить!"), но зато ее пели именно те люди, у которых было на это больше прав, чем у любого другого исполнителя во все времена. Впрочем, все это вполне могло закончиться завтра при "удачном" разрыве японского снаряда...

   Наверх вы, товарищи, все по местам!   Последний парад наступает!   Врагу не сдается наш гордый "Варяг",   Пощады никто не желает!   Все вымпелы вьются и цепи гремят,   Наверх якоря поднимают,   Готовятся к бою орудия в ряд,   Hа солнце зловеще сверкают.   Из пристани верной мы в битву идем,   Навстречу грозящей нам смерти,   За Родину в море открытом умрем,   Где ждут желтолицые черти!   Свистит, и гремит, и грохочет кругом,   Гром пушек, шипенье снарядов,   И стал наш бесстрашный, наш верный "Варяг"   Подобен кромешному аду!   В предсмертных мученьях трепещут тела,   Вкруг грохот, и дым, и стенанья,   И судно охвачено морем огня...   Настала минута прощанья.   Прощайте, товарищи! С Богом, ура!   Кипящее море под нами!   Hе думали, братцы, мы с вами вчера,   Что нынче уснем под волнами!   Hе скажет ни камень, ни крест, где легли   Во славу мы русского флага,   Лишь волны морские прославят в века   Геройскую битву "Варяга"!

Глава 5. Разворошенный муравейник

   - Всеволод Федорович, при всем моем уважении, но Вы сошли с ума!!! Это уже ни в какие ворота не лезет! Нигде, ни в одном уставе ни одного флота, я не слышал об упоминании подобной чуши! Я оказываюсь заниматься этим! Простите великодушно, но Вам надо скорее показаться лекарю для освидетельствования на предмет полного и неповрежденного рассудка! Может, нам еще и подштанники команды вдоль всего борта натянуть, чтобы восьмидюймовые снаряды назад к японцам отлетали? Ну, кто Вам сказал, что у японцев будет настолько повышенная чувствительность взрывателей, кто?!

   Как знакомо! Прямо любимый Цусимский форум на сто восемь лет вперед, только вот в морду там с экрана получить нельзя было, а тут очень даже можно, господин старший офицер пошел на принцип.

   - Вениамин Васильевич, умоляю, расслабьтесь, выпейте стаканьчик коньяку. Вам можно, Вам орудия не наводить, и давайте на полтона пониже, хорошо? Чем Вам не нравится идея завалить перед боем леера и, главное, натянуть вдоль борта НАД ватерлинией противоминные сети с койками в ячейках? Как нам это может навредить?

   - Да весь мир будет смеяться! Что же это за крейсер, который идет в бой, вывесив за борт противоминные сети с койками? Как нам это поможет, кроме того, что нас обсмеют? И потом, Вы предлагаете на выстрелах вывесить сети над ватерлинией, то есть их придется обрезать и по прямому назначению потом использовать уже нельзя будет, так как они будут слишком коротки, правильно? Опять перевод корабельного имущества? А ВСЕ леера завалить? Это ладно, хотя пол команды за бортом может оказаться на первом же повороте, но тут хоть смысл есть, да и заваливаются они. А вот зачем весь этот цирк с койками и сетками, простите великодушно, не улавливаю-с.

   -- Запарили Вы меня с ревизором да баталером этим имуществом! Наша задача -- уберечь крейсер! Корпус, машину, пушки и людей! Этого достаточно, и это уже очень сложно! Практически невыполнимо, черт подери!!! Все остальное: якоря, сети, уголь, настил палубный - для боя и похода не критично; при необходимости в жертву нашей задаче принесем и не поморщимся. Зарубите себе на носу!

   Мне надо, чтобы сети прикрывали весь надводный борт, но не возвышались над ним. Поймите, у японских снарядов отмечена повышенная чувствительность, они взрываются, попав в любое препятствие, причем мгновенно. Если на пути такого снаряда, за пяток футов до его попадания в борт, окажутся койка или трос противоминной сети, то он взорвется там. Нам грозит душ из осколков, это неприятно, но переживем. Все одно лучше, чем дыра в борту и поврежденные взрывом механизмы за ним! А леера вообще будут ловить те снаряды, что пролетели бы мимо без взрыва.

   - Но как я Вам подниму сети до уровня верха бортов? Я же не волшебник! Выстрелы устроены так, чтобы обеспечить постановку противоминного заграждения, понимаете? Противоминного!!! А мины, они не по воздуху летают, они под водой ходят!

   - Прикрутите на выстрелы кронштейны, обрежьте сети, если они слишком длинные. Нам не нужно, чтобы они были заглублены более двух футов, глубже вода сама вызовет детонацию. Вы, в конце концов, офицер Русского Императорского Флота! Думайте! Задача Вам поставлена, целесообразность объяснена, хотя я и этого делать не был обязан, потрудитесь, наконец, обеспечить ее выполнение! Дуться на меня будете после боя. Обещаю, если идея не сработает, на том свете перед Вами извинюсь. Хоть в раю, хоть в преисподней. А если сработает, то Вам разрешаю не извиняться. И потрудитесь Вашу изобретательность и логику впредь направить на выполнение моих приказаний, а не на их оспаривание. Мне еще на "Корейце" объяснять то же самое, а времени у нас в обрез.