Убийца богов - Александр Светлый
Отпустив по своим дворам трёх жен, чтобы они поскорее позаботились об уставших от тряски в дороге сыновьях, глава Су выставил из зала слуг и завел тихую беседу с первым старейшиной Су Си Хеном. Для этого он даже сошел с помоста, на котором в гордом одиночестве стояло его кресло и присел рядом с мужчиной, подлив в знак уважения горячего чая в чашку.
- Уважаемый старейшина, вы уже определились с кем мы будем договариваться? - спросил мужчина, подразумевая первого или второго помощника судьи.
- Глава, вы так не верите в своего наследника, что считаете, что без этого никак нельзя обойтись?
- Нет, почтенный первый старейшина. Если бы мой Шень не пострадал от этого головореза, я бы не стал...
- Ладно, хватит. Я не высказался ранее против, не потому, что я согласен на подкуп. Мне известны ваши махинации с пилюлями. Вы уже и так подготовили почву. Шеня страхуют кузены. Вам этого мало? Зачем столько дополнительных подстраховок? Что Шень Кан будет делать в боевой академии, если вы перестанете его опекать, как малого ребенка и беспрерывно закармливать пилюлями и духовными камнями, окончательно опустошая казну клана? А? Сразу сдастся и в итоге будет изгнан, не набрав за год шестой уровень концентрации. Я не вижу смысла во всех этих тратах. Шеню восемнадцать, а он с трудом достиг четвертого уровня. Старшие дочери кланов Тан и Ли - обе пятого уровня, а возможно уже и шестого, хотя вы и ещё несколько хитрецов вставляли им палки в колёса. Они достойны внимания и призовых мест на турнире. А Шень бездарь и лентяй, как и все ваши сыновья. Уже давно это надо принять и перестать их продвигать в академию.
- Первый старейшина...
- Помолчи, Мин Хо, дай мне закончить. Я против подкупа судей. Ты сделал достаточно. Дальше Шень Кана поведет судьба. Если всё время устранять на его пути препятствия, он сломается на первом же пустяке. И случай с бандитами хорошо показал все его слабости. Только Чень, на которого все плевали, которого бросили и забыли, там не растерялся и не только дал бой одному противнику, а чуть в одиночку их всех не перебил.
- Старейшина, ну это же нелепо. Вы же сами в это не верите.
- Не верил, Мин Хо, не верил, а вчера мой человек своими глазами увидел, что он сделал с двумя десятками молодых сектантов, которые напали на городскую стражу. Он действительно отлично метает иглы и яд у него очень непростой. Противников с двойной, а возможно и тройной закалкой так легко не убить. Сектанты были уже умелыми бойцами, применяли неизвестные боевые техники. Легко перебили стражников с пятым и шестым уровнем концентрации Ци. Конечно, у них было вначале численное преимущество, но недолго. До тех пор, пока Чень половину из них не уложил, пока стража сдерживала их во внутреннем дворе.
- О чем вы говорите, старейшина? Чень Бин нашёлся?
- А разве не понятно из моих слов. Вчера прибежал мой человек, которого я послал следить за чужаками и рассказал, что какой-то молодой парень в маске уложил два десятка сектантов сам. Он использовал какие-то необычные иглы, словно он ассасин из гильдии убийц. Тут я и вспомнил, про нашего Ченя. Сам пошёл, проверил места от уколов. Те же следы. Иглы у твоего Ченя особые, не боевые, а больше похожи на те, что для акупунктуры. Это был он. Видать, прятался от нас в той гостинице, а как началась драка, встал на сторону городской стражи.
- И где он сейчас, почтенный старейшина?
- Не знаю, в гостинице точно не остался, я проверил. Но у меня есть одна догадка.
- Какая?
- Простая. В городе видели младшую дочь наместника, Мэн Сюэ, когда она ходила за продуктами.
- И?
- Так вот в её спутнице по голосу, хотя она закрывала половину лица, кое-кто узнал младшую госпожу клана Ли, Ли Фань Юэ.
- И как это связано?
- Думай, Мин Хо. Кому нравилась девица Ли? К кому она сама пришла перед тем, как Чень сбежал? Впрочем, как и девица Тан.
- К нему.
- Вот именно. Она всегда нравилась твоему сыну и он выкупил её у клана Ли, как наложницу и забрал с собой. Когда это было? Примерно месяц назад? Вот и считай. Он уже месяц живет в городе со своей наложницей. А раз она появилась на рынке в компании девицы Тан, та может знать, где её кузина и сам Чень остановился.
- Погодите, но ведь глава Ли продал свою дочь какому-то вельможе, сделку от лица которого пришел заключать сам наместник Тан.
- А вот и ответ, Мин Хо. Сам Чень не мог этого сделать, и от его лица пришёл глава Тан и я не удивлюсь, если он же принял девицу Ли гостьей в своём поместье, пока Чень прятался от наших людей в самых дешёвых гостиницах. В конце концов, он мог попросить главу города приютить и его. Нам бы никогда в голову не пришло там его искать. Почти уверен, что если пошлем сейчас умелого шпиона, он найдет Ченя в усадьбе главы Тан вместе с его наложницей.
- Не пойму, зачем наместнику помогать Ченю, и вообще, откуда у него деньги на выкуп Ли Фань Юэ?
- А это уже вопрос к Сунь Бин. Её тайник ведь так и не нашли.
- Нет. Весь её двор перекопали, все полы и стены вскрыли. Искали кругом.
- А в доме Ченя?
- Хмм... нет.
- Ха-ха-ха, Мин Хо, тебя обвели вокруг пальца. Сунь Бин почувствовала или как-то узнала, что ты уже знаешь о её тайнике и отдала деньги сыну. Они уже давно у неё.
- Нет, - помрачнев, возразил глава Су.
- Почему же?
- Они уже вернулись ко мне в виде оплаченного долга наместника! - стукнув кулаком по подлокотнику, раздраженно воскликнул мужчина.
- Что?
- Этот глупый мальчишка решил помочь своему будущему тестю. Как я мог забыть! Старейшина, я сам толкнул его в объятья главы Тан. Он обещал вылечить его старшую дочь и жениться на ней. Я посчитал эти слова пустыми, но он же действительно ей помог одним прикосновением. Чень, дурак, он объединился с наместником и играет под его дудку уже
