Юрий Лукшиц - Из огня да в пламя
Парень заскочил на серф и, левитируя, даже не повернув в нашу сторону головы, гаркнул:
— Передам!
Видимо, он был сильно обижен, потому что быстро сорвался с места, будто стараясь покинуть нас как можно быстрее. Таня, тем временем, дернула меня за руку.
— Вообще-то... — только я раскрыл рот, чтобы возразить против этой прогулки, как девушка быстро меня перебила:
— ЦКБ совсем рядом, — продолжала она уговаривать меня и руками повернула мою голову на сорок пять градусов. — Паша передаст моей подруге, что ты решил посетить библиотеку. Ну же, пошли. Иначе подумаю, что ты меня боишься.
"Девочка, я путешественник во времени, — чуть было не ляпнул я, сохраняя эти слова только в голове. — Но мне нужно опасаться здесь всего — я не прыгаю по реальностям каждый божий день!" И все же я решился пойти с одногруппницей Натальи. Во-первых, девушка была права, поскольку сквозь ветви деревьев, которые создавали в парке нечто наподобие виноградника, виднелось здание внушительных размеров (как я только его не увидел раньше!), блестевшее в весенних лучах солнца. До него было от силы полторы сотни метров.
Во-вторых, надо мною возобладало простое любопытство, ведь библиотека — это кладезь знаний. Я мог бы узнать больше об этой реальности всего за несколько минут, чем за тот период, что я болтал с Натальей. Размышляя, мое сознание пришло к выводу, что эта прогулка принесет мне больше пользы, чем вреда, поэтому я уже собирался согласиться с Татьяной, как вдруг девушка нашла новый объект для восхищения.
— Ух, ты! А чего это она мигает? — с удивлением спросила она, вертя перед моими глазами небольшой предмет.
Черт, черт, черт! В руках у нее было не что иное, как прибор для стирания памяти. Видимо, он соскользнул на землю, пока я шевелил мозгами относительно похода в библиотеку. На нем мигали два красных датчика, что означало яркую вспышку через десять секунд — и потом у тебя будет амнезия двухлетней давности! И почему девушки — такие любопытные существа? Клацают все, что представляет интерес, и суют свой длинный нос в чужие дела, не заботясь о последствиях?!
Я быстро выхватил прибор из рук и успел нейтрализовать ту комбинацию, которую успела нажать Семенцова.
— Так что это такое? — продолжала любопытствовать русоволосая красавица. — Чем-то похоже на пульт для голографического проектора.
— А это и есть пульт, — брякнул я, на ходу придумывая что-то правдоподобное. — Только от другого прибора.
— А что он... — девушка не успела закончить вопрос, поскольку теперь уже я схватил Татьяну за руку и потащил в библиотеку.
В верху многоэтажного здания красивела надпись-курсив "Центральна Київська Бібліотека". Наверное, именно так и расшифровывалась аббревиатура "ЦКБ". С переднего входа в библиотеку существовало три входа (во всяком случае, мне удалось увидеть только три): два — боковых и один — центральный. Главный вход представлял собой большую дверь, сделанную из пластика, металла и стекла, и состоящую из двух частей, которая открывалась автоматически по мере приближения к ней человека, гигантских колонн — их было восемь — поддерживающих аккуратный свод, и гигантского электронного табла, где мигали приглашения, мерцающие на разных языках — "Welcome To Our Library", "Добро пожаловать в нашу библиотеку" и т.д.
Моя смелость быстро улетучилась, как только мы миновали вход. Несколько огромных коридоров, разветвляющихся в разные стороны, толпа людей (особенно молодых, вероятно, студентов), множество электроники — казалось, эти чертовы стереовизоры заполонили Киев во всех районах и закоулках.
— Сегодня не так уж и много людей, — задумчиво заметила девушка и показала рукой на лестницу. — Давай поднимемся на третий этаж. Глупо подниматься на лифте.
Пробираясь мимо людей, я невольно заметил, что на меня бросают любопытные взгляды. Неужели Павел был прав, когда говорил о смене одежды? Как бы там ни было, я быстро поднялся на третий этаж. Вот тогда до меня дошло, что Татьяны рядом со мной нет.
Далее мною двигал не страх, а самое настоящее любопытство. Увидев первую дверь, я открыл ее и просунул голову внутрь. И какой-то гад, пробегая в этот момент позади меня, толканул меня в спину, и я, естественно, завалился в кабинет.
