Эпоха Мары - Ал Коруд
— Зина сейчас подъедет, — тихо проговорил Барон. В последние месяцы дипломат, знавший еще времена Империи, заметно сдал, лицо вытянулось, под глазами налились синяки. Это отметил и тучный, но невероятно живой человек из старой столицы. Он, наоборот, посвежел и схуднул. Бас скривился:
— Этот прыщ нам еще нужен?
— Он вхож во многие кабинеты и в Константиновский дворец.
— Ничего себе!
— А вы думали, любезный, зачем мы его держим? Не знаю как, но этот уродец имеет невероятный нюх. Он крутится в вихрях событий как настоящий флюгер.
— Ну а мы разве нет?
— Следите за словами, любезнейший, — Александр с утра был не в духе. Обычно чистый, сейчас его лоб пересекала глубокая морщина, указывающая на настоящий возраст мужчины.
Представитель еще доконфедеративного либерального истеблишмента потянулся к узкой бутылочке. Ему опять нездоровилось, но неплохо помогал целебный бальзам от шаманов Саян. Наконец, послышался рокот подъехавшего автомобиля, и через пару минут в кабинет, как и обычно с шумом и гамом ворвался Зиновьев. В его движениях все так же прослеживалась неизбывная суета, глаза блестели, щеки покрыты румянцем. Но в поведении заметно прибавилось уверенности. Голосом пригородного гопника он громко провозгласил:
— Граждане буржуи, вискарь хороший имеется?
Барон молча показал на отдельно стоящий столик. Сегодня все были на самообслуживании. Внизу осталась лишь охрана. Прочим слугам дали выходной. Политолог придирчиво осмотрел бутылки, глубокомысленно промычал что-то под нос и налил себе целый стакан.
— Зина, этот благородный напиток так не пьют.
— Да к черту их обычаи! Лед есть? Ага, вижу.
Александр вальяжно потянулся к стакану с бренди:
— Ты чего такой возбужденный?
Зиновьев в один присест покончил с виски и победно обвел всех взглядом:
— Я только что из дворца! Дата выборов назначена, господа. И как думаете, кого рекомендовали официальным спикером пресс-центра?
— Растешь, бродяга! — раскатисто захохотал Бас.
Александр не был так радостен:
— Что по нашему вопросу?
Зиновьев ответил не сразу. Налили себе полстакана, добавил пару кубиков льда и уселся поудобней в кресло.
— Кого-то сейчас будут бить. Возможно, ногами.
— Да успокойтесь вы, решатели судеб Отечества. Дайте собраться с мыслями.
— Оно еще и думает!
— Бас, в вашей древней столице все такие недоумки?
Барону надоели глупые препирательства, и он ледяным тоном поинтересовался:
— Что ответил Соловьянц?
— Он готов к переговорам. Но там также будут участвовать Хмуренников и человек Бурлицкого.
— Однако!
— Барон, это не однако, а полное поражение. Проклятая чернь взяла силу. Может, нам скоро придется еще и отчислять процент «Братству фронтовиков»?
— Да полно вам! — остановил спич представителя ресурсного олигархата Бас. — Власть — это сила! И Сам отлично понимает расклады. Если бы сила была у вас, то ты говорил сейчас совсем по-иному.
— Я бы этих тварей давно по тюрьмам рассажал. Жаль, виселицы отменили.
— И получил бы в ответ народный мятеж. Поздравляю!
Александр поставил стакан на столик.
— Тогда ваши предложения, любезный.
Бас наклонился. Как давно он поджидал этого момента, чтобы стукнуть столичную выскочку по носу:
— Ждете, что злорадствовать буду? Говорил вам год назад, что капиталы не стоит держать в одной корзине? Не буду повторять банальности! Мы вместе в огромной лодке. Если дно пробьем, то потонем вместе.
Барон внимательно выслушал представителя региональных промышленников и немедленно отреагировал:
— Будем готовить новые соглашения по разделу бизнеса?
Бас выдохнул:
— Будем! И прямо на днях. Чего тянуть? Впереди выборы. На этот раз полностью с новыми раскладами. Эпические идиоты Конфедераты не придумали ничего лучше, чем обратиться к ханам и баям.
Лицо Александра вытянулось:
— Ты серьезно? Зина⁈
— Я сам только сейчас узнал, Алекс! Эти пидары втихую мутили.
— Совсем, что ли придурки! Они что, не видят ситуации? Росы их с говном сожрут. Низы сейчас злы как никогда. Им только покажи образ врага. Это политическая смерть, обратиться к фрондирующим окраинам. Мало нам там пролитой росской крови?
Барон пожал плечами:
— Я давно подозревал, что их партии необходима тотальная зачистка.
— Ага, — едко заметил Бас, подходя к столику с закусками. — Сами-то давно ваши Авгиевы конюшни прочищали? Что ни дипломат, то предатель. Ладно, хоть старперская разведка сработала, как следует настоящей Империи.
Лицо Барона перекосилось, как будто он целый лимон съел.
— Зато на данный момент мы по их милости имеем кучу дипломатических скандалов.
— И что с того? Узнаем, кто есть «Ху», а кто говно унылое.
— Попрошу в моем доме не выражаться!
Бас, наконец, нашел подходящий огурчик, поднял рюмку на просвет, выдохнул, выпил и закусил. Умел он это делать с аппетитом и вкусом. Аж зависть брала.
— За победу Росского оружия!
Зиновьев не выдержал и захохотал:
— Никогда не слышал таких слов в этом сраном дворце!
— Еще и не то будет, дорогой. Они у нас после завтрака гимн петь начнут. На моих фабриках так и есть. С утра всех зубеков перед флагом выстраиваем и поют. Как миленькие. Или депортация.
Зиновьев невольно поежился. Слышал он о порядках на этих предприятиях. Каторга, честное слово!
— После атаки своего флота Альянс имеет неплохие позиции.
— Да бросьте. Флот не армия. На суше войска Конфедерации с передовой обратно ни на дюйм не откатились. К тому же у скандов внезапно возникли проблемы в навигации.
— В чем конкретно это выражается, позвольте узнать?
Барон ведал больше, чем многие и сейчас делился информацией с политическими союзниками.
— Они ссылаются на некие подводные лодки. Семь торговцев уже внезапно утонуло. Официально — подрыв на неизвестных минах.
— Это проблема. Браво нашим морякам! Не постеснялись.
— Ляхи начали мобилизацию, но…
— Политический кризис?
— Еще бы ему не взяться? Половина страны без света сидит. Интернет почти не работает. Одно дело буянить на чужой, пусть и бывшей территории, другой — принять войну у себя дома.
— Но ведь у Альянса было достаточно регулярных войск?
Барон воздохнул, как не хватает им опытного в таких делах генерала Орлова. Но за него, к удивлению всех, ответил Зиновьев:
—
