Кенди Шеперд - Не убежать от любви
Заглушив мотор, она отстегнула ремень безопасности, но вместо того, чтобы выбраться из машины, повернулась лицом к Доминику:
– Прежде чем вы встретитесь с моей семьей, вы должны кое-что обо мне узнать.
Почему она выглядит такой серьезной, даже мрачной?
– Говорите.
– Я сказала им, что вы мой клиент. Что нас не связывают личные отношения.
– Разумеется, – произнес он. Почему-то вместо того, чтобы вызвать у него чувство облегчения, ее слова расстроили его.
Уголки ее губ дрогнули в улыбке.
– Проблема состоит в том, что они мне не поверят. Вы умный, привлекательный и представительный мужчина.
– Мне приятно это слышать.
Доминик заметил, что она не употребила слово «состоятельный».
– Вы сами все прекрасно про себя знаете. Мои родные считают, что мне нужен мужчина, и все время пытаются меня с кем-то познакомить. Когда они начнут вести себя как сводники, отнеситесь, пожалуйста, к этому с пониманием.
– У вас никого нет? – поинтересовался он.
– Я уже давно одна. Время от времени я хожу на свидания, но у меня не было ничего серьезного с тех пор как… как… – Она принялась теребить в руках ключ от машины. – Вы должны об этом узнать, прежде чем мы войдем в дом.
На ее лице не осталось и намека на улыбку.
– Ну, раз вы так считаете, – сказал Доминик. По правде говоря, ему было интересно узнать, почему такая красивая и умная женщина, как она, в свои двадцать восемь до сих пор не замужем.
– Мы с Энтони познакомились в первый день обучения в университете и с тех пор были неразлучны. Мы были уверены, что будем вместе до конца жизни.
Доминик приготовился выслушать рассказ о предательстве. Он знал не понаслышке, что это такое.
– Но все закончилось раньше? – предположил он.
– Он погиб.
В этих двух коротких словах было столько боли, что у него защемило сердце.
– Энди, мне так жаль. – Это было все, что он смог произнести.
– Это произошло пять лет назад. Ему было двадцать три года. Однажды утром он отправился заниматься серфингом и не вернулся.
Ему была знакома боль утраты. Он знал, что чувствуешь, когда близкие люди уходят, не попрощавшись, и больше не возвращаются.
– Через два дня его тело вынесло на берег приливом. – Энди закрыла глаза. – Врачи сказали, что он утонул вследствие тяжелой травмы головы. Должно быть, он ударился о камень или обо что-то еще. Мы никогда не узнаем этого.
Он не знал, что говорят в подобных случаях, поэтому решил просто поблагодарить ее за откровенность:
– Спасибо, что доверились мне.
– Я решила, что будет лучше, если перед встречей с моей семьей вы все узнаете. Так вам будет проще отвечать на бестактные вопросы моих родственников.
Энди тяжело вздохнула, и он понял, что она закончила откровенничать. Ему хотелось спросить, справилась ли она со своим горем, но он не имел на это права. Их связывают лишь деловые отношения. Кроме того, разве можно свыкнуться с подобной утратой?
Она открыла дверцу:
– Пойдемте. Анна с нетерпением ждет встречи с вами. Как я и говорила, она с радостью вызвалась нам помочь.
Семья Энди жила в несовременном на вид, но добротном доме в пригороде, где за последние годы сильно выросли цены на недвижимость. По дороге Энди сказала ему, что она жила в этом доме с рождения. Он мог ей только позавидовать.
– Всем привет! – крикнула Энди, войдя в дом. – Мы приехали.
Доминик пошел вслед за ней по широкому коридору, на стенах которого висели рамки с фотографиями. Среди них были разные снимки, начиная от довоенных свадебных сепий и заканчивая современными студийными фото малышей. Он снова обнаружил, что завидует Энди. У него было всего несколько семейных фотографий.
Он увидел два снимка Энди. На одном она была в клетчатой школьной форме. Ее волосы были заплетены в косички. Она широко улыбалась, демонстрируя дырку вместо двух верхних передних зубов. На другой она была худым подростком в розовом платье. Окинув взглядом стену, он нашел еще одно фото Энди. Там она была постарше. На ней было бикини. Она стояла в обнимку с высоким светловолосым парнем в шортах для серфинга. На следующем фото она была с тем же парнем, только они были еще чуть старше. Они играли на гитарах и пели, глядя друг на друга с обожанием.
Зная о трагедии, которая произошла позже, Доминик отвернулся, не в силах смотреть на эту счастливую пару.