Я быстро поднялся и хотел выскочить в коридор, чтобы "побеседовать" с наглецом, как вдруг ощутил на себе пристальные взгляды. Я попал в большое помещение, где присутствовало более сотни человек. Некоторые сидели за столами, уткнувшись лицами в яркие мерцающие панели, похожие чем-то на упрощенный вариант мониторов жидкокристаллических компьютеров; другие отдельными группами стояли возле окон, что-то тихо обсуждая. Остальные устремили на меня любопытные взгляды.
— Я можу вам чимось допомогти? — внезапно раздался тихий мелодичный голос по-украински.
Ко мне подошла юная светловолосая девушка лет 18-20, которая оставила своего приятеля, как только заметила мое присутствие. Она была одета в изящную форму синего цвета. В районе груди у нее была приколота эмблема украинского флага. Смутно размышляя, я догадался, что эта особь — управляющая этим отделом.
— Мне нужно поискать информацию об одном китайском философе, — произнес я, на ходу придумав причину.
Девушка показалась мне удивленной. Она бросила быстрый взгляд на мой комбинезон и тут же, будто откинув появившиеся в голове вопросы, посмотрела в глубину зала.
— Идите за мной, — сказала она по-русски и поманила ладонью. — Вы сможете воспользоваться Интернетом только до 12.30, потому что потом в здании ЦКБ начинается реконструкция спутниковых соединений. Стереовизоры находятся в боковом зале. Вы будете пользоваться книгами и другими печатными справочниками? — повернулась она ко мне, когда остановилась возле девятого ряда.
— Да, если можно, — не сразу отреагировал я, рассматривая конструкцию на ближайшем столике, отдаленно напоминающую компьютер. — Что-то из истории Украины. Сколько это будет стоить?
Девушка улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.
— Нисколько. Все услуги библиотеки абсолютно бесплатны, если только — она подняла брови, — вы не собираетесь брать книги на дом. Тогда потребуется идентификация пальцев.
Я сел за стол в комфортабельное кресло. Передо мной находился компьютер странной конструкции. Единственное, что мне было знакомо, так это клавиатура.
— Молодой человек, — послышался справа от меня глуховатый голос. — Вы случайно не сотрудник Института Материализации?
Меня спрашивал пожилой мужчина, который оторвал взгляд от монитора, и теперь наблюдал за мной своими серыми глазами. Я кивнул.
— Да. Я из Днепропетровска.
— И как там у наших земляков успехи по проекту "TERRA"? — продолжал любопытствовать незнакомец.
Я чуть не поперхнулся. Откуда мне знать?
— У них все идеально. Мы даже опережаем график, — брякнул я и, сделал вид, будто жду, пока девушка мне принесет необходимые материалы.
Однако старик отставать не думал.
— А дата отправки шаттла на Европу не изменилась?
— Нет, — покачал я головой, пытаясь изобразить на своем лице ученый вид. — Если только пришельцы не помешают.
Мужчина поменялся в лице. Теперь он вовсю смотрел на меня, забыв о своем предыдущем занятии.
— НЛО снова активизировались? — спросил он удивленным голосом. — Они же покинули базу на Луне почти 90 лет назад.
Какое счастье, что в этот момент вернулась девушка, держа в руках толстые фолианты внушительных размеров, а старик прекратил свои расспросы, хотя в глубине души у меня и возникло небольшое желание расспросить его подробнее о "летающих тарелках".
— Справочники по истории Украины за прошлый год и всемирной истории за январь 2011 года, — кратко прокомментировала девушка, положив тяжелую книгу на стол. — Вы знаете украинский язык? Хорошо, — покачала головой светловолоска. — Правда, особого значения не имеет, потому что главное направление книги — двойное лингвистическое трактование украинской истории — по-украински и по-российски. Английский и немецкий — пока что недоступны. Но, в любом случае, — продолжала быстрым тихим тоном говорить управляющая отделом, — при возникновении речевых противоречий пользуйтесь лингводекодером или позовите меня.
Смотря на уходящую фигуру и покачивающиеся бедра, я мысленно отметил: "Лучше я позову тебя, потому что слово "лингводекодер" я слышу впервые в жизни".
На столе лежали три книги, хотя девушка рассказала только о двух. В принципе, третий справочник не нуждался в трактовке: это был специальный словарь терминов и кратких исторических описаний. Как это не смешно звучит, но первым словом, которое я увидел, открыв словарь наугад, была аббревиатура "ВЭК". Я припомнил, как о ней отзывалась Наталья, когда узнала, что в моей реальности в качестве топливного материала используют уголь, газ и нефть. Теперь я понял, почему она отреагировала столь бурно.
