Сергей Садов - Вольдемар Старинов 3 (СИ)
– Плохо…
– Плохо, милорд? Да обычные кожаные доспехи приходится менять после одной компании и это летом! Ваша идея с обработкой весьма неплоха.
– Не моя, но рад, что она работает. Но все равно нужно что-то делать с нормальными доспехами. Нужно будет подумать о том, как упростить и ускорить производство нормальных кирас.
Лигур промолчал. Если князь что себе вобьет в голову, то лучше не спорить. И если говорит, что производство кирас можно ускорить и удешевить, то… Порой князя понять было очень трудно, словно он не от мира сего. Впрочем, сейчас проблемы кирас Лигура заботила мало – предстояла работа по подготовке армии к боям.
В поход армия выступала в совершенно разных чувствах. Если солдаты были полны энтузиазма и готовились разорвать любого, на кого им покажут, то офицеров немного напрягали те немногие слухи, что просочились из палатки князя, а так же немного больше, чем большая задача. Высший же командный состав был откровенно напряжен и взвинчен, ибо лучше всех представляли себе сложность стоящей перед ними задачи. В успехе первоначального варианта плана не сомневался никто, уже знали, что их ищет намного западнее того месте, где они находились сейчас. Их просто не ждут тут. Да еще Крейс успел поработать, точнее его люди тут, что существенно повышало шансы на успех. Их тревожили дальнейшие планы Вольдемара, а тут уже зависело от того, насколько быстро оправится неприятель, как быстро сумеет подогнать необходимые силы и, главное, успеет ли подойти Танзани с обозом и армией. Только Вольдемар казался совершенно спокойным и абсолютно невозмутимым. Но именно казался, снова натянув на себя маску совершенно безэмоционального человека, но все, кто его знал достаточно хорошо, уже поняли, что такое состояние у князя бывает только в момент высшего напряжения всех его сил как духовных, так и физических. Своеобразная психологическая защита сказали бы психологи, если бы могли наблюдать. Однако на солдат такое состояние их командира напротив, действовала ободряюще – раз уж этот мальчишка, их князь невозмутим настолько, то уж им вообще смешно бояться.
В таком состоянии армия и вышла на дорогу, ведущую к одному из перевалов в Родезию. Вольдмер распорядился дать короткий отдых, а потом армия рванула в сторону гор с привычной для себя, но очень быстрой для местных скоростью. Вперед отправился Ллия Тутс со своим отрядом, а вместе с ними и Крейс, который должен был встретиться со своими шпионами и согласовать штурм крепости, закрывающей перевал. Пружина событий рванула вперед с неимоверной скоростью.
Глава 19
И герцог Алазорский, и граф Танзани, и Вольдемар ошибались, когда размышляли о порядке действий заговорщиков. Полагая, что покушение на короля будет первым, а потом уже захват столицы, в крайнем случае, одновременно, они и готовились действовать исходя из этого. Потому для Алазорского полнейшим сюрпризом оказалось сообщение, что в столице начались волнения и туда вошли части Совета, гвардия взяла под охрану дворец. К чему все идет понял и Артон.
– Не вы ли, герцог, говорили, что пока меня не попытаются убить моей матери и сестре ничего не угрожает?! – раздраженно метался король по палатке.
– Я ошибался, ваше величество, – опустил голову Алазорский, признавая вину.
Артон раздраженно посмотрел на него, потом опустился на стул.
– Надо возвращаться.
– Если мы уйдем, то откроем дорогу для Эриха.
– Герцог…
– Ваше величество, даже если вы захватите столицу…
– Они не посмеют сопротивляться королю!
– Артон…
Король дернул головой и яростно глянул на герцога.
– Ваше величество, – тут же поправился Алазорзский, сообразив, что допустил ошибку и сейчас не время обращаться к королю как к бывшему своему воспитаннику. – Мне кажется, заговорщики этого и ждут. Вы не спасете семью и погибнете сами.
Король уже был далеко не тот горячий юноша, что готов был скакать впереди отряда на белом коне, прошлые поражения многому его научили. Вот и сейчас он внезапно успокоился и принялся задумчиво крутить в руке золотую монету с дырой посередине. Вот она выпала из его рук и повисла на веревке.
– Интересно, как вы думаете, чтобы сделал он?
Герцог сообразил, о ком спрашивает король. И что сказать? Правда? Или то, что ему нужно? Вздохнул, врать точно не стоит.
– Не знаю, ваше величество. Поступки князя трудно предсказать, он очень необычно порой мыслит. Но знаете… перед самым походом он сказал, что примет дополнительно еще кое-какие меры.
– Предлагаете довериться ему? – фыркнул Артон.