Когда они дошли почти до конца коридора, Энди внезапно остановилась, и Доминик последовал ее примеру. Приблизившись к нему, она подалась вперед и прошептала ему на ухо:
– Семья у нас очень большая, так что я не стану представлять вас лично каждому. Вы все равно не запомните всех имен. Мою мать зовут Дженнифер, отца – Рэй. Мужа Анны зовут Пол.
Окутанный легким восточным ароматом ее духов, Доминик закрыл глаза и запретил себе реагировать на ее близость.
– Постараюсь запомнить, – сказал он, оттянув воротник рубашки, который стал ему слишком тесным. Встречи с чужими семьями всегда вызывали у него страх.
Энди ободряюще улыбнулась ему:
– В этом доме вы можете вести себя непринужденно. Мы, Ньюмены, такие, какими кажемся. Мы принимаем людей такими, какие они есть. Возможно, в результате этой встречи мы с вами получим еще несколько добровольных помощников.
Коридор привел их в просторную комнату, которая одновременно служила гостиной и столовой. Ее обстановка была немного старомодной, зато уютной. Из примыкающей к ней кухни доносились восхитительные ароматы. Доминик принюхался, и Энди улыбнулась:
– Это лазанья моей матери. Ничего вкуснее я в своей жизни не ела.
Затем она обратилась к своим родным:
– Минуточку внимания. Это Доминик. Он мой новый клиент, так что прошу оказать ему достойный прием. Да, я знаю, что он неотразим, но нас связывают лишь деловые отношения.
Это было встречено улыбками, смехом и хором приветствий:
– Привет, Доминик! Добро пожаловать в наш дом. Как дела?
Затем Энди вкратце рассказала им о благотворительном рождественском обеде в его доме и том, для чего им понадобится помощь Анны.
Как же их много! Доминик сразу понял, что высокий худой мужчина, который крепко пожал ему руку, это отец Энди. У него была такая же открытая приветливая улыбка, как у нее. Мать Энди, которая за мгновение до этого вышла из кухни, вытерла руки о передник, прежде чем обменяться рукопожатием с гостем. Трое маленьких детей, игравших на полу, с любопытством посмотрели на него, после чего снова переключили свое внимание на игрушки. Большая черная собака, лежащая рядом с ними, подняла голову и завиляла хвостом.
Анна и ее муж Пол, собиравшие большой стол, ненадолго оставили это занятие, чтобы поздороваться с Домиником. Он всегда уважал соцработников. Один из них когда-то очень ему помог. У Анны были добрые глаза и теплая улыбка.
– Я уже сейчас могу назвать несколько семей, у которых нет средств на празднование Рождества, – сказала она. – Уверена, что ваш великодушный жест окажет на них положительное влияние.
Энди поймала его взгляд и улыбнулась. Он чувствовал, что она правильно поступила, обратившись к своей сестре. Если все ее идеи так же хороши, как эта, у них получится замечательный праздник.
Энди испепеляла взглядом всех, кто пытался хотя бы намекнуть ей на возможность ее романтических отношений с Домиником. Это действовало на всех, кроме ее младшей сестры Беа.
– Он такой сексуальный, – прошептала Беа, добавляя воды в стакан сестры. – Если ты его не хочешь, отдай его мне.
К счастью, Доминик этого не услышал.
Энди не знала, случайно или нет его усадили на место, которое раньше всегда занимал Энтони. Она сомневалась, что они сделали это нарочно. Доминик пришел сюда для того, чтобы обсудить с ней и Анной детали будущего праздника, поэтому было абсолютно естественно, что его посадили между ними.
Со дня гибели Энтони прошло пять лет, но за это время она не встретила ни одного мужчину, который смог бы занять место Энтони в ее сердце. Она сомневалась, что это вообще возможно. У них с Энтони словно была одна душа на двоих. Наверное, она больше никогда не сможет полюбить кого-то так же сильно, как любила его. Она чувствовала себя одинокой. Это было такого рода одиночество, от которого не могут спасти ни родные, ни друзья, ни работа.
В первые месяцы после смерти Энтони его место за столом никто не занимал. От этого чувство пустоты внутри ее лишь усиливалось. Она перестала приходить на семейные ужины, пока ее мать не поняла, в чем дело. После этого место Энтони обязательно кто-то занимал.
Энди сказала себе, что не видит ничего плохого в том, что сейчас его занимает Доминик. Он всего лишь ее клиент, не претендующий на место в ее сердце. Она поняла, что правильно поступила, позвав его сюда.
Доминик много разговаривал с Анной, но, несмотря на это, ему удалось поболтать со всеми остальными. Ее родные были очарованы им, и это было неудивительно. Она сама была им очарована. В неформальной обстановке он открылся ей с другой стороны, которую она, возможно, никогда не увидела бы, если бы не пригласила его на семейный ужин.
