Однажды в Марчелике 4 - Лео Сухов
— Выведи изображение! — потребовал Хабибо, которому об этом уже как-то сообщали, но он не стал проверять, ибо в его личные задачи ничего подобного не входило. И, естественно, учёных он тоже не догадался проинформировать…
— Никак нет, капитан! Вывести пока не представляется возможным: мы уже пролетели дальше! — сообщил помощник. — Могу напомнить и вывести изображение на следующем витке.
— Так, подожди, Дэныс! А что с этим… — капитан помахал огромной ручищей, что-то вспоминая. — Данылой? Его нашли?!
— Никак нет! — ответил Денис, бросив короткий взгляд на учёного, а затем добавил: — Без аппаратуры исследователей невозможно вычленить сигнал его чипа!..
— Уважаемый Мори! Не могли бы вы… — начал капитан, но учёный и сам понятливо кивнул:
— Да-да… Мы готовы начать поиск. Надеюсь, вы хотя бы знаете, какой континент из трёх нам нужен? Иначе всю планету придётся прочёсывать несколько лет!
— Надо прочёсывать! — покачал головой Хабибо. — А то вы сломаете что-нибудь, и не будет планеты… Кого тогда спасать?
Хью Мори переглянулся с Денисом, который понятливо улыбнулся уголком губ, но от едких комментариев всё-таки воздержался.
— А как же местные переживут исчезновение планеты? — прошептал себе под нос капитан, даже не замечая эту пантомиму на заднем плане. — У них ведь и аркебуз-то нету…
Ещё какое-то время он смотрел на изображение огромной орды, которая двигалась на юго-запад одного из трёх континентов. А потом снова обратился к Денису:
— Мы сумели найти «Арго»?
— Никак нет, капитан! — ответил тот. — Маяки корабля либо сломаны, либо отключены. «Арго» запеленговать не получается. Тем не менее, мы провели сканирование планеты, как вы и приказывали. Было выявлено более тридцати мест, где может находиться корабль. Вывести карту с отметками?
— Нет… Тридцать — это слишком много. Правила МООК запрещают нам спуск на поверхность без веской причины. Нас могут обнаружить местные жители! — строго напомнил капитан.
— Послушайте, э-э-э! — воскликнул учёный. — У нас же есть исследовательские зонды! Понимаю, у вас такие устройства не используются. Но мы можем послать автоматические зонды на поверхность и на месте проверить каждую из точек. Если зонд будет обнаружен местными жителями, то просто запустим механизм самоуничтожения.
— Это убьёт свидетелей? — сурово спросил капитан Абди.
— Вероятность этого присутствует… — замялся Шрю, здраво предположив, что им категорически нельзя убивать аборигенов.
— Хорошо! — кивнул Хабибо, полностью удовлетворившись ответом, чем отправил первого помощника и учёного в глубокий логический нокаут.
Просто, в отличие от них, капитан Хабибо Абди действительно любил правила. Он назубок помнил каждое из тех, которые касались его непосредственной деятельности. И поэтому точно знал, что правила МООК никак не регулируют убийство случайных свидетелей.
— Отправляйте зонды! — с важным видом приказал капитан учёному. — И чем больше взрывчатки будет у них в механизме самоуничтожения, тем лучше!..
— Но мы!.. — Шрю Мори хотел сказать, что они не умеют регулировать процесс самоуничтожения зондов, поскольку их сервисное обслуживание проводит лишь производитель. Однако поймал красноречивый взгляд Дениса и резко изменил тему: — Хорошо, капитан!
— Вот и отлично! Найдём «Арго», а потом найдём этого Данылу! — капитан Абди ненадолго замолчал, а затем с неожиданным интересом спросил помощника: — Дэныс? А вы там не видели волосатых слонов?
— Волосатых слонов?.. Мамонтов, что ли? — удивился первый помощник.
— Точно! Мамонтов! — обрадовался Хабибо.
— Нет, капитан! Ничего похожего на мамонтов на планете не обнаружено! — уверенно ответил первый помощник.
«Наверное, они ещё даже не появились… — подумал Хабибо. — Они же должны появиться вместе с кремниевым оружием. Нет аркебуз — поэтому и мамонтов нет! Бедолаги, как они там живут-то, эти люди?..».
Предгорья гор Дефромаг, Марчелика, 30 октября 1937 года М.Х.
Вдоль предгорий, со стороны центральных равнин, неспешно двигалась группа беженцев. Беженцев в этот год в Марчелике было много. Будто роллфельды, гонимые ветром, они снимались с насиженных мест и отправлялись в дальние странствия в поисках лучшей доли. Шли большими караванами, небольшими группами и семьями… Шли на свой страх и риск…
Те, кто мог хоть как-то защитить себя, ехали по бесконечным дорогам, натоптанным переселенцами даже там, где, казалось, и дороги-то быть не должно — потому что места слишком дикие. И не всегда вооружения и навыков у этих людей хватало, чтобы себя защитить. Нередко они становились жертвами бандитов, мародёров и даже потерявших страх и совесть наёмников-касадоров.
Ну а группы поменьше старались держаться в стороне от наезженных путей, порой выбирая самые необычные маршруты. Вот и эта группа беженцев, состоявшая из зажиточной семьи и пары слуг, решила экстренно перебраться подальше на север. Решив, что безопаснее будет пройти по безлюдным местам, глава семейства провёл караван через горы Дефромаг в сторону центральных равнин.
И чуть не погиб, когда на них напала стая местных хищников. Теперь глава семейства стонал от боли в единственной повозке, забинтованный с головы до ног, а все остальные устало шли рядом. Шли уже не первый день… И только плоские, изъязвлённые ветром горы давали надежду, что впереди окажется не бесконечная равнина, сплошь заполненная хаблами.
— Я устала! — капризно пожаловалась молоденькая девушка, ещё совсем недавно бывшая маленькой девочкой.
Впрочем, кроме того, она была младшей дочерью зажиточной семьи. И ещё совсем недавно все вокруг её баловали, как маленькую принцессу. И где теперь эта зажиточность? Где возможность баловать? Пришлось вчерашней девочке резко вырасти, ведь теперь и к ней относились, как ко взрослому человеку…
— Все устали, Анна, но никто не жалуется!.. — ответила мать после долгой минуты тишины.
Слова давались женщине с трудом. Пересохшие губы вообще отказывались шевелиться — не то что издавать звуки. А воды у них оставался последний бурдюк, который берегли как зеницу ока. Сколько самонадеянных путников умирали здесь от жажды? Сколько скелетов встретилось этим беженцам по пути?
Впрочем, иногда им встречались просто остовы фургонов. И даже скелетов рядом не было, отчего почему-то становилось вдвойне жутко…
— Но почему тогда мы не остановимся и не отдохнём? — недоумевала девушка, но ей никто больше не отвечал.
Сколько таких групп сгинуло на диких просторах континента? Скольких война сорвала и бросила выживать? Наверное, никто не мог бы точно ответить…
«Мы должны идти!» — каждое
