Николай I Освободитель // Книга 10 - Андрей Николаевич Савинков
Тут свою роль сыграла еще и география. С началом войны русский флот, который в целом был по силе эквивалентен британскому оказался разделен сразу на несколько театров военных действий, британцы, уйдя из Средиземного моря, которое могло в любой момент превратиться для них в большую западню смогли сконцентрировать в Северном море целых двадцать семь броненосцев, включая союзные французские. Если к ним добавить флоты Испании и САСШ, получалось что Антанта была гораздо сильнее на море. Во всяком случае, в северной Атлантике так точно, и полностью перекрыть пути снабжения Британии по морю вокруг Африки у русских моряков не получилось. Да, закрытие Суэца для островитян стало болезненным ударом, но совсем не смертельным, и Лондон в течении всей войны активно пользовался ресурсами Африки, Индии и Юго-Восточной Азии, что в немалой степени уравнивало силы сторон.
Попытка русского флота — усиленного несколькими союзными вымпелами Пруссии и Швеции — прорвать блокаду Балтийского моря вылилась в масштабное сражение на выходе из Датских проливов, закончившееся обидным поражением. По потерянным вымпелам это была скорее победа, — как минимум потому что на дно в гости к Нептуну отправилось всего два русских вымпела против пяти вражеских — однако оставшиеся на плаву русские броненосцы оказались сильно избиты и не были способны продолжать активные боевые действия. Ну и просто потому что изначально у англичан с французами совокупный флот был чуть ли не в два раза больше Российского. То есть блокаду Балтики снять не удалось, и со стратегической точки зрения это была большая неудача. Фактически все те десятки миллионов рублей — или скорее сотни, если говорить о всей судостроительной программе, начатой еще в 1864 году — потраченные на флот, были выброшены впустую, и никакой прибыли империи принести не смогли. С другой стороны и противник тоже был вынужден строить кораблики в еще большем количестве, и вот в плане промышленного соревнования Россия очевидно осталась в итоге впереди всех. Причем с отрывом.
Только выпадение Франции из состава сражающихся государств наконец поставило Лондон в, по сути, безвыходное положение и вынудило пойти на переговоры. Впрочем, и экономики стран восточного союза пережили столь длительную и тяжелую войну не без потерь, так что затягивать бойню в надежде окончательно переломить хребет Британии, ни у кого желания уже не в самом деле не было.
Что же касается колоний, — некоторые горячие головы призывали отобрать у проигравших вообще все территории за пределами Европейского континента, — то основным мотивом, того, что большую часть владений в итоге оставили бывшим членам Антанты, стала банальная невозможность одномоментно взять их все под контроль. Если бы Лондон и Париж заставили бы уйти одномоментно из Африки, Азии и Океании, то вероятно там разразился бы такой бедлам, разгребать который пришлось бы еще десятилетиями. А так было подписано соглашение о свободной торговле во Французских и Британских колониях, и этого было в принципе достаточно, чтобы осваивать их экономически, не вкладывая ни копейки в содержание.
Более того именно сохранение колониальных империй было в западной прессе поднято на щит, как главный успех мирных переговоров, и теперь любого политика, посмевшего бы заикнуться о том, что колонии убыточны, что нужно избавляться от «активов», которые требуют дорогого содержания, но при этом не приносят прибыли, общество мгновенно порвало бы на части.
— Не пора, сын, — покачал головой император. — Думаю, сейчас закончим разбираться со всей этой парламентской историей, и я начну тебе постепенно передавать власть. Сложилась хорошая традиция передачи власти в империи еще при жизни предыдущего монарха. Это позволяет избежать ненужных кризисов, думаю, тебе пора начинать брать руководство в свои руки.
— Не уверен, что хочу этого, — наследника аж передернуло от такой «заманчивой» перспективы.
— Это нормально, ни один здоровый рассудком человек такую ношу на себя взваливать не захочет, но судьба распорядилась тебе родиться в соответствующей семье, и, боюсь, шансов отвертеться у тебя не много, — хмыкнул Александр II, уже за глаза величаемый «Победителем». — Дам тебе ознакомиться с архивом отца, и ты все поймешь. Его мнение будет важно для всех нас еще долгие десятилетия.
Наследник только пожал плечами, раз отец говорит, что он поймет, значит так и будет, нет смысла лезть вперед без очереди.
Автомобиль скрипнул тормозами и остановился перед зданием Собора. Открылась дверь, и выстроенные вдоль красной дорожки гвардейцы слитно взяли «на караул».
— Добрый день, ваше императорское величество, — Сергей Михайлович Волопасов, специально назначенный министр по делам Земского Собора, был не только героем войны, известным поэтом и публицистом, но и убежденным сторонником парламентаризма. Поэтому, когда пришло время непосредственно заниматься организацией работы первого российского представительского органа, дело доверили именно ему. Должность министра была временной, после запуска работы Собора министерство должно было быть упразднено, но Волопасов не унывал, он с легкостью прошел по всей выборной лестнице и стал одним из представителей столицы в парламенте. Причем, учитывая его всеобщую известность, были у него вполне реальные шансы войти и в президиум Собора, который как раз сегодня в присутствии императора предполагалось избрать. — Очень рады вас приветствовать на первом заседании…
— Ты это Сергей Михайлович брось, — пожав не по-интеллигентски крепкую руку первого парламентария ответил император. — Вот эти «приветствовать в этих стенах». Мы не в Британии с их парламентом, и вот все эти замашки об автономии, о появлении монарха на заседаниях только по приглашению и прочей мути советую сразу забыть. Я вольницу терпеть не собираюсь, и собраны вы тут не для пустых разглагольствований, а для донесения до руководства страны конкретных местечковых проблем. Ты перед заседанием с членами городского совета встречался? Проблемы их узнавал? Али в большую политику играться только хочется?
— Ну я не это имел ввиду, ваше величество, — император шел вперед по коридору подобно ледоколу, перед которым в стороны расступались многочисленные парламентарии и гости. Ну следом за монархом следовала многочисленная свита.
Конечно, далеко не всем понравился тот формат, в котором был создан российский парламент. Многие влиятельные в империи люди, представляющие банковскую сферу, промышленность, старую земельную аристократию желали, чтобы Собор получил больше полномочий и при этом был более управляем. Но их голоса тонули в целом вале верноподданических заверений от представителей «среднего класса». Разного рода
