Андрей Форт - Мастер иллюзий (СИ)
К плюсам моего положения можно отнести тот факт, что жив и относительно здоров, а также что меня будут учить здешней магии. Хотя надо поподробнее разобраться с этим вопросом, может это совсем не плюс, а жирный минус.
К минусам относится тот факт, что за мной будут постоянно наблюдать и из поля зрения вряд ли когда выпустят, а если еще решат что опасен, то, скорее всего, убьют. В общем, перспективы не радужные. Сильно мешает отсутствие хоть какой-то информации о мире, в котором очутился. Зная больше, можно было бы начать планировать свои действия, сейчас же просто плыву по течению. И сколько это будет продолжаться, неизвестно.
Когда солнце начало клониться к земле, мы остановились на берегу небольшой речушки. Охранники начали споро обустраивать временный лагерь, а Кранг подъехал к повозке и произнес:
— Иди, смой с себя пот и грязь, а также переоденься вот в это, — на пол повозки упали грубой ткани рубаха и штаны, — свои вещи принесешь к костру как закончишь. И сильно далеко от берега не отходи.
Я кивнул, подобрал вещи и поплелся к берегу речки. Ни мыла, ни мочалки мне не дали. Или мыла тут не знают, или не посчитали нужным тратить на пленника. Ну, да и черт с ним. И так нормально будет, отмоюсь. А то уже стал попахивать, да и вещи, бывшие изначально белыми, приобрели землистый оттенок.
Никто меня не торопил, и я вволю наплескался в теплой прозрачной воде, смыв пот и плохое настроение. Одевшись в выданное Крангом, прихватил свою одежку и не торопясь пошел к стоянке, где уже весело горел небольшой костерок с подвешенным над ним котелком. Подойдя к сидящему возле костра на седле Крангу, вопросительно на него уставился.
— Свои вещи выбросишь в костер, как поедим. Обувь тоже, — правильно истолковав мой взгляд, произнес тот, — а сейчас садись и жди, пока не позовут.
Возражать у меня желания не было, поэтому уселся на зеленой травке поудобнее и стал смотреть на языки пламени, исполняющие свой причудливый танец. Стемнело очень быстро. Вот вроде еще светят последние лучи закатного солнца, а уже через миг на землю опускается темнота. Поужинали в молчании.
После того как все наелись и начали готовиться ко сну, бросил в уже затухающий костер свои вещи. Пламя на секунду опало, а затем с новой силой взметнулось вверх, пожирая легкую ткань и мою прошлую жизнь.
Глава 5
Как и говорил дознаватель, к цели мы добрались на третий день неспешного движения. Деревня оказалась совсем небольшая: пара десятков домов, почти таких же, как у нас в небольших селах или старых деревеньках, в основном деревянные, но было и пара облицованных камнем. В центре деревни дома расступались, образуя небольшую площадь, сейчас заполненную лошадьми, телегами и снующими туда-сюда людьми. Возле телеги чуть в стороне от остальных толпился народ, явно жители деревни, судя по неброской и потрепанной одежде, и внимательно слушал стоящего на телеге представительно выглядящего мужчину с развернутым свитком.
— …любой желающий, если имеет способности к магии, может отправиться в Алесскую магическую академию, дабы стать прославленным магиком и служить во благо империи и императору! — зачитывал со свитка мужик.
Как соизволил объяснить мне Кранг, это глава каравана, агитирующий местное население пройти процедуру определения наличия магических способностей. Убеждать тот явно умел, поскольку из толпы в сторону телеги протискивались несколько человек: пара парней и невысокая девушка.
Но досмотреть, что будет происходить дальше мне не дали. Дознаватель приказал слезать с телеги, после чего сообщил охранникам, что дальше мы двинемся с караваном, а они должны возвращаться. Пожелав дознавателю легкой дороги, те повернули в обратный путь.
Сказав, чтоб я стоял на месте и никуда не отходил, Кранг направился в сторону повозки с главой каравана, а мне оставалось только послушно стоять и глазеть на окружающую суматоху. В караване насчитывалось пять телег и крытый фургон, из которого с любопытством выглядывали несколько девушек лет шестнадцати. Возле телег прохаживались охранники, одетые в кожаные доспехи, с короткими мечами у пояса. Охранников было не так уж и много: насчитал всего семь человек, хотя остальные могли и отойти. Да и если подумать, что охранять в таком путешествии? Вряд ли в телегах находится что-то ценное, скорее всего они используются для транспортировки припасов и желающих обучаться в академии.
Пока я был занят разглядыванием каравана, со спины неслышно подошел Кранг.
