Легенда о витязе Актеоне и волшебном Змее - Александр Елизарэ
А на верфях нашего Христианского города кипела работа, отовсюду привозили отличный лес для постройки кораблей. Царь наблюдал за происходящими работами и молча размышлял, но мысли его так глубоко сидели в его голове, что никто не знал их.
Три года неумолимо шли к своему завершению и медленно исчезали дни гармонии и мира. Красавцы корабли были почти готовы и ожидали своих покупателей из далеких и загадочных восточных стран. Но какая судьба предназначена каждому из них? Зачем рождены они на свет, эти огнедышащие монстры морей, предел инженерной мысли и совершенство человеческого безумия, созданного для истребления и подчинения себе подобных. А может быть все дело в том, что человек когда-то увидел красоту, и она соблазнила его, он захотел обладать ею в виде сокровищ и скульптур, прелестных картин и шёлка. И вот уже целые города и страны становятся плодом искушения для истинных «ценителей» красоты, и они вторгаются, грабят и насилуют эту красоту, созданную другими.
Может старая истина лжет, и красота вовсе не спасет мир, а погубит его. Нет, все намного сложнее, мир многогранен и многолик и красота это единственное, что как-то сглаживает черные стороны бытия и помогает увидеть Бога как воплощение красоты и зовущееся гармонией и самой природой.
Как бы то ни было, а великий город придется защищать, наверняка погибнут многие из горожан. Они отдадут свои жизни, чтобы сохранить будущее, детей и беременных женщин, которые уйдут из города подземными пещерами, если не будет другого выхода. Остальные, все до единого, включая стариков и старух, будут сражаться с варварами. В каждом переулке неприятеля будет ждать смерть от тех, у кого на первый взгляд не осталось сил для сопротивления и тем более драки.
Тот самый хитрый купец, заказавший на верфях великого города пятьдесят военных кораблей якобы для охраны своих торговых караванов, появился точно в срок, через три года. Его принял сам Царь с показным радушием и роскошью достойной самого падишаха.
После обильного обеда Царь и купец отправились на верфи, где конопатились бока последних трех кораблей. Покупатель остался доволен и поспешил на родину за матросами, а на самом деле – морской армией вторжения. Он обещал вернуться через пятьдесят дней. Царь был рад успешному завершению дела и улыбался дорогому гостю, но в сердце его нарастала тревога и страх перед неминуемой битвой.
Купец, он же генерал разведки мавританского императора, прибыл во дворец к святейшему и мудрейшему повелителю правоверных и молвил:
– Мой Император, добрые вести принес твой верный слуга, все готово для морской экспедиции! Флот из пятидесяти маневренных кораблей ждет нас в портах великого города, чтобы дать залп из всех пушек по тем, кто сам сотворил их! Хе-хе-хе! И мы! Возьмем его, если на это будет воля Аллаха! Вернем себе наше золото, колесницы с лошадьми и наших прекрасных рабынь! И возьмем еще во сто крат более этого!
– Ну что же, я рад, что вижу тебя в добром здравии и верности мне! Но признаюсь тебе, что берут меня сомнения в том, что оправданы наши намерения и соизмерены наши аппетиты в отношении этого города? Не разожгу ли я, вторгаясь в их пределы, великую ненависть к себе и своему народу. Не слишком ли большой кусок придется мне отрезать и проглотить? Не встанет ли он поперек горла у моих потомков? Во истину, зачем хватать Солнце и прятать к себе в халат, пусть себе светит и греет всем. А так ведь можно все себе спалить под халатом, не так ли друг мой?
– Все правильно говоришь, мой повелитель, но…? Что же скажут на это твои сыновья, они рвутся в бой и едва сдерживают коней? А сотни вельмож, генералов, войско? Они готовы, о Всемогущий, они готовы умереть за тебя. Жилы их и мышцы наполнены гремучей пеной битв! О горе им, если они перегорят в казармах без победы над врагом!
– Не кричи, раб мой, я не подумал об этом! Если так, пусть идут в бой под командованием моих старших сыновей, они уже давно мужчины и сотни наложниц узнали их силу и красоту, пусть теперь покажут не только любовь к женскому молоку, но и ярость в жестокой битве! Не мы такие, так повелевает нам рок!
– О, господин, у тебя родился сын? Раз ты назвал принцев старшими? – сверкнул глазами генерал.
– Да, и я передаю войска им, моим давно повзрослевшим детям. Но если есть в них капля разума, они послушают отца и не пойдут в этот бедный город! Предположим, они сметут его с лица земли, то завтра к нам придут крестоносцы со своими идеями о Иисусе и предадут нас огню с большим рвением. Иди и скажи им, что отец их не поддерживает вторжение, это все!
Испуганный генерал удалился и вскоре обо всем рассказал сыновьям Императора.
Старший сын решил послушаться отца, но второй, по причине дефицита сыновьей любви, это мы можем только предположить, решил взять на себя командование походом и приказал морским командирам готовиться к войне на море. Но сперва под видом простых матросов нужно было принять новый флот.
Молодая жена Императора осталась довольна решением мужа и отца её ребёнка, она была мудрой женщиной и матерью будущего властителя эмиратов. Эта военная авантюра поставила бы под удар её жизнь и будущее наследника. После бурных любовных утех и небольшого сексуального шантажа, Император сдался и так легко отказался возглавить войска. Он впервые в жизни был счастлив и не хотел расставаться с любовницей, ставшей ему женой и другом.
Император, проживший под луной и солнцем полсотни лет, обрел знания и опыт, воплотившиеся в мудрость и крайнюю осторожность. Как тигр, не раз выходивший победителем в жестоких драках, он всё реже покидал свою пещеру довольствуясь тем, что у него есть, и, сохраняя завоеванное как итог и статус своего положения. Понимая ответственность перед своим народом, он чувствовал опасность, исходящую от молодых и хищных орденов крестоносцев, испепеляющих всё на своём пути в поисках «Гроба Господа».
Глава VII. Лазутчики
Итак, средний сын мавританского правителя, мы будем звать его просто – Принц – решил обрести военную славу и восхищение отца, покорением Великого города христиан. В силу своей неопытности
