Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов
Он выкрикнул и подумал о безнадёжности своего призыва, как раздался робкий голосок:
– Надо сказать слово «ратафино»…
Люди и путры расступились, чтобы увидеть, кто это знает пароль. Ею оказалась Р”япра.
– Р”япра?.. Ты?..
Камрат с удивлением смотрел на неприметного в их команде выродка. Впрочем, он знал, ведь ему кто-то подсказал в полусне, о роли или одной из ролей Р”япры в походе к Скале. Недаром же она попала в команду. Но всё равно он не ожидал, что именно она носительница пароля.
Р”япра пыталась спрятаться за кого-нибудь, чтобы не оставаться у всех на виду. И на вопрос Камрата, отозвалась так, словно у неё перехватило дыхание:
– Д-д-да.
– А что означает это слово?
– Н-не знаю.
– Гелина и Грения, а вы? Можете перевести это слово?
Те, переглянувшись, отрицательно покачали головами.
– Пароль может быть ничего не значащим словом, – сказал Невлой. – Сочетание звуков, не более того.
– Может быть… Но Шельма! – вдруг вспомнил Камрат позывной яхты, доставившей их в Примето. – Тоже непонятное слово. Так, Малион?
– Шельма?.. Я тогда просто знал, как её позвать. А что означает… Не вдавался в подробности.
– Если это так, то зачем нам знать значение этого слова? – сказал Харан. – Пароль! Подойдём и проверим… Камрат?
– Так и сделаем… Невлой, что?
– Надо поесть, Камрат. А то мы опять куда-нибудь всунемся, где не присесть. А здесь места на всех хватит.
– Но, Невлой…
– И, правда, пора, – сказал Харан. – Пароль проверим чуть позже, не беда, но зато сытыми.
– Хо-хо! – отозвался Невлой.
Предложение поесть перед новым походом к привратнику, где можно ожидать новых каверз с его стороны, все встретили с энтузиазмом. И не только из-за того, что проголодались, но и потянуть время – только вышли из строения, и опять в него входить никому не хотелось.
Оттого ели не торопясь. Молодые дурбы, нет-нет, вскидывали глаза на статую и потом переводили взгляд на Грению, вводя её в смущение.
Она и сама украдкой посматривала на своё изображение, замечая всё новые совпадающие подробности своего тела и статуи. И никто даже не догадывался, что, например, небольшая царапина на статуе чуть повыше левой груди совпадала с полоской у неё, оставшегося от шрама, полученного в детстве на том же самом месте.
Грения порывалась сказать о своём наблюдении Гелине, но канила, медленно жуя, сидела в глубокой задумчивости и никого и ничего, казалось, не видела и не слышала.
Внезапная слабость, захватившая её при выходе, испугала её. Всё как будто прошло, но неприятный осадок остался, затаился во всех членах. К тому же обеспокоенность Харана… Она вздыхала. Что её ждёт спустя месяц-два?..
Наконец, Камрат встал, последний раз бросил взгляд на скульптуру.
– Пора!.. Поднимайтесь!.. Р”япра, будешь рядом со мной! Идёмте!
Знакомый вход в пропускной пункт открылся команде всего берметов через сто. Где же они тогда бродили столько времени?
Раздавшийся, было, вопрошающий голос прервался от окрика Свима:
– Заткнись! И слушай людей!.. То-то!
– Так его! – поддержали Свима молодые дурбы и тоже наперебой стали выкрикивать свои предложения заткнуться, помолчать, не каркать…
– Р”япра! – разошёлся Свим. – Говори пароль, пока он молчит!
Р”япра испуганно прижалась к Камрату.
– Я бою-юсь…
– Ты чего?.. – подступил к ней Ольдим. – Чего боишься? Сказать? Так давай я скажу!
Камрат поднял руку, призывая всех к молчанию.
– Пароль знает только она. Ей и сказать его… Давай, Р”япра… Говори!
Р”япра сжалась в комок. И так не обладательница громкого голоса, она едва выдавила из себя:
– Рата… фино… Туманная.