— Хватит глазеть. Тебя определили в пятую повозку, старшим там Гванк, на время поездки будешь слушаться его приказов. Я поеду в голове колонны. Вопросы есть?
Вопросы у меня, конечно, были, но задавать их не стал, надеясь выяснить побольше информации у попутчиков, чтобы не выглядеть совсем уж белой вороной. С такими мыслями и шел следом за дознавателем к последней телеге каравана.
Гванк оказался низеньким и полненьким, похожим на мячик, человеком лет сорока пяти на вид, с хитрым выражением лица. Пока Кранг представлялся и рассказывал обо мне, толстяк постоянно смотрел на меня изучающим взглядом, словно спрашивая, чего ему ожидать от такого попутчика. Уточнив у старшего повозки как скоро караван будет отправляться, дознаватель попрощался и ушел, я же остался один на один с Гванком.
— Так ты и вправду из диких деревень? — после непродолжительного осмотра, спросил меня он. — Буянить надеюсь, не будешь?
— Я не буйный, — улыбнулся в ответ, — из дальних краев буду, это правда.
— Раз не буйный это хорошо, — медленно проговорил Гванк, — а то попадались мне с виду тихие, а как чуть что в драку лезущие. Таких мы быстро уму плетями учили. Так что смотри, не буянь, — хитро усмехнулся толстяк и погрозил мне указательным пальцем. — Пойдем, покажу где что лежит, и с попутчиком заодно познакомлю.
Подведя к телеге, Гванк показал мне, где лежат припасы, рассказал, что надо делать на привалах и остановках. Пока он рассказывал и показывал, за нами с интересом наблюдал молодой темноволосый парень, высокого роста, с правильными чертами лица, что спрыгнул с борта повозки, когда мы подошли поближе.
— Ну основное я тебе показал и рассказал, надеюсь запомнишь. А этот вот балбес твой попутчик, звать Вит, балаболка еще та, — усмехнулся Гванк, увидев, как смутился парень. — Вы тут знакомьтесь, а я пойду делами дальше заниматься, — с этими словами он развернулся и двинулся в сторону самого большого здания на площади.
— Ага, делами он пошел заниматься, как же! — проводив взглядом удаляющуюся фигуру, тихонько произнес Вит. — В кабак пошел пиво хлестать. Ну как меня зовут, ты уже знаешь, а тебя как?
— Сергей меня звать.
— Странное имя какое, — удивленно сказал парень, — а это правда, что ты из диких земель?
— Правда. А ты-то, откуда это знаешь?
— Нуу… услышал случайно, когда с главным твой попутчик беседовал, — хитро прищурился Вит.
Прав был Гванк, когда давал характеристику моему попутчику. Вит оказался любителем поболтать, причем ему, похоже, было все равно, поддерживают разговор или нет, главное чтоб было кому слушать. При этом он был еще и очень любопытным. За несколько минут он закидал меня уймой самых разных вопросов, на которые просто не успевал отвечать, попутно вываливая на меня все слухи и сплетни, что узнал за последнее время. Через некоторое время я уже смутно понимал, о чем вообще идет речь и что он от меня хочет. Надо было прекращать этот дурдом.
— Так, Вит, остановись! Я ничего не знаю о том, что ты мне пытаешься тут рассказать, поскольку действительно не из этих мест. Давай я буду задавать тебе вопросы, а ты мне расскажешь, что знаешь сам. А потом уже отвечу на все твои, идет?
— Ну, раз так, то ладно, давай, — почесав макушку, согласился Вит.
И вот что удалось выяснить. Мне «повезло» оказаться на восточной границе империи. Империя эта существует на протяжении более двух тысяч лет и охватывает практически все земли, заселенные людьми.
Вит с удовольствием рассказал о том, что когда объявили очередной набор в академию, он, сбежав из родной деревеньки, пришел сюда, прошел обследование и теперь обязательно станет самым могучим магом в истории империи. В общем, планы у паренька грандиозные.
Как оказалось, если у поступившего были хорошие задатки, то отучившись и отслужив положенное время, он мог продолжить обучение и даже добиться получения дворянского титула. Правда, когда я спросил, как часто такое событие случается, Вит погрустнел и ответил, что за пятнадцать лет из деревенских, поступивших в академии, таких было всего трое или четверо на всю немаленькую империю.
Вспомнив о сне (или все же яви?), в котором являлась богиня Мирана, также расспросил парня о религии. Оказалось, что здесь поклоняются большому и малому пантеону богов. В большой входит тройка высших богов: Мирана — богиня мира, покровительница целителей, Архен — бог войны, покровитель воинов и магов, Бриин — бог равновесия и знаний, покровительствует ученым и ремесленникам. В малом пантеоне без малого два десятка богов помельче.