– Предлагаю действовать обдуманно. Открыть дорогу Эриху не самый лучший вариант. Даже если удастся отбить столицу, мы понесем потери, после чего Эриху останется просто забрать то, что окажется перед ним.
– Проклятье! – Артон вскочил и снова заметался по палатке. – Что же делать?
– Я отправил своих людей в столицу… пока же ждать, что предпримут заговорщики и, самое главное, уцелеть вам. Пока вы живы, ваше величество, вашей семье ничего не угрожает. А заговорщики… думаю, скоро мы получим от них вести. А пока надо успокоить войска.
Успокаивать армию Артон решил тут же, герцог же приказал увеличить охрану и поставить несколько людей среди солдат. Это и спасло короля – когда один из бойцов вдруг выхватил из-под полы небольшой арбалет и наставил на короля на его руке тут же повис один из гвардейцев. Стрела ушла в землю, а стрелка тут же скрутили.
– Живым его брать! Живым! – вопил герцог Алазорский, но когда он подбежал убийца оказался мертв, а кинжал в его груди ясно показывал причину смерти. – Кто?! – взревел он.
– Ваша милость, – пролепетал один из солдат. – Я думал… он же хотел убить короля…
Дурак или тоже заговорщик? Герцог пристально разглядывал молодого солдата, отчего тот мелко затрясся и, кажется, приготовился упасть в обморок. И ведь не арестуешь прямо сейчас, нельзя войска будоражить, для солдат он ведь в своем праве, короля спасал.
– Идиот! – герцог развернулся и зашагал к королю. Рядом пристроился какой-то гвардеец.
– А ведь кинжал не этого солдата, – прошептал он прежде, чем герцог успел приказать ему убираться. Ленор даже чуть запнулся от неожиданности, но тут же выровнял шаг и покосился на шагающего рядом гвардейца и тут же узнал его – Рин, помощник Танзани, которого тот рекомендовал ему как умнейшего человека, на которого можно положиться.
– Почему так думаешь?
– Ножны не подходят. Вы обратили на них внимания? Не от того кинжала, слишком короткие.
– Тогда…
– Ничего вы не добьетесь. Солдат, скорее всего, запуган собственным офицером. Если прикажете арестовать его, то заставите заговорщиков действовать, тут начнется бойня.
– И что предлагаешь?
– Вечером мы возьмем основных заговорщиков, я как раз сегодня получил все сведения. Ваша задача уберечь короля до вечера. Но если мы потеряем время, то утром уже может быть поздно.
– Я понял.
Короткий разговор закончился как раз, когда герцог подошел к королю и остановился рядом с ним. Артон слегка трясло, и он все еще не мог оторвать взгляда от арбалетного болта, торчащего в земле. Удивительно, как его не затоптали. Но вот он очнулся и оглядел взволнованных солдат, взбудораженную охрану.
– А ну тихо! – рявкнул он.
От неожиданности вокруг воцарилась тишина, передние ряды что-то шептали задним, отчего те тоже успокаивались и вот уже все смотрели на своего короля.
– Как вы все только что видели, меня хотели убить! А в этот момент заговорщики подняли в столице восстание, и вполне возможно моя семья находится уже в их руках…
– Так вперед! Ведите ваше величество и мы…
– Это кто тут такой умный, что лезет вперед своего короля? – герцог Алазорский очень добрым взглядом оглядел говоруна, отчего тот слегка побледнел и отшатнулся, пытаясь затереться в толпе.
– Я рад, что вы разделяете мое негодование! – продолжил Артон. – Надеюсь, я на всех вас могу положиться, и когда придет время, вы послужите мне!
– Конечно!!! – от рева толпы даже в ушах зазвенело.
– В таком случае прошу быть готовыми выступить сразу, как только я прикажу!
Не слушая рева толпы, король вернулся в палатку.
– Не переживай, Ленор, – буркнул он, – я не собираюсь бросаться в атаку. Кажется, ты прав и меня действительно хотят вынудить сделать глупость.
– Ваше величество…
– А, перестань, – Артон устало опустился на стул. – У меня так мало людей, кому я могу по-настоящему доверять. Сейчас не до чинопочитаний. Герцог, я доверяю вам свою жизнь. Что вы посоветуете?
Мальчик взрослеет, подумал герцог. Еще полгода назад Артон ни за что не произнес бы таких слов. Полагаться на кого-то, кроме себя? Никогда.
– Ждать, ваше величество… Артон. Сейчас выиграет тот, у кого окажутся крепче нервы. – И надеется, что королевской семье удастся спастись, Танзани не просто так оставил там своих лучших людей и в случае беспорядков они получили категорический приказ вывести королеву-мать и принцессу из города.