Все замерли. Пелена перед ними рассеялась.
– Так бы давно, – недовольно буркнул голос, словно уставший от наплыва посетителей, идут и идут – тоска. – Проходите!
За порогом всего в ладонь шириной тянулась вдаль дорога, начало которой в оставленном городе развлечений, а окончание… где-то… Может быть, и у Скалы.
Глава 27
Жуперр выслушал Тлумана без видимого интереса, словно даже с досадой, как о помехе чему-то более важному. Тлуман замолчал на полуслове и вопросительно посмотрел на руководителя Тескома. Наверху завозился Сунда. Жуперр долго изучал пальцы своих рук. Тлуман не выдержал.
– Что-то случилось?
– Случилось… Вернее, происходит. В Курме внезапно рухнула койна…
– Курма? Это же за Ритолой. В Пустыне Снов.
– Да. Люди и путры бегут через Ритолу. Там тоже неспокойно. А бегут в Керпос, к нам…
– Нападение?.. Кто?
– Пока не знаем. На кого напали, тех уж нет. А уцелевшие несут… кому что взбредёт в голову.
Тлуман хмыкнул.
– Пустыня Снов. Кому что присниться.
– Да уж… – вздохнул Жуперр и вскинул глаза на собеседника. – Но не только это происходит. Высыхает Болото Первое.
– И?.. – дрогнул Тлуман. – Угарунт тоже под нападением?
Он родился в Угарунте и вырос в нём, оттого о Болоте Первом знал больше, чем о Втором. Первое, конечно, не могло соревноваться со Вторым по части известности сказаний и легенд, но и имело свою тайну: на дне его якобы когда-то находились заводы по производству страшного оружия уничтожения всего живого на Земле и в пределах Солнечной системы. И само Болото будто бы рукотворное, чтобы обезопасить разумных от возможности ненароком воспользоваться этим оружием древних.
Так оно или нет, но отчаянные одиночки, а то и целые ватаги искателей приключений, пытались узнать, что, собственно, покоиться на дне Болота, но ничего, кроме разочарования не находили. Впрочем, на представления остальных людей их неудачи не влияли – древние сказания оставались незыблемыми в своём содержании. Кроме того, за Болотом затаились неведомые земли. О них не сохранилось практически ничего, кроме как – там, за ним и горной грядой находилась столица древнего мира…
– Хуже, Тлуман! Хуже! – пристукнул Жуперр ладонью о столешницу. – Болото высыхает, потому что почти пересох Сенер. А у Болота, по-видимому, есть где-то сток. За два последних дня уровень воды понизился почти на три бермета. Представляешь?
– Представляю…
Но Тлуман в эти моменты представлял не ушедшее в новые берега Болото, а Гнилой Проток, один из истоков дельты Сенера, над которым возвышался Угарунт. Когда-то это был полноводный поток, но за века и тысячелетия Сенер пробил себе новые пути к Болоту, оставив городу мелкое, зарастающее тиной подобие реки. И оно, естественно, пересохло в первую очередь.
– Хорошо, что представляешь. А это означает одно…
– Край!
– Вот именно. За Краем у подножия Керекту образуется море. И если оно обрушит Край…
– Гибельная Волна? Похоронившая Икрус… Тибол…
– Хант тоже, – мрачно продолжил Жуперр перечень смытых волной городов в стародавние времена.
– Тогда впору бежать в Ритолу, а не обратно.
– Одно другого стоит. Я вот посмотрел… – показал Жуперр на лист карты, лежащей перед ним на столе, – Керпос, пожалуй, в безопасности, какой бы волна не была. Она пойдёт по Впадине. А Кунш под угрозой. Особенно его Вторая Пристройка.
– Вторая рухнет, наверное. Плохо, конечно, но она потянет за собой и часть Гарады с хабулинами и дуварами. Они там глубоки… В Кунше знают?
Жуперр кивнул.
– Кое-кто уже стал перебираться в Бофот. Если ненадолго, то Бофот выдержит. А если придётся кому-то осесть в нём, проблем
