Соло для шпаги - Дмитрий Викторович Евдокимов

Маркиз де Сальвери гостеприимно предлагал остаться в замке до утра, а то и погостить недельку, но я был решительно настроен на обратный путь. Хотелось уже покинуть Нугулем как можно скорее. Хотя мне и удалось выпутаться из свалившихся на мою голову неприятностей, но отделаться от ощущения, что местный воздух продолжает оставаться для меня чрезвычайно опасным, никак не удавалось. И маркиз, даже несмотря на щедрость и подчеркнутую доброжелательность, заслужить моего доверия все-таки не сумел.

Было в этой истории тайной страсти нечто отталкивающее, неправильное. Я не моралист и не представитель церкви, чтобы осуждать сам факт прелюбодеяния, и могу понять ведение долгой переписки с любимой, с которой тебе не суждено быть вместе, но для чего хранить столь опасные письма? Кто-то скажет, будто это жутко романтично, что это память о любви, что эти письма маркиз до конца своих дней будет перечитывать, освежая воспоминания о любимой. А я скажу, что письма были оставлены из соображений тщеславия, чтобы когда-нибудь, возможно, даже после смерти влюбленных, а может, даже через несколько поколений, выяснилось, что нугулемские короли на самом деле являются потомками семьи де Сальвери. В общем, я продолжал относиться к хозяину Лиарре с недоверием, потому покинул замок сразу же после обеда, сославшись на крайнюю занятость.

К Южным воротам добрался уже в сумерках. Пристроившись в хвост к небольшому купеческому обозу, состоящему из трех груженых подвод, я спешился и продолжил путь, ведя уставшего коня в поводу.

– Доброго вечера, сеньор, – задумавшись о своем, я не сразу заметил появившегося рядом стражника. – Как насчет налога на лошадку?

Спорить не имело смысла, даже если я видел этого служаку в первый и последний раз в жизни. Потому я без разговоров отсыпал ему в ладонь примерно десять-двенадцать сентимо – минимум вдвое больше положенного. Совершенно не хотелось тратить время на лишние споры, но я даже предположить не мог, что заплатил не только за свое спокойствие, но еще и за важную информацию.

– Тут такое дело, сеньор, – стражник чуть понизил голос, чтобы ничего нельзя было расслышать со стороны. – Какие-то лихие люди полдня крутятся у ворот. Сначала их было шестеро, потом только два наблюдателя остались. Все кого-то высматривали среди приезжих, причем больше внимания уделяли благородным, но не сильно богато одетым, вроде вас. Так вот, при вашем появлении один сразу в город побежал, другой где-то за воротами ожидает. Так что вы там поосторожнее, как бы не по вашу душу.

– Не из Ожерского ли легиона сеньоры?

У меня сразу похолодело в груди. Вот и то самое тревожное ощущение оправдалось.

– Нет, не думаю. Эти без форменных плащей, но по виду тоже те еще головорезы.

– Спасибо, братец, что предупредил, – я сверх уплаченного сунул ему в руку еще реал, – выпьешь за мое здоровье.

– Так, может, вас проводить до хорошей гостиницы? – поинтересовался преисполненный благодарности стражник. – Можем пару-тройку человек выделить, никто не посмеет напасть, мы же при исполнении.

– Спасибо, – на мгновение я представил, как комично буду смотреться с почетным караулом из стражников, – не будете же вы за мной ходить повсюду, пока я из Кантадера не уеду. Так что просто буду настороже, да, может, они и не меня ждали вовсе.

– Ну, как знаете, сеньор, – в его голосе слышалось совершенно понятное облегчение. Предложение было сделано в качестве компенсации за щедрое вознаграждение и рассчитано на вежливый отказ. Хотя, если бы я вдруг согласился, обещанное было бы выполнено, несмотря на необходимость делиться деньгами с товарищами. – Вы все же будьте осторожны.

Еще раз поблагодарив бдительного стражника, я вошел в городские ворота.

Наблюдатель обнаружился почти сразу. Он изображал из себя простолюдина, глазеющего на лотки припозднившихся торговцев, но при этом он так косил глазами в сторону дороги, что то и дело натыкался на встречных прохожих. Кроме того, хоть он и пытался сутулиться, но скрыть выправку человека, привыкшего носить оружие, никак не получалось. Впрочем, я ничем не выдал своей осведомленности, уверенно направившись в сторону ближайшего трактира с неказистой вывеской над входом «Очаг».

Коня сдал на поруки конюху в имевшейся при трактире конюшне, предварительно забрав из седельной сумы пистолеты и запас пороха и пуль. Неплохой скакун, исправно послуживший мне на всем продолжении пути от Уэски до Лиарре и обратно до Кантадера, но здесь наши с ним пути разойдутся.

План созрел достаточно быстро. У меня и раньше были сомнения относительно продолжения путешествия по той же самой дороге с учетом возможности встречи и с участвовавшими в охоте на меня наемниками, и с друзьями виконта де Монтихо, однако до сих пор аргумент меньшего расстояния перевешивал эти риски. А вот теперь приходится сожалеть, что от Лиарре я не повернул на юг. И пусть бы эти головорезы, кем бы они ни оказались в итоге, ждали меня в Кантадере сколько угодно.

Впрочем, есть еще один вариант – спуститься вниз по Манаре к портовому городу Гуадамедина и достичь столицы Эскарона по морю, для чего нужно только добраться до пристани и найти подходящее судно. Ну а поскольку при реализации этого плана лошадь мне не нужна, первое, что я сделал, войдя в трактир, это договорился с хозяином о ее продаже. После купил сыр, хлеб, две бутылки вина, снял комнату на двое суток и, настоятельно порекомендовав не беспокоить меня до завтрашнего вечера, отправился отдыхать. По крайней мере, я очень надеялся, что все подумали именно так.

На самом деле в комнате я задержался ровно настолько, сколько требовалось для подготовки к побегу. Тщательно уложив купленные продукты в суму, зарядил пистолеты, надел на себя купленный по случаю в Энсенадо кожаный колет. Не такой, какой был на Филиппе де Бри в замке маркиза, потому как мой был сделан из грубой буйволиной кожи при совершенном отсутствии каких бы то ни было красивостей, то есть предназначен исключительно для защиты хозяина. Чрезвычайно полезная вещь в условиях уличного боя, не кираса, конечно, по прочности, зато легче и удобнее.

Взяв в руки шпагу, я открыл ставни, влез на подоконник и аккуратно выпрыгнул из окна. Второй этаж, не слишком высоко, земля мягкая, да и насаждений прямо под окном нет, так что никаких трудностей подобный выход из комнаты у меня не вызвал. Дело оставалось за малым – в опустившейся на город темноте пробраться с заднего двора мимо конюшни на улицу, затеряться там среди прохожих да